De burgeroorlog van Libië is misschien voorbij, maar de naschokken van de revolutie galmen nog steeds door het land. Gisteren was er meer geweld in de hoofdstad Tripoli. De jonge Libische regering probeert nog steeds milities te ontwarren en de stroom van wapens door het land te beheersen, met slechts matig succes.
Een groep getroffen door de voortdurende onrust: archeologen. Dit Nature- artikel vanaf het begin van de revolutie beschrijft waarom zo velen van hen geïnteresseerd zijn in Libië: “het land is een 'smeltkroes' van culturen door de geschiedenis heen geweest, en heeft sites van Punische en Romeinse overblijfselen in het westen, Grieks en Egyptisch naar het oosten en Berber naar het zuiden. Er zijn ook belangrijke prehistorische vindplaatsen, waaronder enkele van 's werelds eerste rots- en grotkunst, en archeologische vindplaatsen onder water langs de Middellandse Zeekust. ”Libië heeft vijf UNESCO-werelderfgoedlocaties, waaronder de ruïnes van Leptis Magna, een enorme Romeinse stad die bijna perfect bewaard is gebleven .
Tijdens de oorlog stelden geleerden van over de hele wereld lijsten 'niet slaan' van de coördinaten van Libische archeologische vindplaatsen samen en droegen ze over aan de NAVO, die vermeden die gebieden te bombarderen tijdens hun luchtaanvallen. Maar nu wordt deze rijkdom aan geschiedenis nu constant bedreigd door plunderaars en gewapende schermutselingen. Britse en Italiaanse onderzoekers zijn verhinderd hun veldwerk te hervatten vanwege beveiligingsproblemen. Lokale bewoners in de buurt van Leptis Magna hebben de straten van de oude ruïnes gepatrouilleerd in een poging om de site te beschermen. Franse archeologen keerden in 2012 terug en werken momenteel met hun Libische collega's aan het uitgraven van de baden in Leptis Magna, maar het bombardement van de Franse ambassade in april stelde de lange termijn haalbaarheid van hun missie in twijfel.
De onderzoekers zijn wanhopig om weer aan het werk te gaan, en met goede reden. Hier zijn enkele van de meest verbazingwekkende sites die binnen de grenzen van Libië blijven:
Leptis Magna
Theater in Leptis Magna (UNESCO / Jean-Jacques Gelbart) De geboorteplaats van Romeinse keizer Septimus Severus, de site wordt beschreven als "een van de mooiste steden van het Romeinse rijk." De stad begon niet als Romeins. Oorspronkelijk een Fenicische haven, ging het over naar de Carthagers, de Numidiërs en uiteindelijk naar de Romeinen toen de macht in Noord-Afrika van hand veranderde. De machtsverschuiving ging door totdat het werd veroverd door een Arabische groep, de Hilians, in de 11e eeuw. Kort daarna werd het verlaten en langzaam bedekt met stuifzand totdat het opnieuw werd ontdekt door archeologen. Opmerkelijk is dat de kunstmatige poort (gebouwd door Nero) nog steeds intact is.
Sabratha
Theater in Sabratha (UNESCO / Jean-Jacques Gelbart) Ook beginnend als een Fenicische haven, de stad Sabratha. Het was een grootse, bruisende stad, wiens meest opvallende kenmerk vandaag de dramatische overblijfselen van het theater met 5.000 zitplaatsen is. Het is ook bekend, samen met Leptis Magna voor de mozaïeken die daar zijn ontdekt.
Cyrene
Cyrene (UNESCO / G. Boccardi) Deze oude Griekse stad staat vol met oude tempels, standbeelden en een enorme necropolis net buiten de stadsgrenzen. Het werd vernietigd en verlaten na een enorme aardbeving en vloedgolf in 365 AD. Het is een UNESCO-werelderfgoed.
Tradart Acacus
(UNESCO / nominatiebestand) Dit gebied van Libië, grenzend aan Algerije, is een bergachtig gebied van de Sahara. Het is kostbaar voor archeologen voor de duizenden grotschilderingen die in het gebied zijn gevonden, sommige dateren uit 12.000 voor Christus, anderen zo recent als 100 na Christus. De delicate schilderijen worden ook bedreigd door oliewinningstechnieken in het gebied. Deze schilderijen (veel van dieren) zijn een ongelooflijk archief van wat voor soort planten en dieren in het gebied duizenden jaren geleden leefden.
Van UNESCO:
- tijdens de naturalistische fase, die overeenkomt met de laatste fase van het Pleistoceen-tijdperk (12.000 - 8.000 v.Chr.), ziet men talloze omlijngravures die de grote zoogdieren van de savanne voorstellen: olifanten, neushoorns, enz.
- tijdens de ronde kop ( ca. 8000-4000 v.Chr.) bestonden gravures en schilderijen naast elkaar. De fauna was kenmerkend voor een vochtig klimaat; magische religieuze scènes verschenen.
- de pastorale fase, vanaf 4000 voor Christus, is de belangrijkste in termen van aantallen schilderijen en gravures; talrijke runderkuddes zijn te vinden op de versierde muren van de grotten en schuilplaatsen.
- de paardenfase, vanaf 1500 voor Christus, is die van een semi-droog klimaat, dat de verdwijning van bepaalde soorten en het uiterlijk van het gedomesticeerde paard veroorzaakte.
- de kamelenfase (eerste eeuwen voor Christus) zag de intensivering van een woestijnklimaat. De dromedaris vestigde zich in de regio en werd het hoofdonderwerp van de laatste rotskunstschilderijen.
Meer van Smithsonian.com:
Vraag + A: Hoe de kunst te redden in tijden van oorlog
Zwaarden en sandalen
Moeten Amerikanen naar het Midden-Oosten reizen?
