Adam Kircher was een gezondheidszorgconsulent voor McKinsey and Company. Kiah Williams leidde het zwaarlijvigheidsinitiatief van de Clinton Foundation en George Wang, een expert in de drugswetgeving van het land, werkte aan verschillende wetgevende initiatieven in het hele land, toen alle drie Stanford-afgestudeerden in 2011 hun baan opzegden om SIRUM op te richten.
De vier jaar oude startup, ondersteunende initiatieven om ongebruikte medicijnen te herverdelen - of kortweg SIRUM - verbindt apotheken, geneesmiddelenfabrikanten, verpleeghuizen en andere gezondheidsinstellingen met overtollige, niet-verlopen recepten met vangnetklinieken die de medicijnen kunnen verdelen om patiënten hebben ze gratis nodig. Het bedrijf biedt deze service in Californië, Oregon en Colorado en hoopt zijn activiteiten uit te breiden naar de 39 andere staten waar het doneren van geneesmiddelen legaal is. De drie oprichters delen hun verhaal met Smithsonian.com.
Kiah Williams, Adam Kircher en George Wang Laten we beginnen met het probleem. Welk probleem probeer je op te lossen?
Williams: We proberen twee problemen tegelijkertijd op te lossen.
Medicatie komt op de tweede plaats na verzekeringspremies als Amerika's hoogste out-of-pocket zorgkosten. Als gevolg hiervan slaat een op de vier volwassenen in de werkende leeftijd in de Verenigde Staten geen medicijnen meer in vanwege de kosten. De samenleving betaalt een veel hogere prijs wanneer patiënten medicijnen overslaan en ziekten onbehandeld laten. Belastingbetalers betalen uiteindelijk duurdere rekeningen voor slechtere omstandigheden en betalen voor vermijdbare bezoeken aan de eerste hulp.
Tegelijkertijd, terwijl patiënten worstelen om medicijnen te betalen, vernietigt Amerika elk jaar voor ongeveer $ 5 miljard aan ongebruikte, niet-verlopen medicijnen. Verpleegkundigen, artsen en apothekers in zorginstellingen in de VS besteden talloze waardevolle uren aan het uitpoppen van perfect goede pillen en het uitpersen van crèmes en oplossingen in vuilnisbakken. Deze verspilde medicijnen worden verbrand, gedumpt en gespoeld en komen uiteindelijk in onze lucht- en watervoorraden terecht, waar ze aanzienlijke gevaren voor het milieu en de gezondheid opleveren.
Wat is SIRUM precies?
Wang: SIRUM is een non-profit die is ontworpen om die twee inefficiënties in ons gezondheidszorgsysteem op te lossen door het bestaande overschot af te stemmen op de nog bestaande behoefte. Door medicijnen te besparen en af te leveren waar het het beste kan, redt SIRUM levens, vermindert afval en verlaagt de zorgkosten.
Met behulp van een online platform en dezelfde moderne logistiek die het voor iedereen overal in de VS mogelijk maakt om vandaag een Amazon-artikel te bestellen en morgen te ontvangen, verbinden we het onaangeboorde overschot aan geneesmiddelen van fabrikanten, apotheken en gezondheidsinstellingen met de behoeften van veiligheid- netto klinieken.
Je hebt SIRUM de 'Match.com of medicine' genoemd. Hoe werkt het precies?
Kircher: SIRUM's online platform stelt donor- en ontvangende organisaties in staat om eenvoudig medicijnoverschotten of behoeften die ze hebben te uploaden. Ons systeem verbindt vervolgens compatibele donor- en ontvangerorganisaties en coördineert alle donatielogistiek, inclusief het produceren van gespecificeerde medicijnmanifestaties en het afhandelen van alle verzendingen en tracking. Donaties worden rechtstreeks van donor aan ontvanger gedaan, waardoor een snel en efficiënt donatieproces ontstaat met lage overheadkosten en zonder tussenpersonen. Zodra een ontvangende organisatie een donatie ontvangt, controleren apothekers of artsen de integriteit van elk gedoneerd medicijn en verstrekken ze aan patiënten in nood.
Zijn er wettelijke of logistieke beperkingen aan uw herverdeling van geneesmiddelen? Welke wetten zijn er om deze overdrachten toe te staan?
Wang: Wetten die doorgaans bekend staan als 'Good Samaritan'-wetten bestaan in 42 staten die de donatie of herverdeling van medicijnen tot op zekere hoogte beschermen. SIRUM is de enige organisatie in het land die de infrastructuur heeft gecreëerd en benut die nodig is om donatieprogramma's te laten werken die in lijn zijn met deze wetten en er ten volle van profiteren.
Hoe zijn jullie op dit concept gekomen?
Kircher : Ik ontwikkelde het idee voor SIRUM in 2005 nadat ik getuige was geweest van de vernietiging veroorzaakt door de Indonesische tsunami in 2004 - en de manier waarop inefficiënte donatielogistiek verhinderde dat kritische geneeskunde de Indonesiërs kon bereiken die ze hard nodig hadden. Ik was destijds masterstudent industrieel ingenieur aan Stanford en ik vermoedde dat een online peer-to-peer matchmaking-service de uitvoeringstijd van gedoneerde medicijnen kon verkorten van 9 maanden tot enkele dagen. George en Kiah, die zich bewust waren van recente wetswijzigingen die voor het eerst medicijndonatie in 40 staten mogelijk maakten en legaal beschermden, haalden mijn idee uit de academische wereld en pasten het direct en in eigen land toe op donoren en klinieken in de VS
Hoe zou je je succes tot nu toe beschrijven?
Williams: Sinds we in 2011 fulltime bij SIRUM zijn begonnen, hebben we vanaf de grond in Californië het grootste herverdelingsprogramma voor drugs in het land gecreëerd. Sinds het begin heeft SIRUM de herverdeling van 1 miljoen pillen ter waarde van ongeveer $ 3 miljoen groothandel rechtstreeks naar vangnetklinieken vergemakkelijkt om ongeveer 20.000 patiënten in nood te helpen. Dat komt neer op twee ton medicijnen die zijn afgeleid van onze afvalstromen - en duizenden tonnen meer afval zijn vermeden door de productie van de 1 miljoen pillen achterwege te laten die deze vangnetklinieken anders opnieuw hadden moeten kopen. SIRUM heeft momenteel programma's in Californië, Colorado en Oregon, waaraan meer dan 200 donor- en ontvangende organisaties deelnemen.
Wat is volgens u het mogelijke effect van SIRUM op de gezondheidszorg?
Williams: Onze ultieme visie is om al die $ 5 miljard aan medicijnen te krijgen die worden verspild aan een patiënt in nood. Zelfs als we net stoppen met de $ 700 miljoen aan drugsverspilling alleen al in instellingen voor langdurige zorg, schatten we dat we ongeveer 10 miljoen recepten kunnen invullen.
Maar het zijn niet alleen de kosten van het kopen van medicijnen die we kunnen beïnvloeden. We zouden ook die secundaire kosten die we maken kunnen verminderen als we onze meest kwetsbaren laten gaan zonder de medicijnen die ze nodig hebben - de bezoeken aan de eerste hulp, de opsluiting, de verloren productiviteit. En ten slotte kunnen we families redden van het moeten kiezen tussen andere basisbehoeften, zoals vers voedsel of kleding, en medicijnen - ze kunnen beide hebben.
Hoe bent u van plan uw bedrijf op te schalen? Wat is het volgende?
Kircher: We onderzoeken momenteel pilootprogramma's in enkele van de andere staten met Good Samaritan-wetten, terwijl we ook onze nieuwe programma's in Colorado en Oregon, en ons vlaggenschipprogramma in Californië, laten groeien. Hoewel we momenteel voornamelijk werken met instellingen voor langdurige zorg, zoals verpleeghuizen, zijn we altijd op zoek naar donatiepartners in andere delen van de farmaceutische toeleveringsketen, zoals apotheken, groothandelaren en fabrikanten.
