Ongeveer 99 miljoen jaar geleden bevond een petite duizendpoot zich, zoals geen enkele bekende vandaag, gevangen in viskeuze boomhars die uiteindelijk hard werd tot Birmese barnsteen. Nieuw genaamd Burmanopetalum inexpectatum, de geleedpotige gemeten slechts 8, 2 millimeter, pochte vijf-eenheid samengestelde ogen, en had een ongewoon haarloze hypoproct - of in leken termen, kont. De critter was ver verwijderd van moderne millipedes, die tot 100 millimeter lang kunnen worden en ten minste 30 optische eenheden hebben.
gerelateerde inhoud
- Deze 100-miljoen jaar oude inktvis familielid was gevangen in Amber
- Gemologist vindt Insect verstrikt in Opal in plaats van Amber
Zoals een trio van onderzoekers in het tijdschrift ZooKeys rapporteert, suggereert een nieuwe analyse van het enkelvoudige exemplaar dat het niet alleen een eerder onbekende soort vertegenwoordigt, maar een volledig afzonderlijke Callipodida-suborde. Dankzij de geavanceerde staat van bewaring van het dier, vertelt hoofdauteur Pavel Stoev van het Nationaal Natuurhistorisch Museum van Bulgarije aan Aristos Georgiou van Newsweek, het team heeft nu 'degelijk bewijs' dat de Callipodida-lijn - vroeger afwezig in het fossielenbestand - ten minste naar voren kwam 99 miljoen jaar geleden ondergingen ze belangrijke evolutionaire veranderingen in de tussenliggende millennia.
Stoev en collega's Leif Moritz en Thomas Wesener van het Duitse zoölogisch onderzoeksmuseum Alexander Koenig gebruikten micro-berekende röntgentomografie of micro-CT-scans om een 3D-model van de duizendpoot te maken. Volgens Sabrina Imbler van Atlas Obscura legde de digitale weergave het skelet, de interne anatomie en de karakteristieke horde kleine benen vast van de geleedpotige. Zoals Mindy Weisberger van Live Science opmerkt, toonden de scans verder aan dat het wezen, voor altijd bevroren in een opgerolde 'S'-vorm, 35 lichaamsringen had en volledig ontwikkelde spermaopslagzakken die een indicatie zijn van zijn status als een volwassen vrouwtje.
De oude duizendpoot, die door de bossen van Myanmar zwierf toen dinosaurussen over de aarde regeerden, is meer van belang vanwege zijn morfologie dan door zijn methode van conservering. Becky Ferreira schrijft in feite voor Vice, het exemplaar is slechts een van de meer dan 529 amber-ingesloten duizendpoten die eigendom zijn van Patrick Müller, een Duitse verzamelaar die Stoev, Moritz en Wesener toestond om ongeveer 400 van zijn barnsteenfossielen te inspecteren.
De onderzoekers gebruikten micro-CT-scans om een 3D-model van de oude duizendpoot (Leif Moritz) te maken Verschillende factoren onderscheiden B. inexpectatum - wiens naam voortkomt uit het Latijnse woord voor 'onverwacht' - van de rest van deze duizendpootspecimens: het is het enige lid van de Callipodida-orde in de verzameling van Müller en, belangrijker nog, is beslist verkleinwoord.
"Naast zijn moderne familieleden, ... het zou als een dwerg worden beschouwd, " vertelt Stoev Georgiou van Newsweek, eraan toevoegend dat hetzelfde kan worden gezegd in vergelijking met de voorgangers van de duizendpoot, waaronder de relatief gigantische Arthropleura-duizendpoten van Noord-Amerika en Schotland. Actief tussen 229 miljoen en 315 miljoen jaar geleden, deze geleedpotigen gemeten tot 230 centimeter, of 7, 5 voet, lang.
"De soort is bijzonder in het hebben van een speciaal gevormd laatste segment, dat een rol zou hebben gespeeld in zijn biologie, " legt Stoev uit. “Verrassend genoeg mist het ook karakteristieke haarachtige uitlopers op de rug, die aanwezig zijn in alle bestaande leden van de orde Callipodida. Een ander ongewoon kenmerk zijn de zeer eenvoudige ogen, terwijl de meeste moderne collega's een complexe visie hebben. "
Vergeleken met enkele van de meer levendige scènes die zijn vastgelegd in barnsteenfossielen - denk aan een spin die een wesp aanvalt, een mier die wordt aangevallen door een parasitaire mijt en zelfs een hagedis die schijnbaar in de lucht hangt, of liever midden-barnsteen - lijkt de duizendpoot bijna in vrede. Net als het krantekop-insect dat eerder dit jaar in opaal was begraven, biedt het een visueel aantrekkelijke, beschouwende blik in het verre verleden.
"Het was voor ons een grote verrassing dat dit dier [niet] in de huidige duizendpootclassificatie kon worden geplaatst, " concludeert Stoev in een persbericht. "Hoewel hun algemene uiterlijk de afgelopen 100 miljoen jaar onveranderd is gebleven, terwijl onze planeet in deze periode verschillende keren dramatische veranderingen heeft ondergaan, zijn sommige morfologische kenmerken in de Callipodida-lijn aanzienlijk geëvolueerd."
