De Australische beeldhouwer Ron Mueck denkt groot. En zijn sculptuur Big Man, zittend in een hoek van het Hirshhorn Museum and Sculpture van het Smithsonian in Washington, DC, is een zeer groot resultaat van dat denken.
Naakt, overgewicht, chagrijnig, een lelijk Goliath, zonder titel (Big Man) - te zien op de derde verdieping van het museum - is zonder meer het meest opzienbarende en onverwachte kunstwerk in het hele museum, zelfs zeven meter oprijzend van de vloer.
Hij is een combinatie van crowd pleaser en crowd pauser, een verrassend voorbeeld van de hyperrealistische stijl van Mueck.
Andere beeldhouwers hebben natuurlijk ook groot gedacht. Iedereen die in Michelangelo's standbeeld van David in Florence heeft opgekeken, of de haven van New York is binnengegaan om het Vrijheidsbeeld te bekijken, zal dat weten. En het idee van de realiteit wordt al lang gezien in klassieke Griekse werken, het knikkers van Antonio Canova, de bronzen van Auguste Rodin en de spookachtige witte gipsreplica's van George Segal van gewone mensen.
Maar Mueck neemt grootte en waarachtigheid naar een ander niveau en geeft zijn stukken haar, wenkbrauwen, baardstoppels, zelfs prothetische ogen. De combinatie van 3D, fotografisch realisme en ongebruikelijke schaal, meestal groter dan het leven maar soms kleiner (hij heeft gezegd dat hij nooit levensgrote figuren maakt omdat "het nooit interessant leek te zijn, we ontmoeten elke dag levensgrote mensen") een intense nieuwsgierigheid naar museumbezoekers waar de stukken worden geïnstalleerd.
Big Man, gezakt tegen een muur aan de Hirshhorn, heeft het magnetisme van een mythisch karakter. Niet heroïsch, zoals de David, maar desalniettemin ontzagwekkend.
Untitled (Big Man) van Ron Mueck, 2000, is te zien in het Smithsonian's Hirshhorn Museum en de beeldentuin tot en met 6 augustus 2017. (Hirshhorn Museum en de beeldentuin, Joseph H. Hirshhorn Legaat, foto door Cathy Carver) Stéphane Aquin, de hoofdconservator van de Hirshhorn, noemt Big Man 'een krachtig werk'. Aquin zag bezoekers stoppen in hun sporen wanneer ze het grote beeld zien en dan rondlopen om het te bestuderen. “De manier waarop hij broedt en geïrriteerd raakt, wordt bijna dreigend. Het is een vreemd gevoel. '
Het feit dat Big Man, zelfs zittend, groot opdoemen, draagt bij aan het drama, en het hyperrealisme kan beweging mogelijk maken, zelfs dreigend. Het is gemakkelijk om je voor te stellen dat hij op elk moment zou kunnen opstaan, op welk punt we ons in ongelooflijk Hulk-gebied zouden bevinden.
"Een deel van de aantrekkingskracht van het werk, " vertelde Aquin me, "is het spel op schaal en de manier waarop we het benaderen. Hij zit en we staan, dus de manier waarop we ons bezig houden is verontrustend. '
Ron Mueck (rijmpjes, min of meer, met Buick) werd in 1958 geboren in Melbourne, Australië, en werkt nu in Londen. Hij begon zijn carrière als modelbouwer en poppenspeler op de Australische televisie. Hij maakte ook rekwisieten voor reclame, hoewel deze, in tegenstelling tot werken als Big Man, meestal alleen aan de kant van de camera's werden afgewerkt. Hij creëerde ook figuren voor de film Labyrinth, hoewel hij erop wijst dat dit werk "een klein radertje was in een zeer grote machine." dan levensgroot, hebben ze de neiging om wereldwijde museumbezoekers te fascineren.
Het beeldhouwwerk "Big Man" van Ron Mueck in het Hirshhorn Museum is een favoriet bij het publiek en roept allerlei reacties opCurator Aquin zegt dat Mueck erg bescheiden is en 'behoorlijk verrast door zijn succes' sinds hij uit Australië kwam. Ondanks alle aandacht van Mueck voor elke haar en natuurlijk ogende huid, heeft hij de neiging om vrij snel te werken bij het maken van zijn stukken, soms binnen vier weken.
“Ik begin meestal met een kleine miniatuurschets en doe vervolgens een kleine maquette in een zachte modelleerwas om een pose te vormen en een gevoel voor het object in drie dimensies te krijgen. Als ik hou van de manier waarop het gaat, kan ik meteen naar een laatste klei gaan, of als het een groot stuk wordt, zal ik een meer gedetailleerde maquette doen die de samenstelling, pose en anatomie vastspijkert, die ik vervolgens opdrijf tot de uiteindelijke maat ”, zegt Mueck.
Of het nu groter is dan levensgroot of kleiner, het laatste werk, meestal hol, weegt veel minder dan een normaal stuk sculptuur. (Probeer gewoon David van Michelangelo te verplaatsen om eronder te vegen.)
Vaak versterkt Mueck het gevoel van hyperrealiteit door echte kleding toe te voegen, een verwijzing (waarschijnlijk onbedoeld) naar de tijden dat Edgar Degas stoffen tutu's op bronzen figuren van jonge ballerina's plaatste. Soms helpt deze kleding een verhaal te creëren, zoals bij de sculptuur Jeugd, een levensgrote figuur die een jonge zwarte adolescent in een spijkerbroek laat zien, een wit T-shirt optilt om verrast te kijken naar een steekwond. Verwijzingen naar St. Sebastian of Christus zijn misschien de bedoeling, maar de figuur lijkt directer te wijzen op de gevaren van het leven in moderne stadsstraten.
Over de inspiratie voor de jeugd zegt Mueck: “Ik werd beïnvloed door nieuwsverhalen, niet door foto's. Er was destijds een waanzinnige hoeveelheid mescriminaliteit onder tienerjongens in Londen. Sommige verbazingwekkend vergelijkbare foto's kwamen tevoorschijn nadat ik het beeld had gemaakt. Er werd geen model gebruikt voor het werk. Ik denk dat de houding die ik koos, heel natuurlijk was in de omstandigheden die ik aan het uitbeelden was. En natuurlijk was het beeld van Christus die twijfelt aan Thomas met zijn wond, in de mix. '
Mueck gebruikte wel een model voor Big Man, hoewel hij dat ongebruikelijk vindt. “Ik probeerde met het model een sculptuur te reproduceren die ik eerder zonder model had gemaakt. Maar het model kon de pose in het eerdere werk niet fysiek aannemen. Hij bood aan om andere poses te 'slaan', maar ze bleken allemaal belachelijk en onnatuurlijk. Ik vroeg hem even te wachten terwijl ik snel nadacht over wat we nog meer konden proberen - ik had hem maar een uur geboekt. Ik keek om en hij zat daar in de hoek in de pose die in Big Man veranderde . Ik nam wat referentie-polaroids en hij ging op weg. '
De gelaatsuitdrukking van de sculptuur kwam ook per ongeluk tot stand. “Ik worstelde om zijn gezicht te vangen op een manier die me tevreden stelde en gefrustreerd sloeg ik mijn hand op de kop van de kleifiguur voor me. Ik slaagde erin zijn wenkbrauwen neer te drukken op een manier waardoor hij er een beetje boos uitzag. Het zag er gewoon geweldig uit met de rest van zijn lichaamstaal. "
Omdat de figuren van Mueck, groot of klein, vrij delicaat zijn, maakt hij zich zorgen over schade tijdens het transport? "Ja, " zegt hij, "maar ze zijn bijna altijd ingenieus goed verpakt door experts wiens taak het is om kunstwerken te beschermen. [Museumbezoekers] zijn eigenlijk een veel groter risico. Sommigen kunnen de neiging niet weerstaan om met hun vingers te bevestigen wat hun ogen hen vertellen. '
Ron Mueck's Untitled (Big Man), 2000, is te vinden op de 3e verdieping van het Hirshhorn Museum en de beeldentuin in Washington, DC
