Sinds George Washington de eed aflegde als de eerste president van het land, zijn landgenoten op de dansvloer verschenen om het te vieren. Maar de inaugurele bal was niet altijd iets. De eerste werd gehouden in 1809 voor James Madison, maar de ballen zijn gekomen en gegaan, afhankelijk van de tijden en de inkomende president. Eén ding is waar: in het algemeen is de bal of ballen voertuigen geweest voor welgestelde en vurige supporters om hun vreugde te uiten voor de nieuwe kantoorhouder.
gerelateerde inhoud
- De toespraak en de bijbel uit George Washington's eerste inhuldiging heeft vele malen geschiedenis geschreven
De bal - een ouderwets woord dat beelden van 19e-eeuwse cotillions oproept - blijft bestaan vanwege "onze illusies en onze fantasie", zegt Carl Sferrazza Anthony, een historicus bij de National First Ladies Library in Canton, Ohio. Het is een democratische versie van een doop, zegt hij. De bal is het "juweel in de kroon van deze reeks evenementen" dat de inhuldiging van een president vormt, zegt Anthony. "Het is als een première voor een nieuw tijdperk in Amerika."
Elizabeth Goldsmith, professor emerita aan de Florida State University, zegt dat het de hele feestdag helpt afsluiten. "Wat is een betere manier dan dansen?", Zegt Goldsmith, een expert op het gebied van inaugurele festiviteiten. De bal is ook een lang geoefende traditie, en traditie is iets dat hard sterft in de inaugurele geschiedenis, zegt Goldsmith. De organisatoren en presidenten "houden vast aan deze tradities lang verleden wanneer het grote publiek dat doet, " zegt ze, en merkte op dat John F. Kennedy een hoge hoed droeg aan zijn inaugurele (ondanks apocriefe verhalen anders gezegd) - vele jaren nadat het was opgehouden te zijn een modieuze stijl.
De bal is nog een verbinding tussen moderne tijden en Amerika's liefde voor traditie, zegt Goldsmith.
Er zijn "officiële" en "niet-officiële" ballen. Officiële worden gesponsord door de Presidentiële Inaugurele Commissie en garanderen tickethouders dat de president en zijn vrouw zullen verschijnen. De rekening voor deze ballen wordt betaald door de commissie, die geld inzamelt van supporters - belastingbetalers betalen geen cent voor de vieringen. Historisch gezien - of het nu voor een republikein of een democraat is - zijn de aanhangers vrienden van de president geweest - vaak grote donoren - en bedrijven die een gunst willen opeisen.
Een gravure van het Illustrated London News, nam het "Bal ter ere van president Lincoln in de Great Hall van het Patent Office in Washington" op, waar tegenwoordig het Smithsonian American Art Museum en de National Portrait Gallery zijn gevestigd. (Smithsonian American Art Museum) Het presidentiële inaugurele comité van Donald Trump heeft naar verluidt $ 90 tot $ 100 miljoen opgehaald om zijn meerdaagse viering te financieren - een recordaantal dat veel hoger is dan de $ 53 miljoen die de commissie van Barack Obama aan zijn eerste inaugurele in 2009 besteedde. die er niet om bekend staat dat hij weelderig en gewaagd schuwt - heeft slechts drie officiële ballen. "Dat is een radicale vermindering van het aantal ballen, " tenminste in de moderne tijd, zegt Anthony.
Obama had tien officiële ballen in 2009, waaronder een waar hij met vrouw Michelle danste terwijl Beyonce de Etta James-steunpilaar "At Last" noemde. Tegen zijn tweede in 2013 waren er slechts twee officiële ballen, maar de artiesten waren toplade, waaronder Broadway-ster Jennifer Hudson en Alicia Keys, Brad Paisley, John Legend, Katy Perry, Marc Anthony, Smokey Robinson en Stevie Wonder.
George W. Bush had acht officiële ballen voor zijn eerste inaugurele en negen voor de tweede. Bill Clinton heeft mogelijk het recordaantal officiële ballen gehad: 14 voor zijn inaugurele in 1997.
De eerste president George - Washington dus - kreeg geen officiële bal. In plaats daarvan nodigden supporters hem uit bij een regelmatig gehouden dans in New York - waar hij en zijn vrouw toen woonden, zei Anthony. George en Martha dansten een minuet, vastgelegd in een tekening op de cover van Harper's Bazaar .
Tot 1809 werd er geen echte viering meer gehouden ter ere van een inkomende president, toen een groep vrienden van James Madison snel een feestje samengevoegd, dat volgens Anthony nu als de eerste inaugurele bal wordt beschouwd. De meeste van de 400 mensen die $ 4 per stuk betaalden om deel te nemen, waren lid van de elite in Washington, DC - zij die het geld of de connecties hadden om een ticket voor het evenement te krijgen, gehouden in Long's Hotel.
De Madison-bal hielp de verwachtingen van het publiek vast te stellen voor een bepaald soort viering, zegt Anthony. Het was mogelijk ook de eerste van een lange reeks overhyped-partijen voor een nieuwe president. John Quincy Adams merkte in zijn dagboek op dat "de menigte buitensporig was, de hitte onderdrukkend en het entertainment slecht."
Van de deelnemers aan de openingsballen wordt verwacht dat ze de meest elegante formele kleding dragen. Menigtes lopen van de honderden tot de duizenden tijdens een enkel evenement. Ballgoers zullen waarschijnlijk een reep, lange rijen voor die reep en voor het controleren of ophalen van een jas en schamele voedselaanbiedingen tegenkomen. De ballgoer - die mogelijk $ 50 (de prijs van een Trump-balticket) tot enkele honderden dollars heeft betaald - zal waarschijnlijk slechts een glimp opvangen van de nieuwe opperbevelhebber. In 2001 dansten George en Laura Bush naar schatting 29 tot 56 seconden op elk van de ballen die ze bijwoonden.
Veel ballen zijn fout gegaan. In 1829 liepen de meer vurige aanhangers van Andrew Jackson - gevoed door een whisky-geregen klap en gekleed in halskettingen met hickory-noten en met hickory-stokken ter ere van hun man, die bekend stond als Old Hickory - amok op een open dag in het Witte Huis, meubels en schokkende bewoners van de Washington-samenleving breken. De partij is aangehaald als de reden waarom ballen voortaan op andere locaties werden gehouden, zegt Anthony.
Maar dat was niets vergeleken met wat de gasten op de inaugurele bal van een andere oorlogsheld werd bezocht. Het was een bruut koude dag in maart 1873 toen Ulysses S. Grant werd beëdigd. Zijn bal werd gehouden in een tijdelijk houten gebouw dat niet was ontworpen om die dag onder de nul rillingen te weerstaan. Terwijl ballgoers - gewikkeld in hun jassen - probeerden te dansen, regenden dode kanaries naar beneden. De vogels waren als vrolijke versieringen in kooien opgehangen aan de spanten.
Een andere vogel onderbrak Richard Nixons tweede inauguratie, gehouden in 1973 in het Smithsonian's National Museum of History and Technology (nu het National Museum of American History). Een levende kip ontsnapte uit de tentoonstelling 'American Farm' en zocht zijn toevlucht in een gastenbox van $ 1.000. Passend, de toenmalige secretaris van Smithsonian, S. Dillon Ripley, nam het arme wezen gevangen en het feest ging door.
De musea van het Smithsonian hebben vaak inaugurele ballen gehost, te beginnen met de eerste partij die het sjabloon voor de inaugurele bal heeft ingesteld zoals we hem hebben leren kennen - James Garfield's, in 1881, gehouden in het onlangs voltooide gebouw Arts and Industries, zegt Anthony. Ongeveer 7.000 mensen dansten en aten in de rijkelijk versierde hal.
Andere Smithsoniaanse locaties waren de locatie van inaugurele ballen, waaronder het National Air and Space Museum (Ronald Reagan, George HW Bush en Bill Clinton, tweemaal) en het US Patent Office-gebouw, nu de thuisbasis van het Smithsonian American Art Museum en de National Portrait Gallery, dat de locatie was van Abraham Lincoln's tweede inaugurele in maart 1865.
De inhuldiging van McKinley was waarschijnlijk het toppunt van 19e-eeuwse kunstgrepen, zegt hij. Het (en vele daaropvolgende ballen) werd gehouden in Washington, het enorme pensioengebouw van DC (nu het National Building Museum). De president, zijn familie en vrienden zaten in een kist op een mezzanine boven de kolossale Corinthische zuilen van 116 voet bij 30 meter. Ze keken neer op de menigte en lieten de bal een bijna monarchale gevoeligheid, zegt Anthony.
Die traditie - van de elegante, bijna koninklijke bal - ging door tot Woodrow Wilson in 1913 aantrad. Een vrome Presbyteriaan, Wilson was het niet eens met dansen en keek specifiek naar de dansen van die tijd, inclusief de Turkey Trot, the Grizzly. Bear and the Hunny Bug. Hij annuleerde alle inaugurele festiviteiten, inclusief de bal.
De tijden waren zo slecht in 1921 dat de aanhangers van Warren Harding hem aanspoorden om geen feest te vieren. Maar zijn vrienden - waaronder het genootschapsmeisje Evalyn Walsh McLean, eigenaar van de Hope Diamond - wilden een groot feest. Uiteindelijk betaalden McClean en haar man voor de bal, zegt Anthony. Dat luidde een tijdperk in van liefdadigheidsballen, die duurde tot de regeringen van Herbert Hoover en Franklin Roosevelt.
Harry Truman legde de lat met zijn tweede inaugurele bal in 1949, zegt Anthony. De inhuldiging zelf was op dat moment de duurste en meest uitgebreide in de geschiedenis, met congresrepublikeinen die eerder een recordbudget van $ 80.000 hadden toegewezen in afwachting van een overwinning door hun kandidaat, Thomas Dewey, volgens de Harry S. Truman Library. Ongeveer $ 29.000 daarvan ging naar de bal, gehouden in het National Armory in Washington.
De Reagans - die praktisch Hollywood-vorsten waren - werden ronduit bekritiseerd voor de kosten en weelde van hun inaugurele in 1981. Acht van de 9 officiële ballen stonden alleen open voor degenen die waren uitgenodigd, en ze werden gehouden op elegante locaties zoals het Kennedy Center en het Pensioengebouw en het Smithsonian's National Museum of Natural History. De Reagans waren gewend aan glitter en wilden een contrapunt bieden aan Jimmy Carter, die, in plaats van inaugurele ballen te houden, concerten hield in zeven Smithsonian musea. Ondanks de wanhoop over de Reagans waren hun partijen niet overdreven meer dan de Truman-viering, zegt Anthony.
Nixon begon de gewoonte die nu gebruikelijk is - een verschijning op een balpodium met de First Lady en de vice-president en zijn echtgenoot, misschien een paar woorden van dank zeggen, en een beetje dansen, terwijl ze ook poseren voor foto's. "Het gaf het publiek de volgende ochtend het beeld dat ze verwachtten, " zegt Anthony.
Het Amerikaanse publiek weet misschien niet zeker wat voor beeld te verwachten van de Trump-festiviteiten. Sommige dingen zullen vrij traditioneel zijn - hij is van plan om de drie ballen bij te wonen met zijn vrouw, Melania. En ze zal haar toga doneren aan het Smithsonian's National Museum of American History, zoals gebruikelijk is geworden. Het zal worden toegevoegd aan de First Ladies Collection, die de afgelopen 100 jaar tientallen inaugurele jassen op tentoonstellingen heeft getoond.
Toen hem werd gevraagd om een gok te wagen over hoe de Trump-ballen anders zouden kunnen zijn, dempte Anthony en merkte hij op dat de aankomende president vol verrassingen zat. "Ik weet het gewoon niet, " zegt hij.
Het is jouw beurt aan Ask Smithsonian.
