De meeste grensovergangen vallen in een van twee categorieën: saai of nog saaier. Voeg rijen mensen toe die zich kilometers lang voortbewegen en stilstaande auto's die uit de wolken van uitlaatgassen golven, en de onontkoombare taak van het oversteken van punt A naar punt B kan inderdaad saai worden.
Maar niet alle grensovergangen worden bepaald door sleur. Ze kunnen opvallen als een reishoogtepunt. Van vreemde locaties tot spectaculaire uitzichten, hier zijn vijf grensovergangen die de reis waard zijn.
Baarle-Nassau: Nederland / België
Baarle-Nassau is bezaaid met grensovergangen en deelt een grens met Nederland en België. (Jérôme, Wikimedia Commons) Het is zeer onwaarschijnlijk dat er een meer uitgebreide grensovergang is dan die zigzaggend door Baarle-Nassau, een Nederlandse stad die de grens tussen Nederland en België deelt met haar zusterstad Baarle-Hertog aan de Belgische kant. Alles bij elkaar genomen zijn er meer dan twee dozijn afzonderlijke stukken land van België in Nederland ingebed als een lappendeken, het resultaat van talloze middeleeuwse verdragen en landruil door de jaren heen.
Om de zaken overzichtelijk te houden, kwamen de twee landen overeen hun grens te bepalen door witte kruisen in de stoep rond de stad te plaatsen. Deze aanwijzers zijn zo nauwkeurig dat ze door winkels, winkelpuien, gazons lopen - zelfs een café. Eens verplichtte de Nederlandse wet restaurants om vroeg te sluiten, maar in plaats van bezoekers uit te schoppen, zouden obers gasten gewoon naar tafels aan de Belgische kant van het café verplaatsen. Verkiezingen zijn ook een uitdaging in de steden. Huizen worden ook door de grens gesplitst: de steden bepalen aan de hand van hun voordeur wie in welk land woont.
Mount Everest: China / Nepal
De hoogste grensovergang ter wereld bevindt zich op de top van Mount Everest, een kruising verdeeld tussen China en Nepal. (Grant Dixon / Hedgehog House / Minden Pictures / Corbis) Anders dan de wind die met razendsnelle snelheden voorbij raast, is het relatief ingehouden op de ongeveer 29.000-voet top van de Mount Everest. Er zijn maar weinig mensen die kunnen bevestigen dat ze de gevaarlijke tocht hebben gemaakt naar de top van het hoogste punt van de Himalaya, dat zich uitstrekt over China en Nepal en de hoogste bergtop ter wereld is (je kunt jaarlijkse tellingen zien van mensen die toppen op de Himalaya Database).
2015 was griezelig stil aan de grensovergang: nul klimmers bereikten de top vanwege niet-coöperatief weer, waarvan voorspellers voorspellen dat dit een veel voorkomend verschijnsel zal worden vanwege klimaatverandering.
Land Art Festival: Polen / Oekraïne
Kunstenaar Jaroslaw Koziara kweekte verschillende soorten planten om een vis "graancirkel" te creëren tussen de Poolse en Oekraïense grens. (Wojciech Pacewicz / epa / Corbis) De meeste internationale grenzen worden bepaald door niets meer dan een 'Welcome to XYZ'-bord en een bescheiden douanekantoor, maar dat is niet het geval voor dit stuk landbouwgrond dat wordt gedeeld door Horodyszcze, Polen en Warez, Oekraïne. In 2011 trokken de twee landen Poolse kunstenaar Jaroslaw Koziara aan om een stuk landkunst te maken dat areaal aan beide zijden van de grens omvatte voor een jaarlijks Land Art Festival dat de kruising tussen kunst en natuur viert.
Het resultaat is een enorme 'graancirkel'-vis die' de eenheid tussen de twee landen symboliseert '. Koziara creëerde het tijdelijke meesterwerk door verschillende zaden in een visvormig patroon te planten. Bezoek dit jaar het Land Art festival van 30 juni tot 9 juli.
Khunjerab-pas: Pakistan / China
Khunjerab Pass is een bergachtige rijbaan tussen Pakistan en China. (Amiruddin Mughal / epa / Corbis) De Khunjerab Pass, een bergachtige snelweg die door de Pakistaanse en Chinese grens steekt, is op 15.397 voet de hoogste verharde internationale grensovergang ter wereld en markeert het hoogste punt op de Karakoram Highway (KKH). Maar de echte sterren van de reis zijn de adembenemende, 360 graden vergezichten - ze maken de rit meer dan het extra gas waard.
In de verte liggen de Karakoram-bergen, een enorm bereik dat 311 mijl overspant en dwars door Pakistan, China en India loopt. Het Karakoram-bereik bevat 's werelds hoogste concentratie bergen van meer dan 26.000 voet hoog (inclusief K2, ' s werelds tweede hoogste piek). De pas is ook de thuisbasis van verschillende gletsjers en volgt een vergelijkbaar pad naar de Silk Road, een oude reeks routes die handelaren gebruikten om zijde en andere goederen te verhandelen, hoewel sommige historici het bestaan ervan betwijfelen.
Northwest Angle: Verenigde Staten / Canada
Om de exclave van Lake of the Woods, Minnesota, uit Canada over te steken, voert u eerst een videotelefoongesprek in Jim's Corner en praat u met een grensagent. (Flickr Jimmy Emerson, DVM - Flickr / Creative Commons) Wat eruit ziet als een bescheiden supermarkt genaamd Jim's Corner in de Northwest Angle tussen Minnesota en Manitoba, Canada is echt een klein grensovergangsgebouw uitgerust met een videotelefoon met twee lijnen: één voor een douane-expediteur in Canada en één voor de Verenigde Staten, afhankelijk van welke richting u op gaat. Dat is niet het enige ongewone kenmerk van de kruising. Om aan de Amerikaanse kant van Jim's Corner te komen, moeten bezoekers door Canada rijden.
De overtocht ligt verscholen in Lake of the Woods, Minnesota, een exclave die volledig is omgeven door Canada en het meest noordelijke aaneengesloten deel van de Verenigde Staten is. Lang geleden hebben kaartenmakers de locatie van de bron van de Mississippi-rivier, Lake Itasca, verkeerd ingeschat, wat leidde tot een grens waarbij reizigers door de Verenigde Staten moeten gaan om naar Canada te komen om naar de Verenigde Staten te komen. Al in de war?
