Afbeelding: pietroizzo
Iedereen houdt van lavalampen. Maar misschien houdt niemand net zoveel van lavalampen als de stad Soap Lake, Washington. In Soap Lake zijn ze van plan om elf jaar lang een lava-lamp van 60 voet lang te bouwen. En ze geven het niet snel op.
Het tijdschrift stuurde John Patrick Pullen naar Soap Lake om te zien hoe en waarom de mensen daar van plan zijn dit wonder van 'lichte, hete was en olie' te construeren. Hij schrijft:
Onpraktisch, duur, ondergefinancierd en misschien zelfs technologisch onmogelijk, de Soap Lake Lava Lamp is ingewikkelder te bouwen gebleken dan iemand ooit had gedacht. En naarmate het concept groter werd dan de stad zelf, hadden ze geen andere keuze dan het te bouwen. "De lavalamp zal gebeuren in Soap Lake, " zegt Wayne Hovde, de voormalige burgemeester van de stad. "Wanneer? Ik kan het je niet vertellen - maar het zal gebeuren. '
Dit jaar markeert het 50-jarig jubileum van de uitvinding van de lavalamp en de verjaardag heeft de geest van de 1.514 inwoners van de stad vernieuwd. Het idee van de lamp begon als een toeristische attractie. (Wie wil er nu niet naar een gigantische lavalamp gaan, tegen een bijna buitenaardse achtergrond van hoge woestijnen en kronkelende rivieren?) In 2002 gooide Brent Blake het idee en schatte dat het slechts $ 100.000 zou kosten om te bouwen. Op veel plaatsen zou iemand die zoiets voorstelt, worden uitgelachen. Maar de lokale bevolking hield van Blake, en ze hielden van zijn rare posters en marketingwebsite. En zelfs het idee van het bouwen van een gigantische lavalamp trok toeristen aan die verhalen in de BBC en de Los Angeles Times hadden gelezen over de voorgestelde lamp.
Plus, Soap Lake had er niet veel anders voor. De BBC beschreef de stad op deze manier:
Het kleine stadje Soap Lake, in de centrale staat Washington, is goed op weg om een spookstad te worden.
Zelfs op een doordeweekse dag is de hoofdstraat bijna verlaten. Het is gemakkelijk voor te stellen dat klassiek tumbleweed salto aan de overkant van de weg. Het zou beslist niet beide kanten op moeten kijken.
Er zijn twee restaurants te koop. En de stoffige antiekwinkels handelen alleen op internet - het is niet de moeite waard om voor zo weinig bezoekers te openen.
En de stad heeft andere, meer conventionele manieren geprobeerd om toeristen te trekken. Ze bouwden een theater voor bezoekende artiesten. Op een gegeven moment probeerden ze van de stad een attractie in het Wilde Westen te maken, maar een andere stad deed het beter. Voor Blake is de lamp logisch als een manier om mensen te trekken.
Het probleem dat Blake echter niet helemaal voorzag, is hoe moeilijk het is om een lava-lamp van 60 voet te bouwen. Pullen verdeelt de cijfers:
Om warmte te absorberen en te verspreiden, zou een 60-voet lamp glas nodig hebben dat 12 inch dik is aan de basis en taps toeloopt tot vier inch aan de bovenkant - iets dat nooit is vervaardigd, laat staan getransporteerd. Op die grootte zou de lamp 100.000 liter vloeistof bevatten, zegt Blake, en het precieze mengsel van olie en was zou afhangen van de grootte.
De kracht die nodig is om 'lava' te verwarmen, zou enorm zijn, om nog maar te zwijgen van frivool en verwaarloosbaar milieu. En dan zijn er de catastrofale zorgen van de ramp die zou volgen als de lamp zou barsten.
Op een gegeven moment schonk Target een lava-lamp van 50 voet die ze hadden gebouwd om op Times Square te hangen. Maar toen het bij Soap Lake aankwam, was het in stukken, en niemand kon erachter komen hoe het terug in elkaar te zetten, en sommige delen waren gebroken. Pullen schrijft dat Soap Lake het hele ding naar het bedrijf had moeten sturen dat het voor reparatie had gemaakt, wat alleen $ 600.000 zou kosten.
Nu hebben ze een nieuwe man aan het werk. Andrew Kovach, een architect, bedacht een nieuw plan. Je kunt hier een video van het nieuwe idee bekijken. Maar het is niet gebouwd en er is geen garantie dat het ooit zal zijn. Als dit het geval is, kunt u er zeker van zijn dat mensen het gaan zien.
Meer van Smithsonian.com:
De geschiedenis van de lavalamp
