De met gletsjers uitgehouwen bergen, wilde rivieren, watervallen en de kustlijn van het Akami-Uapishkᵁ-KakKasuak-Mealy Mountains National Park Reserve zijn het nieuwste beschermde gebied van Canada, een titel die vorig jaar aan de regio is verleend.
Akami-Uapishkᵁ-KakKasuak, de traditionele naam van het park, is afgeleid van de Innu Akami-uapishku, wat 'witte bergen aan de overkant' betekent, en KakKasuak, het Labrador Inuit-woord voor 'berg'.
Bekend in het kort als het Mealy Mountains National Park Reserve, zal het park gezamenlijk worden beheerd door de Innu Nation en bieden gratis toegang voor het geheel van 2017. (Parks Canada biedt gratis toegang tot alle nationale parken van het land, nationale mariene natuurgebieden en nationale historische locaties dit jaar ter ere van het 150-jarig bestaan van Canada.)
Mealy Mountains National Park Reserve is het 46e nationale park van Canada en het vierde van Newfoundland en Labrador, onder het Torngat Mountains National Park Reserve in Labrador en boven Gros Morne National Park en Terra Nova National Park in Newfoundland. Parkbezoekers kunnen uitzonderlijk wandelen, vissen, kajakken, walvissen spotten en kamperen verwachten, allemaal terwijl ze enkele van de oudste fossielen van de planeet bekijken en getuige zijn van een indrukwekkend scala aan zeevogels. Het park beschermt meer dan 4000 vierkante kilometer bos en omvat culturele landschappen die van belang zijn voor inheemse volkeren.
(Getty Images / Alle foto's van Canada) "Parks Canada beheert een van de beste en meest uitgebreide systemen van beschermde natuurlijke en culturele erfgoedgebieden ter wereld, " zei Jane Brewer, partner, engagement en communicatie-officier bij de Western Newfoundland en Labrador Field Unit van Parks Canada. "We zijn toegewijd aan het ontwikkelen van een systeem van nationale erfgoedplaatsen die de rol van de inheemse bevolking in Canada erkennen, en dit landschap is van groot cultureel belang voor de inheemse bevolking in de regio."
(Getty Images / Alle foto's van Canada) Een bezoek aan het Mealy Mountains National Park Reserve is getuige zijn van gedeeld landgebruik door zowel inheemse mensen als wilde flora en fauna. De Innu, de Inuit en de Métis delen dit uitgestrekte leefgebied met wolven, zwarte beer, vossen, marter en de bedreigde kariboe kudde Mealy Mountain, evenals Atlantische zalm en forel, die beide zwemmen in de White Bear, North en English Rivers.
Walvissen komen ook regelmatig langs de noordkust van Labrador en archeologisch bewijs suggereert dat de nomadische Innu bijna 7.000 jaar door het land hebben rondgereisd en in eerste instantie door het binnenland van Labrador hebben gereisd om op kariboes te jagen en in de zomer naar de visrijke kustgebieden trekken.
Nog maar 600 jaar geleden bloeiden de Dorset-mensen hier, en in de 17e en 18e eeuw reisden ze zo ver naar het zuiden als het noordelijke schiereiland van Newfoundland. Maar na een golf van Europese migratie in de jaren 1760 werd de nomadische en gemeenschappelijke Inuit-levensstijl meer verbonden met de opkomende handelseconomie.
In het midden van het park zijn de Mealy Mountains zelf, een reeks van ijzig afgeronde, kale rotspieken die meer dan 3500 voet bereiken en afdalen in de kust.
"Het reservaat ligt aan de Labradorzee, een uitgestrekt, 60 meter lang stuk ononderbroken zandstranden bekend als het Wunderstrand, " zei Brewer. "Dit spectaculaire strand is vastgelegd in Viking-sagen over hun ontdekkingsreizen langs de Atlantische kust."
Het reservaat zal ook een belangrijke rol spelen bij natuurbehoud. Het beschermt een gebied waar de bedreigde kariboe-kudde van het gebergte van de Mealy-bergen ronddwaalt, waaronder een belangrijke habitat langs de kust en op offshore-eilanden.
"Samen met onze inheemse partners beginnen we de mogelijkheden voor bezoekerservaring te verkennen die zinvol en geschikt zijn voor deze natuurlijke en culturele erfgoedschat, " zei Brewer.
Het park is van plan het hele jaar door toegankelijk te zijn met zowel een watervliegtuig of een helikopter, met een late zomer tot vroege herfst die optimale weersomstandigheden biedt om te genieten van het beste van het park. Zoals bij elk nieuw nationaal park, zullen programma's en diensten aanvankelijk beperkt zijn, maar na verloop van tijd zal het Mealy Mountains National Park Reserve een unieke manier bieden om een gerespecteerd landschap te ontdekken.
Andere artikelen van Travel + Leisure:
- Hoe de nationale parken van Canada gratis te bezoeken
- De Topsteden in Canada
- Canada biedt in 2017 gratis toegang tot zijn nationale parken - hier is waar te verblijven
