Er is iets intrigerends aan een chique herenhuis vol boeken - alleen de gedachte roept afbeeldingen op van kostbare pagina's en verleidelijke ontdekkingen. Een van die herenhuizen is Melford Hall, een romantisch landhuis in Suffolk, Engeland, waar koninginnen en beroemde auteurs hebben gespeeld. En zoals Sian Cain van The Guardian meldt, bevat Melford Hall een intrigerend, eeuwenoud geheim: eerder onontdekte illustraties van kinderboekauteur Beatrix Potter, gevonden in boeken van conservatoren.
Potter, die vooral bekend is om personages als Peter Rabbit en Jemima Puddle-Duck, was een vaste gast in het huis, waar een neef en een jeugdvriendin woonden. De kinderen die daar woonden verrukt over haar verhalen over dieren; ze bracht vaak dierenvrienden mee naar huis. Maar conservatoren waren verrast om te ontdekken dat ze het huis had getekend tijdens haar vakanties daar, schrijft Kaïn. Tijdens het doornemen van boeken in een huis vonden ze verschillende tekeningen van Melford Hall die, met de hulp van een conservator die een soortgelijk stuk had gevonden, werden geïdentificeerd als die van Potter.
Een factsheet van de National Trust, de conserveringsorganisatie die Melford Hall voor het Britse publiek onderhoudt, merkt op dat Potter's "handtekeningen en kleine dierenschetsen" te vinden zijn in de bezoekersboeken van het landhuis. De tekeningen van de auteur Melford Hall geven echter iets heel anders weer: het landhuis zelf. Ze omvatten lijntekeningen van een deur, een sierlijke open haard, details van het gotische dak van het huis en de "kamer" waar Potter sliep.
Hoewel het bestaan van meer Potter-tekeningen een verrassing was, zou hun onderwerp dat niet moeten zijn. Hoewel Potter altijd zal worden herinnerd voor haar grillige dierenportretten, was ze ook een meesterlijke wetenschappelijke kunstenaar. In de loop der jaren werd ze een volleerd mycoloog en produceerde honderden illustraties van de natuurlijke wereld. Die interesse in de natuurlijke wereld werd overgenomen in haar kinderboeken, die zowel flora als fauna in liefdevolle details weergeven. Potter scherpt blijkbaar ook haar ambacht op interieurs in Melford Hall.
Dit is niet de eerste keer dat nieuw Potter-werk is ontdekt - een onderzoeker vond onlangs een eerder verloren boek van de auteur. Het wordt gepubliceerd om dit jaar het 150-jarig jubileum van de tijdloze verteller te vieren. Melford Hall zal ook zijn steentje bijdragen. De 'geheime' tekeningen zijn net tentoongesteld in het landhuis in Potter's kamer. Ze kunnen worden bekeken naast andere kunst die ze op vakantie heeft gemaakt - wat bewijst dat een prachtige omgeving en intrigerende interieurs soms de beste inspiratie zijn.
