Bezoekers die omhoogkijken naar Kawah Ijen, een vulkaan op het Indonesische eiland Java, worden getrakteerd op een gezicht dat niet vaak in de rest van de wereld wordt gezien: elektrisch-blauwe rivieren die van onder de vulkaan uitstromen. Hoewel het lijkt op helderblauwe lava, zijn de stromen eigenlijk gesmolten zwavel, die 's nachts een neonachtig licht afgeeft.
gerelateerde inhoud
- Gigantisch nieuw Magma-reservoir gevonden onder Yellowstone
"Ik heb nog nooit zoveel zwavel zien stromen bij een vulkaan, " vertelt US geological Survey onderzoeksgeoloog Cynthia Werner aan Brian Clark Howard voor National Geographic .
Helderblauwe zwavelachtige vlammen zijn niet bepaald zeldzaam rond vulkanen. Zwavel heeft een relatief laag smeltpunt van 239 graden Fahrenheit en kleine druppeltjes en blauwe vuren worden vaak gevonden in de buurt van hete openingen en tijdens vulkaanuitbarstingen, schrijft Howard. Kawah Ijen is echter het grootste 'blauwe vlam'-gebied op aarde, met stralen vurig zwavelzuur die op meer dan 1.000 graden Fahrenheit branden en 16 voet de lucht in schieten, meldt Christopher Jobson voor Colossal .
Kawah Ijen is een belangrijke bron van inkomsten voor veel Indonesiërs die aan de basis wonen, maar niet vanwege de blauwe vlammen. De krater van de vulkaan bevat 's werelds grootste waterlichaam dat gevuld is met zoutzuur, dat op zijn beurt gigantische stalagmieten van gele zwavel produceert waarvan veel bewoners afhankelijk zijn voor hun levensonderhoud. Hoewel de gassen die uit de zwavelopeningen spuwen zeer giftig zijn, werken veel mijnwerkers met weinig tot geen bescherming en dragen honderden ponden ruwe zwavel de berg af voor ongeveer $ 10 per dag, schrijft Yenni Kwok voor TIME LightBox .
"Mij is verteld dat de mijnwerkers soms de zwavel- en / of zwavelgassen ontsteken om de blauwe vlammen te produceren die zo prominent aanwezig zijn in nachtelijke foto's, " vertelt John Pallister, een geoloog USGS, aan Howard.
De felblauwe vlammen kunnen opvallend zijn, hun schoonheid kost veel geld voor diegenen wiens leven afhankelijk is van de zwavel van Kawah Ijen.
(Grant Kaye / Aurora Photos / Corbis) 
(Marko König / imageBROKER / Corbis) 
(Nicolas Marino / NA / Novarc / Corbis) 
(Martin Rietze / Westend61 / Corbis) 
(Martin Rietze / Westend61 / Corbis) 
(Marc Dozier / Corbis) 
(JWAlker / Imagebroker / Corbis)
