Op deze dag in 1956 ondertekende president Dwight Eisenhower de Interstate Highway Act, het stuk wetgeving dat leidde tot de totstandkoming van het huidige Amerikaanse snelwegsysteem.
gerelateerde inhoud
- "Get Your Kicks" in dit Route 66 Museum
- Een nieuw project vertelt de verhalen van de vrouwen van Route 66
- Dit wild creatieve kunstproject transformeerde een lelijke snelweg in een visueel meesterwerk van 2.400 mijl lang
Regeringen hadden al in de jaren dertig gesproken over het bouwen van een netwerk van snelwegen door het hele land, toen de FDR zich afvroeg of hij een interstate netwerk in zijn New Deal zou opnemen. "De resulterende wetgeving was de Federal-Aid Highway Act van 1938, die de chef van het Bureau of Public Roads ... de opdracht gaf om de haalbaarheid van een tolnetwerk met zes routes te bestuderen", schrijft het Our Documents Initiative. "Maar nu Amerika op het punt staat deel te nemen aan de oorlog in Europa, was de tijd voor een enorm snelwegprogramma niet aangebroken."
Eisenhower was een leider in het promoten van het interstatelijke systeem, gezien wat een nationaal systeem van snelwegen kon bereiken tijdens zijn militaire loopbaan, die hem naar Duitsland bracht. Het was een van de grootste openbare werken in de Amerikaanse geschiedenis en het veranderde het land voor altijd. Hier zijn drie belangrijke plaatsen die zijn gebeurd:
Plaatsen en steden
"Vanwege de wet van 1956 en de daaropvolgende Highway Act van 1958 werd het patroon van gemeenschapsontwikkeling in Amerika fundamenteel veranderd en was voortaan gebaseerd op de auto", schrijft het Our Documents-project.
Amerika werd gereorganiseerd rond een systeem van snelwegen die hun eigen taal hadden - er lopen bijvoorbeeld oneven interstates van noord naar zuid, die van west naar oost tellen.
"Kleine steden die werden omzeild door de snelwegen verdord en stierven, " schrijft Brandon Keim voor Wired . “Nieuwe steden bloeiden rond uitgangen. Fastfood en motelfranchises vervingen kleine bedrijven. '
Tegelijkertijd maakten de interstates het reizen in en uit Amerikaanse steden eenvoudiger, waardoor de groei van de buitenwijken werd versneld.
Verzendgangen
Rijden over vele snelwegen, vooral 's nachts, komt met een bekend gezicht: een cavalcade van achttien-wielers die voedsel en goederen door het hele land trekken.
Het interstate systeem, samen met de zeecontainer, die ook in de jaren 1950 werd uitgevonden, hielp deze realiteit te produceren, schrijft Justin Fox voor Fortune . "Dankzij het nieuwe wegennet en containers die gemakkelijk van schip naar trein naar vrachtwagen konden worden verplaatst, konden buitenlandse fabrikanten en starters hun producten sneller dan ooit op de markt brengen in de VS", schrijft Fox. "Er ontstonden nieuwe distributienetwerken die veel efficiënter en flexibeler waren dan de oude."
Amerikaanse cultuur
“Door wegen betrouwbaarder te maken en Amerikanen afhankelijker van hen te maken, haalden ze het grootste deel van het avontuur en de romantiek van het autorijden weg”, schrijft Fox.
Amerika's liefdesaffaire met de auto, die begon in de zeer vroege jaren 1900, werd een verstandshuwelijk, schrijft hij. Terwijl eerder in de Amerikaanse geschiedenis, autorijden werd afgeschilderd als een excursie die vaardigheid inhield en misschien enige mate van onvoorspelbaarheid had, legden de interstaten een systeem van gestandaardiseerd landschap op over het hele land - dezelfde brede wegen, dezelfde regels, grotendeels zelfs dezelfde tekens .
De ambivalentie die mensen over dit nieuwe systeem voelden, is zichtbaar in de protesten die naar de interstate gingen: "in de jaren zestig stopten activisten met de bouw op snelwegen in New York, Baltimore, Washington, DC en New Orleans", schrijft Emily Becker voor Mental Floss, "wat resulteerde in verschillende stedelijke interstates die nergens wegen werden."
Maar het was niet alleen protest: de Interstates veranderden het Amerikaanse leven en veroorzaakten een felle nostalgie van schrijvers en mensen die van de Amerikaanse autocultuur hielden.
"Als we deze doorgangen door het hele land krijgen, zoals we zullen en moeten", schreef John Steinbeck in 1962, "zal het mogelijk zijn om van New York naar Californië te rijden zonder iets te zien."
