Het Amerikaanse leger was slechts 585 dagen bij de Eerste Wereldoorlog betrokken, maar in die tijd mobiliseerde het land meer dan 4, 3 miljoen troepen. Experts schatten dat ongeveer 208.502 van die soldaten gewond raakten, vermisten of gevangen werden genomen, terwijl 116.516 werden gedood. Dit nummer zal specifiek een nieuwe betekenis krijgen door het aanstaande monument uit de Eerste Wereldoorlog dat in Washington wordt gebouwd. DC Officials hebben gisteren aangekondigd dat ze een winnend ontwerp voor het monument hebben gekozen - dat elke kubieke voet ruimte zal gebruiken om een Amerikaan te vertegenwoordigen soldaat verloren tijdens de zogenaamde Grote Oorlog.
Het winnende voorstel van Joe Weishaar en Sabin Howard, The Weight of Sacrifice, werd gekozen uit meer dan 350 ontwerpen. De Eerste Wereldoorlog is de laatste grote oorlog die op grotere schaal in DC wordt herdacht, een feit dat gepaard gaat met mensen die de herinnering willen bewaren aan de enorme tol die de Amerikanen thuis en op het front hebben geëist.
Maar het parkachtige monument, met sculpturen waarvan het voorstel zegt: "benadruk de verheerlijking van de mensheid en een blijvende geest boven de verheerlijking van de oorlog", zal niet op de National Mall staan. (Nieuwbouw op de Mall is bij wet verboden.) Het zal eerder worden geplaatst in Pershing Park in de buurt van het Witte Huis - een park dat al een kleinschaliger monument uit de Eerste Wereldoorlog huisvest.
De locatie van het nieuwe monument is controversieel sinds president Obama het in 2014 goedkeurde. Zoals Kriston Capps vorig jaar voor CityLab schreef, wilden conservators het bestaande monument in plaats daarvan herstellen. Nicholas Fandos van de New York Times schrijft dat de aankondiging hernieuwde oproepen heeft gedaan om Pershing Park te beschermen, maar dat commissieleden die het ontwerp hebben gekozen, verwachten dat het park waarschijnlijk belangrijke veranderingen zal ondergaan.
Op dit moment bevat het voorgestelde monument een reliëfbeeld, citaten van soldaten en een vrijstaand beeld. In een release over het voorgestelde ontwerp, schrijft het ontwerpteam dat het monument zowel de verliezen van de oorlog zal rouwen als wijst op de vrijheden waarvoor de soldaten die stierven vochten.
Weishaar, een 25-jarige architect in Chicago, die zijn licentie nog niet eens heeft verdiend, vertelt Katherine Skiba aan de Chicago Tribune dat hij nog nooit in Washington DC was geweest voordat hij tot finalist werd benoemd. In plaats daarvan, schrijft Skiba, "scoogde hij Google-kaarten van de hoofdstad online en bestudeerde video van gebouwen in de buurt van wat nu Pershing Park is", waar het monument zal worden geplaatst. Weishaar bezocht DC voor de laatste ronde en ambtenaren zeggen dat zijn keuze om te paren met Howard, een ervaren beeldhouwer, een goede was. Het monument wordt naar verwachting eind 2018 geopend om samen te vallen met de honderdjarige herdenkingen van Wapenstilstand.
