De Japanse keizer Akihito maakte eerder vandaag een zeldzaam video-adres en liet doorschemeren dat hij klaar is om af te treden. Hoewel troonsafstand niet ongebruikelijk is voor koninklijke leiders over de hele wereld, roept de vraag of de 82-jarige zijn titel zal kunnen opgeven en aan zijn zoon kan doorgeven terwijl Akihito nog in leven is, vragen op over de betekenis van de keizer en zijn keizer. huidige rol in modern Japan.
gerelateerde inhoud
- Japan eert de maker van de California Roll
De geschiedenis van het keizerlijke Japan gaat terug tot 660 voor Christus, toen Akihito's voorvader Jimmu de eerste keizer van het land werd. De zoon van keizer Hirohito, die Japan leidde tijdens de Tweede Wereldoorlog, Akihito is de enige moderne monarch die de titel van keizer heeft, Will Ripley en Joshua Berlinger rapporteren voor CNN. Maar terwijl vorige keizers werden beschouwd als levende goden en afstammelingen van de Shinto-godheid Amaterasu, is de rol van de keizer sinds de Tweede Wereldoorlog grotendeels ceremonieel geweest. Volgens de Japanse grondwet, opgesteld door de Verenigde Staten en aangenomen in 1947, wordt de keizer beschouwd als "het symbool van de staat en de eenheid van het volk", terwijl het eigenlijke bestuur van het land wordt overgelaten aan het democratisch gekozen parlement. Maar hoewel de vader van Akihito een controversieel figuur was, gezien zijn rol in de Tweede Wereldoorlog, heeft zijn zoon gewerkt aan het hervormen van het imago van de keizer tijdens zijn bewind.
"[Akihito] was de eerste naoorlogse keizer die de [pacifistische] grondwet en zijn rol als symbool van nationale eenheid omarmde, " vertelt Koichi Nakano, professor politieke wetenschappen aan de Sophia Universiteit in Tokio, aan Reuters. "Hij geeft veel om oorlogsproblemen en verzoening [met Aziatische landen]."
Hoewel de rol van Akihito ceremonieel is, zijn de wetten die de positie bepalen zeer streng. Volgens de naoorlogse grondwet kunnen alleen mannen als keizer dienen en ze moeten dienen tot de dood. Dat heeft wat conflicten veroorzaakt in de kwestie van opvolging, omdat kroonprins Naruhito, de 56-jarige zoon van Akihito, geen mannelijke erfgenamen heeft. In de afgelopen jaren zijn deze regels fel bediscussieerd door Japanse politici, met rechts als argument dat de kroonprins zou kunnen fungeren als regent als de keizer arbeidsongeschikt zou worden. Met Aikihito die aangeeft dat hij wil aftreden, kan de politieke strijd om de vraag of deze wetten moeten worden gewijzigd, opnieuw heersen, meldt Julie Makinen voor de Los Angeles Times .
“Conservatieven zoals [premier Shinzo Abe] in het Dieet zijn niet geïnteresseerd in het herzien van de keizerlijke huishoudwet. Wanneer je die doos van Pandora opent ... zal duidelijk de kwestie van vrouwelijke opvolging naar voren komen en dat is een anathema voor Abe en andere conservatieven, ook al is het een kwestie waar het publiek voor lijkt te zijn, "Jeff Kingston, een professor in Aziatische Studies in Temple Universiteit in Tokio, vertelt Makinen.
Akihito heeft vaak een dilemma gesteld voor conservatieve politici zoals Abe, zegt Kingston. In het bijzonder heeft Akihito gewerkt aan het nemen van verantwoordelijkheid voor de acties van Japan tijdens de Tweede Wereldoorlog, terwijl sommigen Abe hebben bekritiseerd voor het verheerlijken van de oorlog - een lastig onderwerp in de huidige pacifistische samenleving van Japan, meldt Makinen. Zelfs als de regering van Abe de wet hervormt om Akihito af te laten treden, kan het nog jaren duren voordat de wijzigingen van kracht worden.
Als en wanneer Naruhito de keizer wordt, zal de positie waarschijnlijk meer opschudding ondergaan.
"[Naruhito en zijn vrouw Masako] zijn meer intellectuele types en kunnen gevaarlijker zijn voor koppige conservatieve rechts-vleugelspelers, " zegt professor Noriko Kawamura van de Washington State University aan Makinen.
