Afbeelding: Jae
Elk jaar maken toeristen ongeveer een bazillion foto's. De meeste van die foto's komen nooit ergens terecht, maar ergens op een harde schijf, om nooit meer te zien, maar sommige zijn misschien handig. Vooral als ze van walvishaaien zijn. Onderzoekers die de gigantische haaien in de Indische Oceaan bestuderen, hopen foto's van toeristen op de Malediven te gebruiken om hun onderwerpen te volgen en te bestuderen.
In een studie gepubliceerd door het Imperial College of London, keek onderzoeker Tim Davies naar honderden door toeristen gemaakte foto's om erachter te komen hoe betrouwbaar ze zijn. In wezen wilde hij weten of onze snapshots goed genoeg waren om een haai te identificeren. Voor walvishaaien betekent dat het vastleggen van de vingerafdruk van de walvishaai - een specifiek patroon op zijn huid, vlak achter de kieuwen. Imperial College London vat de resultaten samen:
In het onderzoek zijn honderden afbeeldingen bekeken die door het publiek zijn gemaakt, waarvan er veel zijn gedownload van websites voor het delen van afbeeldingen, zoals Flickr en YouTube. Individuele walvishaaien konden met succes worden geïdentificeerd in 85 procent van de gevallen, verrassend dicht bij de 100 procent identificatie mogelijk in foto's genomen door onderzoekers.
Dit werkt goed op de Malediven omdat mensen er speciaal voor de haaien komen, dus je krijgt gegarandeerd een aantal foto's. Davis zei tegen Wired :
"Wereldwijd biedt deze uitkomst sterke ondersteuning voor het wetenschappelijk gebruik van foto's die door toeristen zijn genomen voor de monitoring van walvishaai, " zei hoofdonderzoeker Tim Davies van het Department of Life Sciences van het Imperial College.
“Hopelijk geeft dit onderzoek aan walvishaaien wereldwijd vertrouwen in het gebruik van deze bron van gratis gegevens. Met name op de Malediven, waar het toerisme op walvishaaien goed ingeburgerd is en zeer nuttig is voor het verzamelen van gegevens uit de hele archipel, suggereren onze resultaten dat de monitoring van walvishaai gericht moet zijn op het verzamelen van toeristenfoto's. "
In de toekomst hopen onderzoekers eenvoudig gegevens van plaatsen zoals Flickr en YouTube te kunnen verzamelen en individuele haaien te kunnen identificeren en volgen terwijl ze zich in hun omgeving verplaatsen. En in tegenstelling tot mensen, kunnen de walvissen niet klagen over gezichtsherkenningstechnologie.
Meer van Smithsonian.com:
Hoe voed je een walvishaai?
Deze modellen dachten waarschijnlijk nooit dat ze modefoto's zouden maken met walvishaaien
