Toen Mark Lehner een tiener was in de late jaren 1960, introduceerden zijn ouders hem aan de geschriften van de beroemde helderziende Edgar Cayce. Tijdens een van zijn trances zag Cayce, die stierf in 1945, dat vluchtelingen uit de verloren stad Atlantis hun geheimen begraven in een archiefzaal onder de Sphinx en dat de hal vóór het einde van de 20e eeuw zou worden ontdekt.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
King Thutmose IV heeft de grote sfinx niet gebouwd. Hij herontdekte het, verborgen in het zand, en - volgens de legende - het maakte hem in ruil daarvoor koning.
Video: De farao die de sfinx heeft gevonden
gerelateerde inhoud
- De val van Zahi Hawass
In 1971 was Lehner, een verveelde tweedejaarsstudent aan de Universiteit van North Dakota, niet van plan naar verloren beschavingen te zoeken, maar hij was "op zoek naar iets, een zinvolle betrokkenheid." Hij stopte met school, begon te liften en eindigde in Virginia Beach, waar hij Cayce's zoon Hugh Lynn zocht, het hoofd van een holistische medicijn en paranormale onderzoeksstichting die zijn vader was begonnen. Toen de stichting een groepstour sponsorde over het Gizeh-plateau - de site van de Sfinx en de piramides aan de westelijke rand van Caïro - ging Lehner mee. "Het was warm en stoffig en niet erg majestueus, " herinnert hij zich.
Toch keerde hij terug en voltooide zijn bachelordiploma aan de American University of Cairo met steun van Cayce's stichting. Zelfs toen hij sceptisch werd over een verloren archiefzaal, oefende de vreemde geschiedenis van de site zijn aantrekkingskracht uit. "Er waren duizenden graven van echte mensen, standbeelden van echte mensen met echte namen, en geen van hen dacht in de verhalen van Cayce, " zegt hij.
Lehner trouwde met een Egyptische vrouw en bracht de daaropvolgende jaren door met zijn tekenvaardigheden om archeologische vindplaatsen in heel Egypte in kaart te brengen. In 1977 voegde hij zich bij wetenschappers van het Stanford Research Institute met behulp van geavanceerde apparatuur voor teledetectie om het gesteente onder de Sfinx te analyseren. Ze vonden alleen de scheuren en kloven die van gewone kalksteenformaties worden verwacht. Lehner werkte nauw samen met een jonge Egyptische archeoloog genaamd Zahi Hawass en onderzocht en bracht ook een passage in kaart in de achterhoede van de Sphinx, met de conclusie dat schatzoekers het waarschijnlijk hadden gegraven nadat het standbeeld was gebouwd.
Geen enkel menselijk streven is meer in verband gebracht met mysterie dan de enorme, oude leeuw die een menselijk hoofd heeft en schijnbaar op het rotsachtige plateau rust op een wandeling van de grote piramides. Gelukkig voor Lehner was het niet alleen een metafoor dat de Sphinx een raadsel is. Er was weinig bekend over wie het oprichtte of wanneer, wat het vertegenwoordigde en hoe het precies in verband stond met de faraonische monumenten in de buurt. Dus vestigde Lehner zich, werkte vijf jaar vanuit een geïmproviseerd kantoor tussen de kolossale poten van de Sphinx, leefde op Nescafé en kaasbroodjes terwijl hij elke vierkante centimeter van de structuur onderzocht. Hij herinnert zich 'over de Sfinx te klimmen zoals de Lilliputians op Gulliver, en het steen voor steen in kaart te brengen.' Het resultaat was een uniek gedetailleerd beeld van het versleten, herstelde oppervlak van het standbeeld, dat sinds 1.400 minstens vijf grote restauratie-inspanningen had ondergaan. BC Het onderzoek leverde hem een doctoraat in Egyptologie op Yale op.
Vandaag erkend als een van 's werelds toonaangevende Egyptologen en Sphinx-autoriteiten, heeft Lehner veldonderzoek uitgevoerd in Giza gedurende het grootste deel van de 37 jaar sinds zijn eerste bezoek. (Hawass, zijn vriend en frequente medewerker, is de secretaris-generaal van de Egyptische Supreme Council of Antiquities en beheert de toegang tot de Sfinx, de piramides en andere sites en artefacten die eigendom zijn van de overheid.) Zijn archeologische speurtocht toepassen op het omringende tweeplein- mijl Giza plateau met zijn piramides, tempels, steengroeven en duizenden graven, Lehner hielp bevestigen wat anderen hadden gespeculeerd - dat sommige delen van het Giza-complex, inclusief de Sfinx, een enorme heilige machine vormen die is ontworpen om de kracht van de zon te benutten de aardse en goddelijke orde handhaven. En terwijl hij lang geleden de legendarische bibliotheek van Atlantis opgaf, is het, in het licht van zijn vroege omzwervingen, nieuwsgierig dat hij eindelijk een Lost City heeft ontdekt.
De Sfinx werd niet stuk voor stuk geassembleerd, maar werd gesneden uit een enkele massa kalksteen die werd blootgelegd toen arbeiders een hoefijzervormige groeve op het plateau van Gizeh groeven. Ongeveer 66 voet lang en 240 voet lang, het is een van de grootste en oudste monolithische beelden ter wereld. Geen van de foto's of schetsen die ik had gezien, heeft me op de schaal voorbereid. Het was een nederig gevoel om tussen de poten van het wezen te staan, elk twee keer mijn lengte en langer dan een stadsbus. Ik kreeg plotseling empathie voor hoe een muis moet voelen als hij in het nauw wordt gedreven door een kat.
Niemand kent zijn oorspronkelijke naam. Sfinx is de leeuw met het menselijk hoofd in de oude Griekse mythologie; de term werd waarschijnlijk zo'n 2000 jaar na de bouw van het beeld in gebruik genomen. Er zijn honderden graven in Gizeh met hiëroglyfische inscripties die ongeveer 4.500 jaar oud zijn, maar geen enkele vermeldt het standbeeld. "De Egyptenaren hebben geen geschiedenis geschreven, " zegt James Allen, een Egyptoloog aan de Brown University, "dus we hebben geen solide bewijs voor wat zijn bouwers dachten dat de Sfinx was ... Zeker iets goddelijks, vermoedelijk het beeld van een koning, maar verder dan dat is de gok van iemand. 'Evenzo is de symboliek van het standbeeld onduidelijk, hoewel inscripties uit die tijd verwijzen naar Ruti, een dubbele leeuwengod die bij de ingang van de onderwereld zat en de horizon bewaakte waar de zon opkwam en onderging.
Het gezicht, hoewel beter bewaard gebleven dan het grootste deel van het standbeeld, is gehavend door eeuwen van verwering en vandalisme. In 1402 meldde een Arabische historicus dat een Soefi-fanaat het had verminkt 'om enkele religieuze fouten te verhelpen'. Toch zijn er aanwijzingen voor hoe het gezicht er in zijn bloei uitzag. Archeologische opgravingen in de vroege 19e eeuw vonden stukken van zijn gebeeldhouwde stenen baard en een koninklijk cobra-embleem uit de hoofdtooi. Resten van rood pigment zijn nog steeds zichtbaar op het gezicht, waardoor onderzoekers concluderen dat op een bepaald moment het gehele gezicht van de Sfinx rood was geverfd. Sporen van blauwe en gele verf elders suggereren Lehner dat de Sfinx ooit was uitgedost in opzichtige stripboekkleuren.
Duizenden jaren lang begroef zand de kolos tot aan zijn schouders, waardoor een enorm hoofd zonder lichaam bovenop de oostelijke rand van de Sahara ontstond. In 1817 leidde een Genuese avonturier, Capt. Giovanni Battista Caviglia, 160 mannen in de eerste moderne poging om de Sfinx uit te graven. Ze konden het zand niet tegenhouden, dat bijna net zo snel in hun graafputten stroomde als ze het konden uitgraven. De Egyptische archeoloog Selim Hassan bevrijdde het beeld uiteindelijk uit het zand in de late jaren 1930. "De Sphinx is zo in het landschap verschenen uit schaduwen van een ondoordringbare vergetelheid, " verklaarde de New York Times .
De vraag wie de Sphinx heeft gebouwd, heeft Egyptologen en archeologen lang verveeld. Lehner, Hawass en anderen zijn het erover eens dat het Farao Khafre was, die Egypte regeerde tijdens het Oude Koninkrijk, dat rond 2.600 voor Christus begon en ongeveer 500 jaar duurde voordat hij plaats maakte voor burgeroorlog en hongersnood. Het is bekend uit hiëroglyfische teksten dat Khafre's vader, Khufu, de 481-voet hoge Grote Piramide bouwde, een kwart mijl van waar de Sfinx later zou worden gebouwd. Khafre bouwde, na een zware daad, zijn eigen piramide, tien voet korter dan die van zijn vader, ook een kwart mijl achter de Sfinx. Een deel van het bewijsmateriaal dat Khafre met de Sfinx verbindt, komt uit het onderzoek van Lehner, maar het idee dateert uit 1853.
Dat is toen een Franse archeoloog met de naam Auguste Mariette een levensgroot standbeeld van Khafre opgegraven, gesneden met verrassend realisme van zwart vulkanisch gesteente, te midden van de ruïnes van een gebouw dat hij ontdekte naast de Sfinx dat later de Vallei Tempel zou worden genoemd. Bovendien vond Mariette de overblijfselen van een stenen verhoogde weg - een verharde, processie weg - die de Vallei Tempel verbond met een dodentempel naast de piramide van Khafre. Toen, in 1925, onderzocht de Franse archeoloog en ingenieur Emile Baraize het zand direct voor de Sphinx en ontdekte hij nog een ander gebouw uit het Oude Rijk - nu de Sphinx-tempel genoemd - dat opvallend vergelijkbaar was met de ruïnes die Mariette al had gevonden.
Ondanks deze aanwijzingen dat een enkel bouwplan van de meester de Sfinx bond aan de piramide van Khafre en zijn tempels, bleven sommige deskundigen speculeren dat Khufu of andere farao's het standbeeld hadden gebouwd. Toen rekruteerde Lehner in 1980 een jonge Duitse geoloog, Tom Aigner, die een nieuwe manier suggereerde om aan te tonen dat de Sfinx een integraal onderdeel was van het grotere gebouwencomplex van Khafre. Kalksteen is het resultaat van modder, koraal en de schalen van plankton-achtige wezens die gedurende tientallen miljoenen jaren zijn samengedrukt. Kijkend naar monsters uit de Sfinx-tempel en de Sfinx zelf, inventariseerden Aigner en Lehner de verschillende fossielen waaruit de kalksteen bestaat. De fossiele vingerafdrukken toonden aan dat de blokken die werden gebruikt om de muur van de tempel te bouwen, afkomstig moeten zijn van de sloot rond de Sfinx. Blijkbaar trokken arbeiders, waarschijnlijk met behulp van touwen en houten sleeën, de ontgonnen blokken weg om de tempel te bouwen terwijl de Sfinx uit de steen werd gesneden.
Dat Khafre zorgde voor de bouw van zijn piramide, de tempels en de Sfinx lijkt steeds waarschijnlijker. "De meeste geleerden geloven, net als ik, " schreef Hawass in zijn boek uit 2006, Mountain of the Pharaohs, "dat de Sfinx Khafre vertegenwoordigt en een integraal onderdeel vormt van zijn piramide-complex."
Maar wie heeft het baanbrekende werk verricht om de Sphinx te maken? In 1990 reed een Amerikaanse toerist een halve mijl ten zuiden van de Sfinx in de woestijn toen ze van haar paard werd gegooid nadat het op een lage modderstenen muur struikelde. Hawass onderzocht en ontdekte een begraafplaats in het Oude Rijk. Ongeveer 600 mensen werden daar begraven, met graven van opzieners - geïdentificeerd door inscripties met hun namen en titels - omringd door de nederigere graven van gewone arbeiders.
Bij de begraafplaats, negen jaar later, ontdekte Lehner zijn Lost City. Hij en Hawass wisten al sinds het midden van de jaren tachtig dat er gebouwen op die locatie stonden. Maar pas toen ze het gebied uitgraven en in kaart brachten, realiseerden ze zich dat het een nederzetting was die groter was dan tien voetbalvelden en daterend uit het bewind van Khafre. Het hart bestond uit vier clusters van acht lange barakken van moddersteen. Elke structuur had de elementen van een gewoon huis - een portaal met pilaren, slaapplatforms en een keuken - dat werd uitgebreid om plaats te bieden aan ongeveer 50 mensen die naast elkaar sliepen. De kazerne, zegt Lehner, had plaats kunnen bieden aan 1.600 tot 2.000 werknemers - of meer, als de slaapvertrekken op twee niveaus waren. Het dieet van de arbeiders geeft aan dat ze geen slaven waren. Lehner's team vond overblijfselen van voornamelijk mannelijk vee jonger dan 2 jaar oud, met andere woorden, prime beef. Lehner denkt dat gewone Egyptenaren in en uit de bemanning zijn geroteerd onder een soort van nationale dienst of feodale verplichting aan hun superieuren.
Afgelopen herfst probeerden Lehner en Rick Brown, professor beeldhouwkunst aan het Massachusetts College of Art, op aandringen van "Nova" documentairemakers, meer te leren over de constructie van de Sphinx door een verkleinde versie van de ontbrekende neus te vormen van een kalkstenen blok, met replica's van oude werktuigen gevonden op het Gizeh-plateau en afgebeeld in grafschilderijen. Vijfenveertig eeuwen geleden misten de Egyptenaren ijzeren of bronzen werktuigen. Ze gebruikten voornamelijk stenen hamers, samen met koperen beitels voor gedetailleerd afgewerkt werk.
Bashend in de tuin van Brown's studio in de buurt van Boston, ontdekte Brown, bijgestaan door kunststudenten, dat de koperen beitels na een paar slagen bot werden voordat ze opnieuw moesten worden geslepen in een smidse die Brown uit een houtskooloven had gebouwd. Lehner en Brown schatten dat een arbeider een kubieke voet steen in een week zou kunnen hakken. In dat tempo, zeggen ze, zouden er 100 mensen drie jaar over doen om de Sphinx te voltooien.
Precies wat Khafre wilde dat de Sphinx voor hem of zijn koninkrijk zou doen, is een kwestie van debat, maar Lehner heeft daar ook theorieën over, gedeeltelijk gebaseerd op zijn werk in de Sphinx-tempel. Restanten van de tempelmuren zijn vandaag zichtbaar voor de Sfinx. Ze omringen een binnenplaats omgeven door 24 pilaren. Het tempelplan is opgesteld op een oost-west-as, duidelijk gemarkeerd door een paar kleine nissen of heiligdommen, elk ongeveer de grootte van een kast. De Zwitserse archeoloog Herbert Ricke, die de tempel in de late jaren zestig bestudeerde, concludeerde dat de as de bewegingen van de zon symboliseerde; een oost-westlijn wijst naar waar de zon opkomt en gaat twee keer per jaar onder bij de equinoxen, halverwege tussen midzomer en midwinter. Ricke argumenteerde verder dat elke pilaar een uur vertegenwoordigde in het dagelijkse circuit van de zon.
Lehner zag iets dat misschien nog opmerkelijker was. Als je tijdens zonsondergang in de equinoxen van maart of september in de oostelijke nis staat, zie je een dramatische astronomische gebeurtenis: de zon lijkt te zinken in de schouder van de Sfinx en, verder, in de zuidkant van de Piramide van Khafre aan de horizon. "Op hetzelfde moment, " zegt Lehner, "worden de schaduw van de Sfinx en de schaduw van de piramide, beide symbolen van de koning, samengevoegde silhouetten. De Sfinx zelf, zo lijkt het, symboliseerde de farao die offers bracht aan de zonnegod in het voorhof van de tempel. 'Hawass stemt in met de bewering dat de Sfinx Khafre vertegenwoordigt als Horus, de gerespecteerde koninklijke valkengod van de Egyptenaren, ' die offers brengt met zijn god twee poten naar zijn vader, Khufu, geïncarneerd als de zonnegod, Ra, die opstaat en in die tempel zit. '
Even intrigerend ontdekte Lehner dat wanneer je tijdens de zomerzonnewende bij de Sphinx staat, de zon lijkt te midden tussen de silhouetten van de piramides van Khafre en Khufu. De scène lijkt op de hiëroglief- akhet, die kan worden vertaald als 'horizon', maar ook de cyclus van leven en wedergeboorte symboliseert. "Zelfs als het toeval is, is het moeilijk voor te stellen dat de Egyptenaren dit ideogram niet zien", schreef Lehner in het Archive of Oriental Research . "Als het op de een of andere manier opzettelijk is, geldt het als een voorbeeld van architecturaal illusionisme op grote, misschien wel de grootste schaal."
Als Lehner en Hawass gelijk hebben, regelden de architecten van Khafre voor zonne-evenementen om de piramide, de Sfinx en de tempel te verbinden. Samen beschrijft Lehner het complex als een kosmische motor, bedoeld om de kracht van de zon en andere goden te benutten om de ziel van de farao te doen herleven. Deze transformatie garandeerde niet alleen het eeuwige leven voor de dode heerser, maar hield ook de universele natuurlijke orde in stand, inclusief het verstrijken van de seizoenen, de jaarlijkse overstroming van de Nijl en het dagelijkse leven van de mensen. In deze heilige cyclus van dood en opwekking heeft de Sfinx misschien voor veel dingen gestaan: als een afbeelding van Khafre de dode koning, als de zonnegod geïncarneerd in de levende heerser en als bewaker van de onderwereld en de graven van Gizeh.
Maar het lijkt erop dat de visie van Khafre nooit volledig werd gerealiseerd. Er zijn tekenen dat de Sfinx nog niet af was. In 1978, in een hoek van de steengroeve van het standbeeld, vonden Hawass en Lehner drie stenen blokken, verlaten toen arbeiders hen sleepten om de Sphinx-tempel te bouwen. De noordrand van de sloot rond de Sfinx bevat segmenten van gesteente die slechts gedeeltelijk worden ontgonnen. Hier vonden de archeologen ook de overblijfselen van de lunch- en gereedschapskist van een arbeider - fragmenten van een bier- of waterkruik en stenen hamers. Blijkbaar liepen de arbeiders van het werk af.
Het enorme tempel-en-Sphinx-complex was misschien de opstandingsmachine van de farao, maar Lehner zegt graag: "Niemand draaide de sleutel om en schakelde hem in." Tegen de tijd dat het Oude Koninkrijk uiteindelijk uit elkaar brak rond 2130 voor Christus, de woestijn het zand was begonnen de sfinx terug te vorderen. Het zou de komende zeven eeuwen genegeerd blijven, wanneer het tot een jonge koninklijke vrouw sprak.
Volgens de legende gegraveerd op een roze granieten plaat tussen de poten van de Sfinx, ging de Egyptische prins Thoetmose jagen in de woestijn, werd moe en ging liggen in de schaduw van de Sfinx. In een droom richtte het standbeeld zich Horemakhet - of Horus-in-the-Horizon, de vroegst bekende Egyptische naam voor het standbeeld - op hem. Hij klaagde over zijn verwoeste lichaam en het oprukkende zand. Horemakhet bood Thoetmose vervolgens de troon aan in ruil voor hulp.
Of de prins deze droom daadwerkelijk heeft gehad, is onbekend. Maar toen hij Farao Thoetmose IV werd, hielp hij een sfinx-aanbiddende cultus in het nieuwe koninkrijk (1550-1070 v.Chr.) Introduceren. Over heel Egypte verschenen sfinxen overal in sculpturen, reliëfs en schilderijen, vaak afgebeeld als een krachtig symbool van royalty's en de heilige kracht van de zon.
Gebaseerd op de analyse van Lehner van de vele lagen stenen platen die als tegelwerk over het afbrokkelende oppervlak van de Sphinx zijn geplaatst, denkt hij dat de oudste platen tot wel 3.400 jaar oud zijn uit de tijd van Thutmose. In overeenstemming met de legende van Horemakhet heeft Thutmose mogelijk de eerste poging geleid om de Sfinx te herstellen.
Wanneer Lehner in de Verenigde Staten is, meestal ongeveer zes maanden per jaar, werkt hij vanuit een kantoor in Boston, het hoofdkantoor van Ancient Egypt Research Associates, een non-profitorganisatie die Lehner leidt die de Lost City opgraaft en jonge Egyptologen traint. Tijdens een ontmoeting met hem op zijn kantoor afgelopen herfst, rolde hij een van zijn talloze kaarten van de Sfinx op een tafel uit. Hij wees naar een gedeelte waar een oude tunnel in het beeld was gesneden en zei dat de elementen hun tol hadden geëist in de eerste paar eeuwen nadat het was gebouwd. De poreuze rots absorbeert vocht en tast de kalksteen aan. Voor Lehner was dit weer een raadsel - wat was de oorzaak van zoveel vocht in de schijnbaar kurkdroge woestijn van Giza?
De Sahara is niet altijd een wildernis van zandduinen geweest. Duitse klimatologen Rudolph Kuper en Stefan Kröpelin, die de radiokoolstofdata van archeologische vindplaatsen analyseerden, concludeerden onlangs dat het heersende klimaatpatroon van de regio rond 8.500 voor Christus veranderde, met de moessonregens die de tropen bedekten die naar het noorden trokken. Het woestijnzand ontsproot glooiende graslanden onderbroken door groene valleien, wat mensen ertoe aanzette om het gebied in 7.000 v.Chr. Te vestigen. Kuper en Kröpelin zeggen dat deze groene Sahara tussen 3500 v.Chr. En 1500 v.Chr. Eindigde, toen de moessongordel terugkeerde naar de tropen en de woestijn reemerged. Dat datumbereik is 500 jaar later dan de heersende theorieën hadden voorgesteld.
Verdere studies onder leiding van Kröpelin onthulden dat de terugkeer naar een woestijnklimaat een geleidelijk proces was dat eeuwen duurde. Deze overgangsperiode werd gekenmerkt door cycli van steeds dalende regenval en langdurige droge periodes. Ondersteuning voor deze theorie is te vinden in recent onderzoek door Judith Bunbury, een geoloog aan de Universiteit van Cambridge. Na bestudering van sedimentmonsters in de Nijlvallei concludeerde ze dat de klimaatverandering in de regio Gizeh vroeg begon in het Oude Rijk, met woestijnzanden die pas laat in het tijdperk van kracht werden.
Het werk helpt enkele van de bevindingen van Lehner te verklaren. Zijn onderzoek in de Lost City onthulde dat de site dramatisch was uitgehold - met sommige structuren teruggebracht tot enkelniveau gedurende een periode van drie tot vier eeuwen na hun constructie. "Dus ik had dit besef, " zegt hij, "Oh mijn God, deze buzz zag dat onze site is afgebroken waarschijnlijk wat ook de Sphinx heeft uitgehold." In zijn visie op de patronen van erosie op de Sphinx, loste periodiek natte periodes zout op afzettingen in de kalksteen, die aan het oppervlak herkristalliseerde, waardoor zachtere steen afbrokkelde, terwijl hardere lagen grote vlokken vormden die door woestijnwinden zouden worden weggeblazen. De Sphinx, zegt Lehner, werd tijdens dit overgangstijdperk van klimaatverandering voortdurend aan "schuren" onderworpen.
"Het is een theorie in uitvoering", zegt Lehner. "Als ik gelijk heb, kan deze aflevering een soort 'omslagpunt' vormen tussen verschillende klimaatstaten - van de nattere omstandigheden in Khufu en het tijdperk van Khafre tot een veel drogere omgeving in de laatste eeuwen van het Oude Rijk."
De implicatie is dat de Sfinx en de piramides, epische prestaties van techniek en architectuur, werden gebouwd aan het einde van een speciale tijd van meer betrouwbare regenval, toen farao's arbeidskrachten op epische schaal konden rangschikken. Maar toen, door de eeuwen heen, droogde het landschap op en werden de oogsten preciezer. De centrale autoriteit van de farao werd geleidelijk verzwakt, waardoor provinciale ambtenaren zich konden laten gelden - met als hoogtepunt een tijdperk van burgeroorlog.
Tegenwoordig is de Sphinx nog steeds aan het eroderen. Drie jaar geleden leerden de Egyptische autoriteiten dat rioolwater dat in een nabijgelegen kanaal werd gedumpt, de lokale waterspiegel verhoogde. Vocht werd opgezogen in het lichaam van de Sfinx en grote schilfers kalksteen pelden van het beeld.
Hawass regelde dat arbeiders testgaten boren in het gesteente rond de Sfinx. Ze ontdekten dat de watertafel slechts 15 voet onder het standbeeld lag. Pompen zijn in de buurt geïnstalleerd om het grondwater af te leiden. Tot nu toe, zo goed. "Zeg nooit tegen iemand dat we de Sphinx hebben gered, " zegt hij. “De Sphinx is de oudste patiënt ter wereld. We moeten allemaal ons leven wijden aan de verzorging van de Sphinx. '
Evan Hadingham is senior wetenschapsredacteur van de PBS-serie " Nova ". De " Riddles of the Sphinx " werd op 19 januari uitgezonden.
Mark Lehner (met een technische tekening) heeft het oppervlak van de Sphinx 'steen voor steen' in kaart gebracht. (Mark Bussell) 
Samen met de Egyptische archeoloog Zahi Hawass (rechts), verkende en bracht Lehner ook een passage in kaart in de achterhoede van de Sphinx en concludeerde dat schatzoekers het waarschijnlijk hadden gegraven nadat het standbeeld was gebouwd. (Mark Bussell) 
Kleurensporen op het gezicht van het standbeeld suggereren dat het gezicht ooit rood was geverfd. (Mark Bussell) 
Gesneden uit kalksteen, is de Sfinx een van 's werelds grootste beelden. Lehner zegt dat werknemers het 4.500 jaar geleden begonnen te beeldhouwen - en abrupt stopten voordat ze klaar waren. (Sandro Vannini / Corbis) 
Fragmenten in de buurt van het standbeeld van de Sfinx duiden op een baard. (British Museum / Art Resource, NY) 
Op verschillende tijdstippen werd het monument grotendeels begraven in de Sahara (ca. eind 19e eeuw). Werknemers bevrijdden het uiteindelijk in 1937 en redden het van 'een ondoordringbare vergetelheid'. (Bettmann / Corbis) 
Bewijs dat de Sfinx werd gebouwd door de farao Khafre (die regeerde van 2520 tot 2494 voor Christus) dateert uit 1853, met het ontgraven van een levensgroot standbeeld van de heerser in de ruïnes van een aangrenzende tempel. (Roger wood / Corbis) 
Hoe hebben de minions van Khafre het voor elkaar gekregen? Lehner en beeldhouwer Rick Brown probeerden een kleine versie van de neus van de Sfinx te snijden met replica's van de koperen en stenen werktuigen van de Egyptenaren (van links: beeldhouwer Jonathan Bechard, Lehner en Brown). ze schatten dat het 100 mensen drie jaar zou kosten om de Sphinx te bouwen. (Evan Hadingham) 
Egyptologen geloven dat de Sfinx, piramides en andere delen van het Giza-complex van twee vierkante kilometer op belangrijke momenten op één lijn liggen met de zon en de rol van de farao versterken bij het handhaven van de goddelijke orde. (Illustratie door Pedro Velasco / 5W Infographics (bron: Mark Lehner)) 
Lehner's visie op de gerestaureerde Sfinx na de 15e eeuw voor Christus omvat een standbeeld van de vader van Thutmose IV, Amenhotep II, bovenop een gegraveerde granieten plaat. (Guilbert Gates) 
Volgens de legende sprak de rottende Sphinx in een droom met prins Thutmose en spoorde hij hem aan het standbeeld in zijn glorie te herstellen. (Evan Hadingham) 
Hoewel het aan de rand van een woestijn ligt, is water een grote bedreiging voor de Sfinx. Werknemers hebben in 2008 geboord om een alarmerende stijging van het grondwater te beoordelen. (Sandro Vannini / Corbis) 
Gedurende duizenden jaren hebben arbeiders de eroderende kalksteen van de Sfinx hersteld. (Mark Bussell) 
De Valley Temple (op de voorgrond) en de Sphinx-tempel kunnen overblijfselen zijn van Pharoah Khafre's poging om een Sphinx-cult te vormen. (Stockphoto Pro) 
Een mysterie in het zicht, het monument aan de rand van Caïro (6, 8 miljoen inwoners) trekt talloze geschiedeniszoekers aan. Het zal 'verpleging' nodig hebben, zegt Hawass, om te overleven. (Evan Hadingham)
