Hier is een plek met goed nieuws op het meestal deprimerende gebied van natuurbehoud: een kleine minnow in Oregon is de eerste vis die ooit is verwijderd uit de bescherming van de Endangered Species Act vanwege herstel. Op dinsdag kondigden functionarissen van de Amerikaanse Fish and Wildlife-dienst aan dat de kopvoorn in Oregon eindelijk vrij spel heeft na tientallen jaren van drastisch lage populatie.
gerelateerde inhoud
- Deze vogel is niet begonnen met branden, maar het kan nodig zijn om te overleven
De drie-inch lange zwemmers leven alleen in de Willamette River Valley in West-Oregon, waar ze floreerden in bevervijvers, ondergelopen moerassen en achterstallig water. Maar deze habitats krimpen snel toen backwaters werden aangetast en leeggemaakt voor landbouw, stadsontwikkeling en matiging van overstromingen. Niet-inheemse roofdieren zoals brulkikkers en zeebaars aten vaak de vissen op die wel thuis kwamen.
Er waren slechts 1000 Oregon-kopvoornnen bekend in 1993, toen de vissen formeel als bedreigd werden vermeld. “Vandaag staat de populatie op meer dan 140.000 vissen op 80 locaties met een gevarieerd scala aan habitats, ” meldt de Pacific Region Fish and Wildlife Service. De ontwikkeling suggereert dat de algehele gezondheid van die waterwegen aan het verbeteren is.
Ambtenaren crediteren het herstel aan samenwerking tussen wetenschappers en overheidsinstanties, evenals particuliere, tribale en publieke landeigenaren. Regelgeving hielp het leefgebied van de vissen te behouden, maar kopvoorn werd ook opnieuw in de binnenwateren geïntroduceerd om hun aantal te helpen versterken. De recente vooruitgang is gestaag: slechts vijf jaar geleden werden ze opgewaardeerd tot bedreigd. Nu zijn ze de poster-vis voor het herstel van soorten.
"Dit betekent niet dat het ineens van de hand is, en we hoeven nooit iets voor hen te doen, " zei Paul Henson, Oregon-directeur van US Fish and Wildlife, volgens The Seattle Times . "Maar we kunnen ze in ieder geval terugplaatsen in de groep van soorten die aandacht nodig hebben maar niet naar de eerste hulp van de (Endangered Species Act) hoeven te gaan."
Zoals de Times aangeeft, stuitte instoppen op minder obstakels dan veel andere soorten wier bestaan wordt bedreigd door grotere, vooral economische, krachten. Desalniettemin voegen de minnows zich nu bij 28 andere succesvol herstelde soorten die eenmaal op de lijst met bedreigde soorten zijn geplaatst. Maar we hebben nog steeds een weg te gaan. De Endangered Species Act beschermt alleen al in de Verenigde Staten meer dan 1.300 kwetsbare planten- en diersoorten.
