Toen vuur over de dansvloeren en bars van de Cocoanut Grove nachtclub veegde, waren de nooduitgangen vergrendeld (volgens sommige accounts, om te voorkomen dat klanten op de rekening doken) en de hoofdingang, een draaideur, raakte snel vastgelopen. Het was een recept voor een ramp.
gerelateerde inhoud
- Terwijl bosbranden door Californië Wine Country razen, verandert een historische structuur in Ash
- The Deadly 1991 Hamlet Fire legde de hoge kosten van 'goedkoop' bloot
- Vuurpolen bespaarden tijd, maar ze verwondden ook brandweerlieden
De Cocoanut Grove nachtclub was een bekende nachtclub in Boston in de jaren dertig en veertig. Zijn ondergang, deze dag in 1942, blijft het dodelijkste nachtclubvuur in de Amerikaanse geschiedenis. Overlevende Marshall Cole, 91, vertelde onlangs tijdens de 75e verjaardag van de brand in Boston, de menigte dat de tragedie hem nooit heeft verlaten. "Vanaf dat moment, wanneer ik naar een plaats ga, zoek ik een uitgang", zei hij volgens Jordan Graham in de Boston Herald .
"Hoewel de oorzaak van de brand officieel onbekend is, wordt aangenomen dat deze is aangewakkerd door een busboy die een lucifer die hij gebruikte om een gloeilamp te vervangen niet volledig doofde", schrijft Graham. "Defecte bedrading, een club die tweemaal de toegestane capaciteit had en zijuitgangen die geblokkeerd of vastgeschroefd waren, zouden de ramp exponentieel erger hebben gemaakt."
Elke gebeurtenis die zo groot was, zou ongetwijfeld vertakkingen hebben, en het is waar dat een aantal wettelijke wijzigingen terug te voeren zijn op het vuur, zoals het vereisen van nooduitgangen om ontgrendeld te blijven. Maar er kwam ook een aantal minder voorspelbare medische vooruitgang. Deze drie medische doorbraken hebben vandaag nog steeds gevolgen.
Vooruitgang in brandwondenbehandeling
Ten tijde van de brand was de nachtclub Cocoanut Grove veel verder dan zijn capaciteit van 600 personen, schrijft Amanda Hoover voor Boston.com. Ongeveer 1.000 mensen waren binnen ten tijde van de brand. "De dansvloer wemelde van paren en alle stoelen werden beweerd, zeiden getuigen, terwijl beschermheren zich een weg banen door dikke menigten tussen kunstmatige palmbomen, lederen muren en plafonds bedekt met stof, " schrijft ze. "Toen, voordat velen zelfs de beginvonken zagen, was de nachtclub in vlammen opgegaan."
Naast de 492 doden in verband met de brand (die niet allemaal ter plaatse plaatsvonden), raakten meer dan 150 mensen gewond. De Boston Fire Historical Association schrijft dat het Boston City Hospital 300 slachtoffers in één uur ontving en meer dan 100 anderen naar het Massachusetts General Hospital gingen.
Bij Mass General, schrijft Caroline Richmond in het British Medical Journal, bedacht plastisch chirurg Bradford Cannon een nieuwe manier om hun brandwonden te behandelen. "Hij verwierp de geaccepteerde aanpak van het gebruik van kleurstoffen en looizuur als primaire behandeling voor verbrande weefsels, nadat hij heeft aangetoond dat het schadelijk is, " schrijft ze. "In plaats daarvan gebruikten hij en collega's gaas met boorzuur en bedekt met vaseline." Ze verwijderden ook het meest verbrande vlees en gebruikten huidtransplantaten om de gebieden te bedekken. Cannon nam deze nieuwe behandeling mee naar Valley Forge General Hospital in Philadelphia, waar hij zijn ervaring met Cocoanut Grove gebruikte om duizenden Amerikaanse militairen te behandelen.
"De fysiologische lessen die we hebben geleerd van deze 500 mensen zijn niet vergeten, en we hebben ze elke dag gebruikt, over de hele wereld, " vertelde Peter Burke van Boston Medical Center dit weekend aan de verzamelde drukte, volgens Graham.
Een van de eerste onderzoeken naar verdriet
Overlevenden van het Cocoanut Grove-vuur, samen met familieleden van soldaten die in de oorlog hadden gevochten, werden door psychiater Erich Lindemann geïnterviewd voor de allereerste systematische studie van verdriet, schrijft Meghan O'Rourke voor The New Yorker . In dat artikel besprak hij de schuldgevoelens die de overlevenden van het vuur voelden. "Een centraal gespreksonderwerp voor een jonge getrouwde vrouw was het feit dat haar man stierf nadat hij haar had verlaten na een ruzie, en van een jonge man wiens vrouw stierf, dat hij te snel flauwviel om haar te redden, " schreef Lindemann. Zijn onderzoek legde de basis voor nieuwe psychiatrische opvattingen over verdriet.
Een nieuw begrip van posttraumatische stressstoornis
De eerste studie naar hoe brandrampen posttraumatische stressstoornis veroorzaken, werd ook uitgevoerd bij overlevenden van brand. Alexandra Adler, een pionierende psycholoog, "was een van de eersten die gedetailleerde artikelen schreef over het posttraumatisch stresssyndroom, waarin haar studies naar de overlevende slachtoffers van het Cocoanut Grove nachtclubvuur werden weerspiegeld, " schreef Wolfgang Saxon van de New York Times in Adler's 2001 doodsbrief. “Naast het doden van meer dan 490 mensen, verloor de brand anderen met blijvende hersenschade. Dr. Adler bestudeerde de angst en depressie die op dergelijke rampen kunnen volgen en paste haar bevindingen later toe op de veteranen van de Tweede Wereldoorlog. '
