De beroemde begraafplaatsen van New Orleans zijn enkele van de grootste toeristische attracties van de stad. Maar dankzij de voortdurende strijd tegen extreem weer, vandalen en gebrek aan onderhoudsgeld, valt het repareren van enkele afbrokkelende graven af van een handvol vrijwilligersorganisaties die moeite hebben om de geschiedenis van de stad te redden, meldt Michael Patrick Welch voor National Geographic .
gerelateerde inhoud
- Voodoo-priesteres Marie Laveau creëerde het midzomerfestival van New Orleans
- Arsenicum en oude graven: begraafplaatsen uit het burgeroorlogstijdperk kunnen lekken
- Verwarde bouwvakkers hebben een oud graf afgebroken en vervangen door een picknicktafel
De iconische bovengrondse begraafplaatsen werden voor het eerst gebouwd om de lichamen van de overledene te beschermen tegen overstromingen die endemisch zijn voor New Orleans. Terwijl de doden in stenen graven werden verzegeld, bleven kisten en lijken telkens naar de oppervlakte drijven als het regende, maar gaven ze mensen ook zonder middelen een plek om hun vrienden en families te begraven door tombes in bulk te kopen en de overblijfselen van verschillende generaties te bewaren . Maar veel van de gewelven in de stad zijn in verval door extreem weer en vandalen op zoek naar schatten begraven met de overledene, meldt Welch.
“Een paar maanden geleden brak er iemand in het graf van de muzikanten. Deze kerel die pas zes maanden dood was, trok iemand zijn hele lichaam uit het graf, "vertelt Eddie Payne, een metselaar die werkt met Save Our Cemeteries, Welch. Terug in januari, een inbraak in New Orleans 'meest beroemde begraafplaats, St. Louis nr. 1, liet verschillende graven beschadigd en resulteerde in een ernstige beperking van de toegang van het aartsbisdom tot de begraafplaats.
Hoewel sommige begraafplaatsen van de stad in handen zijn van particuliere bedrijven die de middelen hebben om de historische graven te onderhouden, zoals Richard Thompson voor de New Orleans Advocate rapporteert, is dat niet het geval voor de percelen in stadsbezit, zoals Freret's Valence Cemetery of de Garden District's Lafayette nr. 2. Welch meldt dat de $ 192.000 die zijn toegewezen voor het onderhoud van de begraafplaats werd gesneden uit het budget voor 2015 van de stad, waardoor het onderhoud van de crypten overbleef aan de families van de begraven mensen, als ze nog in leven zijn.
"Zelfs als we ze kunnen vinden, willen de families niet voor ons betalen om de graven te repareren", zegt Payne tegen Welch. “En de stad wil er niet voor betalen. En Save Our Cemeteries kan er niet altijd voor betalen. Dus ze zullen gewoon blijven vallen, tenzij iemand ze opknapt. "
In veel gevallen zijn de families die ooit de afbrokkelende graven bezaten al lang dood, of kunnen ze zich niet veroorloven om de mausolea te bewaren. Dat laat het over aan groepen zoals Save Our Cemeteries om noodreparaties uit te voeren om de historische bezienswaardigheden te beschermen, zelfs als ze het gratis moeten doen.
"Dit is de tweede begraafplaats waar we een noodoperatie als deze hebben gehad, " vertelt Adam Stevenson, president van Save Our Cemeteries aan Welch tijdens een observatie van noodreparaties op de begraafplaats van Valence na een inbraak. “Tussen hier en Lafayette nr. 2 ... waren er ongeveer 20 open gewelven. Er moest gewoon iets worden gedaan. '
Lees de rest van het artikel van Welch hier voor meer informatie over de mensen die vechten om een stukje geschiedenis van New Orleans te bewaren.
