In de afgelopen halve eeuw hebben rapporten af en toe verspreid dat regionale Amerikaanse accenten de weg van de trolleywagen volgen - massacommunicatie zoals televisie en radio leert ons allemaal een beetje minder Fargo en een beetje meer Tom Brokaw te zijn. Maar het blijkt dat in de 21ste eeuw regionale accenten sterker en gebruikelijker worden. Sterker nog, meldt Cara Giaimo bij Atlas Obscura, recent onderzoek toont aan dat er nieuwe regionale accenten worden gecreëerd, met immigratie naar de stad Liberal, Kansas, die zijn eigen taalstijl voortbrengt.
Het onderzoek maakt deel uit van het Kansas Speaks Project van Kansas State University, een onderzoek naar hoe taal wordt gebruikt en in de loop van de tijd verandert in de Great Plains. Volgens een persbericht namen linguïst Mary Kohn en haar studenten in het kader van het project audiofragmenten op van 90 mensen van alle leeftijden in de hele staat, inclusief Liberal, en vergeleken ze vervolgens met archiefopnamen van Kansans opgenomen in 1968 voor de Dictionary of American Regionaal Engels.
Liberal, een stad van ongeveer 25.000 inwoners in het zuidwesten van Kansas, heeft de afgelopen veertig jaar een radicale bevolkingsverschuiving ondergaan. In 1980 was de gemeenschap 20 procent Spaans. Vanaf de laatste volkstelling is het 60 procent Spaans, met een groot aantal immigranten uit Mexico die naar de stad komen om te werken in de vleesverpakkingsfabrieken.
Accenten komen meestal van sociale voorkeuren, dus de onderzoekers namen leden van jeugdsportteams in Liberal op, denkend dat die tieners met Europees erfgoed één accent zouden hebben en die van Mexicaans erfgoed een ander. Maar wat ze vonden is dat het Engels van alle jongeren in Liberal, ongeacht de etnische achtergrond van de sprekers, een deel van de uitspraak en het ritme van het Spaans heeft overgenomen.
Trevin Garcia, die aan het project werkte en opgroeide in Liberal, was zich bewust van het opkomende accent dat opgroeide. Als gemengd ras had hij een voet in beide gemeenschappen en zag hij de taalmake-up in realtime gebeuren. "Ik wist dat we interessant waren, " vertelt hij Giaimo. De onderzoekers ontdekten dat moedertaalsprekers van het Engels, zelfs degenen die geen Spaans spreken, de uitspraken en ritmes van de taal hebben aangepast. “We hebben ontdekt dat ze allemaal echt hetzelfde praten. Het was helemaal niet wat we hadden verwacht. "
"Het verdrijft de mythe van het idee dat Kansas zich in een eentalige staat bevindt", vertelt Kohn aan Stephan Bisaha van KMUW. “Dat is nooit het geval geweest ... Als we het over taal hebben, hebben we het over cultuur en geschiedenis van mensen. Wanneer we taal bestuderen, leren we eigenlijk mensen en hoe ze zich door de wereld verplaatsen, en taal hoort daar ook bij. "
Dus hoe klinkt het liberale accent? Over het algemeen spreken sprekers Engels met dezelfde timing en cadans als Latijns-Amerikaans Spaans. Zo meldt Giamo, in het Engels, hebben de meeste woorden 'tijdstress lettergrepen' of bepaalde lettergrepen die extra nadruk krijgen. In het Spaans krijgen de meeste lettergrepen hetzelfde gewicht. In het liberale accent benadrukken sprekers hun lettergrepen ergens tussen Engels en Spaans. Ze spreken ook enkele van hun Engelse klinkers uit volgens de Spaanse regels, waarbij de 'a' in 'hand' rijmt met 'hat', die te horen is in deze audioclips.
Hoewel het verrassend is dat er een nieuw accent opduikt in de hoek van Kansas, vertelt Kohn Kaitlyn Alanis van de Wichita Eagle dat het niets nieuws is; nieuwe versies van Amerikaans Engels ontwikkelen zich over het hele land en bestaan al eeuwen. Nieuwe Spaanse invloeden ontstaan in delen van Texas, Californië, New York en Florida. "Het is iets dat we overal in de VS zien en het is kenmerkend voor wat er gebeurt als je grote immigratiepatronen hebt die de demografie van de regio beïnvloeden, " zegt ze.
Als het op andere regionale accenten lijkt, is het waarschijnlijk dat het liberale geluid in de loop van de tijd onderscheidend en complex wordt naarmate nieuwe factoren het dialect beïnvloeden. Kijk maar naar het Chicago-accent, dat begon met een nasaal dialect van New England, dat het 'th'-geluid liet vallen dat Europese immigranten niet konden uitspreken en Ierse-ismen zoals' youse guys 'toevoegden, allemaal toegevoegd door nieuwkomers in de stad die hun bijdrage hebben geleverd eigen taalkundige eigenaardigheden aan het steeds evoluerende geluid.
