Deacon Jones, door Jessica Rath.
Afgelopen weekend ging ik appelen. Het is een van mijn favoriete herfsttradities en ik ga elk jaar sinds ik me kan herinneren. Toen ik een kind was, maakte mijn moeder een reis naar de appelboomgaard iets magisch. Ze leerde me hoe je een appel zachtjes kon draaien, zodat hij van de tak zou springen zonder dat anderen op de grond zouden vallen. Ze wees naar de zonovergoten vruchten aan de tippy top van de bomen terwijl ik klom om ze te halen.
We zouden de boomgaard verlaten met een zak zoute kaaskwark, half opgegeten karamelappels en kilo's en kilo's prachtige appels in zakken die over onze schouders werden geslingerd. Dan zou het bakken beginnen.
Terwijl ik me verbaasde over de manier waarop ze een appel in een lange, gekrulde streng kon schillen, gaf mijn moeder haar wijsheid. "De Northern Spy is een taartappel, " zou ze zeggen. 'Voor appelmoes, Cortlands. En Galas, Paula Reds en Honey Crisps zijn gewoon goede appels eten. "
Drap d 'of gueneme, door Jessica Rath.
Maar voor al mijn plukervaring, als het erop aankomt, weet ik eigenlijk niet veel over hoe deze heerlijke variëteiten zijn ontstaan.
Een paar jaar geleden had Jessica Rath, een in Los Angeles gevestigde kunstenaar, een soortgelijk besef. Ze las Michael Pollan's Botany of Desire en leerde over de Plant Genetic Resources Unit (PGRU) van het Amerikaanse ministerie van Landbouw op een deel van de campus van Cornell University in Genève, New York. Pollan beschreef deze faciliteit als een "botanische ark", omdat het levende bomen van enkele van de zeldzaamste en meest bedreigde appelrassen bewaart.
Zie je, als je een appelboom uit een zaadje plant, is de kans groot dat de appels bitter zijn. Dit is zelfs het geval als je een zaadje van de lekkerste appel in de boomgaard plukt en plant, omdat elk zaadje zijn eigen genetische materiaal heeft. Om een boom met zoete appels te repliceren, enten boomgaardhouders daarom van die boom en produceren een veld met klonen.
Naamloze cluster, door Jessica Rath.
Voor Rath was dit idee dat de eetbare appel een menselijke creatie is - zelfs een kunstwerk - betoverend.
"Wat anders dan smaak was aantrekkelijk voor een man of een vrouw gedurende de honderd jaar dat hij besloot die boom te enten?" Zegt Rath. 'Was het de blos van een wang? Zijn witheid? Of misschien zijn spiermaat? '
Wat was schoonheid, vroeg ze zich af, in het oog van de wetenschapper?
Whiteness, door Jessica Rath.
Op 15 september 2009 deed Rath haar pleidooi op Kickstarter - Breng me naar de appelkweker…. In twee weken had ze dankzij genereuze donoren een reis naar Genève gefinancierd.
Op de PGRU liet appelcurator Philip Forsline Rath kennis maken met de vele variëteiten die hij heeft verzameld uit de verre uithoeken van de wereld. De kunstenaar ontmoette vervolgens Cornell-wetenschapper Susan Brown, die in het Agricultural Experiment Station nieuwe en verbeterde ziekteresistente rassen voor massaproductie fokt. Tijdens haar bezoek fotografeerde Rath de diversiteit in de appels die ze zag. Ze nam ook honderden appels mee naar Los Angeles. "Ik kocht een extra koelkast, " zegt ze, "en hield ze zo koud als ik ze kon houden."
Uit de zeldzame variëteiten die ze had opgeborgen, selecteerde Rath vervolgens negen van "de kleinste, de grootste, de meest gespierde en vreemde" om te beeldhouwen. Voor elk type combineerde ze haar favoriete kenmerken van verschillende individuele appels in één gebeeldhouwde appel. "Het zijn geen kopieën", zegt ze. Maar de eindproducten zijn levensgroot.
Dulcina, door Jessica Rath.
Om haar verleidelijke porseleinen appels te maken, begon Rath de appel uit klei te beeldhouwen. Vervolgens maakte ze een gipsvorm van dat beeld en goot ze een porseleinen slip, die een vloeibare klei is, in die vorm. Nadat het porselein was opgedroogd en van de vorm kromp, werd het verwijderd. Het resultaat is een holle porseleinen replica van het originele beeld.
Rath ontwikkelde verschillende glazuren en glazuurcombinaties om de kleuren van de echte appels te repliceren. "Ik probeerde blozen en roodbruine dingen en dingen te maken die een mens in de eerste plaats naar hen zouden trekken, " zegt ze. Nadat de porseleinen appels in een oven waren gebakken, waren ze lichtgevend "zoals appels kunnen zijn als je ze aan de boom ziet en ze vangen licht."
Kloon zuilvormig met vroege puberteit, door Jessica Rath.
In maart 2011 keerde Rath terug naar Genève. Gefinancierd door een subsidie van het Centrum voor Culturele Innovatie, fotografeerde ze enkele experimenten van Susan Brown - bomen gemaakt door kruisbestuiving van twee klonen en jonge boompjes gegroeid uit de zaden van die bomen. Ze organiseerde een witte mousseline achtergrond van 20 bij 30 voet achter elk van de bomen, zodat ze hun verschillende silhouetten kon vastleggen. Sommige zijn lang en dun, anderen breed en huilend. "Binnen één kruising werd deze enorme hoeveelheid genetische diversiteit getoond", zegt Rath.
Het Pasadena Museum of California Art toont Rath's juweelachtige appels en haar grimmige foto's van winterse appelbomen in "breng me naar de appelkweker", een nieuwe tentoonstelling die op 28 oktober wordt geopend.
Misschien kijk je nooit meer op dezelfde manier naar een appel.
