Archeologen hebben een 'once in a lifetime' vondst aangetroffen, een ongelooflijk goed bewaard gebleven fries van 26 bij 8 voet begraven onder een tempel in Holmul, een met jungle gevulde pre-Columbiaanse onderzoekslocatie in het noordoosten van Guatemala, zo meldt de BBC. Het beeld toont heersers en de goden, sommige versierd met jade.
Het beeld wordt verondersteld de kroon van een nieuwe Maya-leider rond AD590 af te beelden.
Het draagt ook een inscriptie bestaande uit 30 glyphs, die werd ontcijferd door Alex Tokovinine, expert van Harvard University.
Het opschrift zegt dat het snijwerk is gemaakt in opdracht van de heerser van een nabijgelegen stadstaat, Ajwosaj ChanK'inich.
Het fries werd begraven onder een grote piramide, die er ongeveer 200 jaar later overheen werd gebouwd. Hoewel de piramide het grote kunstwerk hieronder verdoezelde, droeg het waarschijnlijk bij aan het behoud van het fries, omdat het beschermd was tegen de elementen en, misschien, tegen plunderaars. Inderdaad, het archeologische team achter de ontdekking stuitte op het fries tijdens het verkennen van een door plunderaars afgebroken gebied.
National Geographic gaat dieper in op de bevinding en hoe deze past in de grotere Maya-geschiedenis:
De naam van de centrale figuur is de enige leesbare: Och Chan Yopaat, wat betekent "de stormgod komt de lucht in".
Estrada-Belli en zijn team speculeren dat Och Chan Yopaat mogelijk de leider is geweest die de Naranjo-koning, Ajwosaj, vestigde als de heerser van Holmul nadat hij de stad had teruggeworsteld van de Tikal-dynastie.
Archeologen melden in een persbericht dat ze hopen dat de andere hiërogliefen, eenmaal vertaald, licht zullen werpen op het 'spel van allianties' waar verschillende Maya-koninkrijken in deze periode mee bezig waren.
Meer van Smithsonian.com:
Deze net ontdekte Mayastad telde ooit 35.000 mensen
Waarom stortte de Maya-beschaving in? Een nieuw onderzoek wijst naar klimaatverandering en ontbossing
