Het menselijk lichaam doet behoorlijk goed werk om kritieke systemen te laten werken zonder onze binge watching of bowlen nacht te onderbreken - de darm verteert alleen de lunch, het hart blijft pompen en onze lichamen regelen de temperatuur. Dat komt allemaal door het autonome zenuwstelsel. In aanwezigheid van stress, zoals het plotseling verschijnen van Freddy Krueger, treedt een deel van het ANS genaamd het sympathische zenuwstelsel in werking, wat onze vecht- of vluchtreactie inschakelt.
Tot voor kort geloofden onderzoekers dat het sympathische zenuwstelsel bekabeld was met één type zenuwweefsel en een eenvoudige aan / uit-schakelaar had die kippenvel veroorzaakte, de hartslag verhoogde en de zweetklieren aanzet, ongeacht de stimuli. Onderzoekers weten nu dat het sympathische zenuwstelsel veel gecompliceerder is en verschillende organen activeert, afhankelijk van of je een horrorfilm kijkt of in een koude poel springt. Een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Neuroscience, heeft het systeem verder onderzocht en geconstateerd dat er minstens acht verschillende soorten neuronen bij horen, die elk een andere reactie besturen, meldt Ian Sample bij The Guardian .
"We hebben aangetoond dat het sympathische systeem bestaat uit vele soorten neuronen die specifieke functies in het lichaam reguleren, " zegt hoofdauteur Alessandro Furlan, een onderzoeker aan het Karolinska Institutet in Zweden, in een persbericht. "We vonden bijvoorbeeld dat kippenvel en tepel erectie worden veroorzaakt door neuronen die gespecialiseerd zijn om deze functies te reguleren door de erectiele spieren in deze weefsels te controleren."
Het team vond de tepelzenuwen door cellen in de ruggengraat van muizen te bestuderen. De onderzoekers stimuleerden verschillende delen van het lichaam en volgden vervolgens de zenuwen die samenhangen met het sympathische zenuwstelsel tot deze gestimuleerde delen. Ze keken vervolgens naar de zenuwcellen en classificeerden deze op basis van hun genetische activiteit. Door deze analyse konden ze de acht verschillende zenuwtypen plagen. Deze paden beheersen een verscheidenheid aan reacties, waaronder kippenvel, tepel erecties, zweten en bloedstroom. Toch weten onderzoekers nog steeds niet wat drie van deze zenuwtypen regelen.
"We wisten dat er meerdere soorten zenuwen op verschillende weefsels en organen waren aangesloten, maar we wisten niet wat ze waren", vertelt Sten Linnarsson, co-auteur van het artikel. “Het is dezelfde uitdaging waar een elektricien voor staat wanneer ze een huis aansluiten. Als de draden er allemaal hetzelfde uitzien, zal het moeilijk zijn om ze correct aan te sluiten. "
Nu zeggen de onderzoekers in het persbericht dat ze zullen kijken hoe dit complexe systeem zich vormt tijdens de zwangerschap en hoe elk van deze acht zenuwen verschillende sympathische functies bestuurt.
