Bezoekers van Outer Banks in North Carolina weten dat het gebied dynamisch is. Van jaar tot jaar veranderen de barrière-eilanden en zandspits voortdurend van vorm, breiden uit, trekken samen en verdwijnen soms allemaal samen. Dit jaar is er echter een grotere verandering dan normaal, meldt Craig Welch voor National Geographic . Een nieuw eiland van ongeveer anderhalve kilometer lang en 300 meter breed is verschenen langs de punt van Cape Point in Cape Hatteras National Seashore.
De sterke stromingen en getijden in de Outer Banks creëren en vernietigen voortdurend nieuwe zandbanken en eilanden. Maar lokale historicus Danny Couch zegt dat het nieuwe eiland bijzonder is. "Het is een hoss", zegt hij tegen Welch. “Elke 10 tot 15 jaar krijgen we iets dat behoorlijk dramatisch is. Maar deze is de grootste die ik in mijn leven heb gezien. '
Het dynamische karakter van het strand komt van zijn positie in de buurt van de samenvloeiing van twee sterke stromingen: de Golfstroom, een noordelijke stromende oceaanstroming met warm water die zich uitstrekt van het Caribisch gebied tot de Noord-Atlantische Oceaan, en de Labrador-stroom, een koude, zuid- stromende stroom. Deze ontmoeting van stromingen veroorzaakt ruw water in deze regio, die voortdurend de zandige oevers vormen en hervormen.
Zoals Jeff Hampton bij de Virginian Pilot meldt, was het eiland pas in april een hobbel in de oceaan. Maar tegen Memorial Day was de functie gevormd. Dat is het moment waarop Janice Regan en haar kleinzoon besloten om het zandeiland te kammen en een moederlode van ongerepte schelpen te vinden. Ze noemden de plaats 'Shelly Island', een naam die zich verspreidt.
Maar een dergelijke jacht op schelpen wordt niet aanbevolen op het eiland. Hoewel veel bezoekers de 50 meter lange zeestraat oversteken van Cape Point naar het eiland, meldt Hampton, waarschuwen ambtenaren dat bezoekers niet naar het eiland moeten zwemmen of lopen. Een sterke rip-stroom snelt door het gebied. Zandhaaien en pijlstaartroggen zijn ook gemeld in de wateren, en haken van tientallen jaren vissen op de populaire plek kunnen de zeebodem bezaaien, meldt Hampton.
"Reizen naar de zandbank wordt het best gedaan door ervaren kajakkers of paddleboarders die de juiste floatation gebruiken en zich bewust zijn van de sterke stromingen in het gebied, " vertelt Dave Hallac, hoofdinspecteur van de Cape Hatteras National Seashore, aan Francesca Street bij CNN.
Deze snel veranderende regio wordt nog onstabieler met een beetje energie van een storm. "Er zijn tijden dat we orkanen of tropische stormen hebben gehad waarbij bepaalde delen van het strand net beginnen te verdwijnen, " zegt Hallac tegen Welch. "In andere secties zie ik iets uit het zand steken en beseffen dat het de bovenkant was van een bord dat op ooghoogte had gestaan."
Het lot van het nieuwste eiland is onduidelijk. Het zou de komende dagen kunnen blijven groeien en kan uiteindelijk in contact komen met Cape Point. Of het kan 's nachts verdwijnen. Zoals Mark Dowdle, adjunct-hoofdinspecteur van Cape Hatteras, Welch vertelt: het is gewoon weer een dag bij de Outer Banks.
