Over de hele wereld wordt zoveel plastic weggegooid dat elk jaar 8, 8 miljoen ton in de oceaan terechtkomt, volgens een recente analyse van afvalverwerking in 192 kustlanden, de meest uitgebreide studie in zijn soort. China draagt het meest bij, naar schatting 2, 4 miljoen ton per jaar, gevolgd door Indonesië op bijna 900.000 ton.
Gerelateerde lezingen
Garbology: Our Dirty Love Affair with Trash
KopenDe Verenigde Staten staan op de 20e plaats en dragen ongeveer 80.000 ton bij. Als trends doorzetten, voorspellen de onderzoekers, zal de tol wereldwijd in 2025 verdubbelen tot ongeveer 100 miljoen pond per dag. Het plastic wervelt in gigantische gyres in de open oceanen en verzamelt zich in "afvalplekken" (hoewel de concentraties te laag zijn om op stapels afval te lijken). Het meeste plastic wordt afgebroken tot kleine deeltjes, gegeten door zeedieren of ondergedompeld. In afgelegen wateren voor Kamchatka vonden onderzoekers die drie kilometer onder het oppervlak de vloer afzochten maar liefst 185 kleine plastic stukjes afval per vierkante voet.
De ramp is grotendeels onzichtbaar, maar voor één plaats: kustlijn. Voor Hong Kong Soup: 1826 (het nummer verwijst naar de metrische tonnen plastic die elke dag aan de vuilstortplaatsen van de stad wordt toegevoegd), fotografeerde de Britse kunstenaar Mandy Barker plastic van de stranden van Hong Kong en legde haar beelden op elkaar voor een fantasmagorische, diepzinnige griezeligheid. "Ik wilde het gevoel van geen grenzen creëren", zegt ze, "omdat plastic gewoon maar door gaat."
