Het is een zware taak om een nauwkeurige telling te krijgen van een grote populatie van elk wezen - kijk maar eens naar de inspanningen die de Amerikaanse regering moet leveren om de tienjarige telling te doen. Het tellen van vis is nog omslachtiger: tot nu toe bestonden de beste strategieën van wetenschappers uit netten en scherpe ogen. Maar nieuw onderzoek van de Universiteit van Washington zou het nemen van een visstelling eenvoudig kunnen maken.
gerelateerde inhoud
- Grote witte haaien worden gedood voordat ze echt gigantisch kunnen worden
De onderzoekers bemonsterde slechts twee pint-sized glazen van de kolossale 1, 2 miljoen gallon tank van het Monterey Bay Aquarium, waarin ongeveer 13.000 vissen wonen. Net als mensen, vissen vissen voortdurend cellen uit hun huid, en onderzoekers realiseerden zich dat die cellen konden worden gebruikt voor het identificeren van hun voormalige eigenaars.
Ze gebruikten DNA-sondes die specifiek zijn voor gewervelde dieren om de genetische componenten van die watermonsters te analyseren. En hun analyse onthulde niet alleen welke vissen in de tank leefden (en onlangs als voedsel waren gegooid), maar ook welke soorten het meest aanwezig waren.
De onderzoekers waren in staat om benige soorten zoals tonijn en sardines correct te identificeren, maar konden geen kraakbeen bevattende soorten, zoals haaien en roggen, oppikken. De sondes - die nog steeds worden ontwikkeld en verfijnd - misten ook de zeeschildpadden van de tank. Toch denkt hoofdauteur Ryan Kelly dat: "Dit is duidelijk een effectief hulpmiddel in het wild als je weet waar je naar op zoek bent." Hij en zijn collega's denken dat de methode uiteindelijk in de open oceaan kan worden gebruikt om de balans op te maken. wilde vissen in een bepaald gebied of om te bepalen of zeldzame of bedreigde diersoorten daar nog steeds leven.
