Het is geen ongewoon zicht in de oceaan: blauwe walvissen slurpen wolken krill op. Maar onderzoekers hebben meestal een oogopslag voor dit evenement. Nu geven nieuwe beelden van drones van Oregon State University hen een heel nieuw perspectief op hoe deze enorme wezens, de grootste dieren ter wereld, hun diner vangen.
gerelateerde inhoud
- De walvissen van een walvis onthullen het verhaal van zijn leven
Het kost veel energie voor het 100-voetdier, dat tot 200 ton kan wegen, om op kruissnelheid te komen, legt Leigh Torres, een mariene ruimtelijke ecoloog in Oregon State, in de video uit. Het openen van zijn mond kan het aanzienlijk vertragen, dus het wezen moet ter plekke beslissen of een krillwolk substantieel genoeg is om de moeite waard te zijn.
Walvissen filteren de krill door de balenplaten terwijl ze door een grote krillwolk ploegen. En de video toont een walvis die precies dat doet. "Hier zien we het dier herkennen dat er een grote krillpleister is, " zegt Torres in de video. "Hij ... draait zich op zijn zij, pompt zijn staart, opent zijn mond en valt er recht op. Het is gewoon een verbazingwekkende reeks gebeurtenissen. ”Maar later, wanneer het een kleinere wolk tegenkomt, draait het wezen zijn hoofd alsof hij opnieuw aan het proces begon voordat hij besloot dat het het niet waard was.
Zoals Nick Visser voor de Huffington Post rapporteert, staan blauwe walvissen sinds 1964 op de lijst van bedreigde diersoorten, nadat generaties walvisvangst hun aantal met 70 tot 90 procent hadden uitgeput. De walvispopulaties nemen sindsdien toe en bereiken 97 procent van hun historische niveaus in Californië. Maar ze worden nog steeds geconfronteerd met vele bedreigingen - vooral olie- en gasontwikkeling, scheepsaanvallen en vervuiling.
"Bij al die activiteiten moeten deze dieren hun voedsel en voer efficiënt kunnen vinden, " zegt Torres. "Dus hoe meer we weten over hoe ze voedsel vinden en wat goed voedsel voor hen is, het zal ons helpen hun bevolking te beheren en ervoor te zorgen dat menselijke activiteiten hen niet te veel beïnvloeden."
Dit is niet de eerste keer dat onderzoekers drones gebruiken om blauwe vinvissen te bestuderen. Wetenschappers van de Ocean Alliance begonnen eerder drones te gebruiken die SnotBots werden genoemd om slijm op te vangen van de spray die uit het blaasgat van de walvis spuit, waardoor ze een mooie foto van de walvis krijgen, samen met DNA, microbe-monsters en stress- en zwangerschapshormonen.
