Geïnspireerd door het relatieve succes van de verschillende luchtvaartuitdagingen in Groot-Brittannië, stelde de in Frankrijk geboren Amerikaanse hotelier Raymond Orteig in 1919 de voorwaarden, voorwaarden en beloning voor een eigen luchtvaartwedstrijd. "Als stimulans voor de moedige vliegers, " kondigde Orteig aan, "een prijs van $ 25.000 [vandaag ongeveer $ 350.000] aan de eerste vlieger van een geallieerd land dat de Atlantische Oceaan oversteekt in één vlucht, van Parijs naar New York of New York naar Parijs."
Vijf jaar lang heeft niemand de betwiste prijs opgeëist. Orteig verlengde de deadline en binnen de komende twee jaar renden bijna tien veelbelovende teams om de vlucht te voltooien om het geld van de beurs te winnen. Terwijl de meeste vliegers het standaard tweedekkervliegtuigmodel kiezen, experimenteerde de 25-jarige Charles Lindbergh met de toen onbewezen monoplane. Zes ervaren piloten zouden hun leven verliezen voordat Lindbergh de 19e vlieger werd die de Atlantische Oceaan overstak - en de eerste die non-stop van New York naar Parijs vloog - in mei 1927.
Opwinding over de Orteig-prijs verspreidde zich over alle sectoren van de samenleving. Ongeveer 30 miljoen mensen bleken Lindbergh en zijn vliegtuig, The Spirit of St. Louis, te zien terwijl hij door de Verenigde Staten reisde. In 1927 klommen de aanvragen voor vliegbrevetten met 300 procent en de registratie van vliegtuigen steeg met meer dan 400 procent.
Avonturiers over de hele wereld deden hun vliegkleding aan en gingen op nog nooit eerder genomen routes in eerder niet-geteste vliegtuigmodellen. Al snel volgde een snelle opeenvolging van innovatie. Het jaar 1928 zag de een mijl vlucht van de eerste raket aangedreven zweefvliegtuig. In 1929 vertrok het eerste jet-assisted vliegtuig met succes, en het jaar daarop werd de eerste elektromechanische vluchtsimulator geïntroduceerd aan vliegstudenten en pretparkbezoekers in het hele land.
De opwinding over de Orteig-prijs (hierboven, de cheque die aan Lindbergh werd uitgereikt) sloeg over in alle sectoren van de samenleving. Ongeveer 30 miljoen mensen bleken Lindbergh en zijn vliegtuig, The Spirit of St. Louis, te zien terwijl hij door de Verenigde Staten reisde. (NASM) In wezen heeft de Orteig-prijs een stroom van uitvindingen in de ontluikende luchtvaartindustrie op gang gebracht, wat leidde tot koorts van innovatie. Ondanks het succes slaagden soortgelijke prikkels er niet in om vervolgens uit de mode te raken. Dat is tot 1995, toen een groep filantropen de voorwaarden, voorwaarden en beloning voor een nieuwe wedstrijd uiteenzetten: de Ansari XPRIZE van $ 10 miljoen voor privéruimtevlucht. De Ansari XPRIZE werd in oktober 2004 toegekend en startte een gloednieuwe $ 2 miljard private ruimte-industrie. Sindsdien heeft de XPRIZE Foundation 17 prijzen, ter waarde van meer dan $ 140 miljoen, gelanceerd om technologische doorbraken in verschillende wetenschappelijke domeinen te stimuleren.
De XPRIZE Foundation is nauwelijks de enige groep die de kunst van prijsprikkels doet herleven. In de afgelopen jaren hebben private en publieke entiteiten het internet op dezelfde manier gebruikt als een facilitator van ideeën en samenwerking, een katalysator voor het oplossen van problemen. Netflix en Overstock.com hebben beiden mensen of teams toegekend voor het verbeteren van hun site-technologie. Het Pentagon bood in 2005 een prijs van $ 2 miljoen aan de uitvinders van een racewinnende robotauto als onderdeel van de DARPA Grand Challenge. In 2010 lanceerde de Obama-administratie Challenge.gov, een hub voor federale prijscompetities die overheidsinstanties helpen crowdsource-oplossingen van het publiek te gebruiken en af en toe geldelijke beloningen te bieden. En deze week hebben de doorbraakprijzen een totaal van $ 22 miljoen uitgereikt - geschonken door verschillende zwaargewichten in Silicon Valley - aan negen onderzoekers die verantwoordelijk zijn voor belangrijke prestaties in de biowetenschappen, fundamentele natuurkunde en wiskunde.
Terwijl de meeste vliegers het standaard tweedekkervliegtuigmodel kiezen, experimenteerde de 25-jarige Charles Lindbergh met de toen onbewezen monoplane (hierboven, de Geest van St. Louis in het Smithsonian's National Air and Space Museum). (NASM) Met deze recente prijsvernieuwing organiseerde het Lemelson Center for the Study of Invention and Innovation in het Smithsonian's National Museum of American History onlangs een panel getiteld 'The Power of Patents and Prises in American Inventing'. Het panel, gemodereerd door Arthur, centrumdirecteur Daemmrich, inclusief Josh Malone, de uitvinder van Bunch O Balloons; en drie prominente geleerden, Zorina Khan van Bowdoin College; Tom Nicholas van Harvard Business School; en Adam Mossoff van de Antonin Scalia Law School van George Mason University.
De panelleden kregen de taak om historische anekdotes en hedendaagse ervaringen te gebruiken om de voor- en nadelen van het herrezen prijzenproces naast het Amerikaanse octrooisysteem, dat al sinds 1790 bestaat, af te wegen.
Om een patent te krijgen, biedt een uitvinder de details van zijn nieuwe technologie aan het United States Patent and Trademark Office aan in de vorm van een aanvraag. Ideeën of suggesties zijn niet octrooieerbaar, aangezien ze niet 'nuttig' zijn. Het nut van een product wordt in dit geval bewezen door de nieuwheid en het bestaan ervan buiten de verbeelding van de uitvinder.
SpaceShipOne, te zien in het Smithsonian's National Air and Space Museum, won de Ansari X-prijs van $ 10 miljoen voor herhaalde vluchten in een particulier ontwikkeld herbruikbaar ruimtevaartuig. (NASM) Tom Nicholas gelooft dat een patent fungeert als een "fundamentele afweging". In ruil voor het onthullen van de methoden van innovatie aan het publiek, krijgen uitvinders een eigendomsrecht van 20 jaar. Een gepatenteerde uitvinder heeft het recht om anderen uit te sluiten van het maken, gebruiken of verkopen van hun technologie. Dit zorgt er echter niet voor dat anderen het niet proberen te dupliceren, in eigen land of wereldwijd. Met de toenemende complexiteit van producten op de markt, kan één product bestaan uit honderden gepatenteerde technologieën, die gevoelig zijn voor kopiëren.
Zoals het panel heeft besproken, sluiten patenten en prijzen elkaar niet uit. Innovators kunnen deelnemen aan een prijsvraag met hun eigen gepatenteerde technologie. Prijzen vervangen het bestaande patent volledig of vullen het aan. In de voorwaarden van sommige prijsuitreikende competities moeten winnaars hun door octrooien verleende intellectuele eigendomsrechten volledig overdragen aan de prijssponsor in ruil voor de som geld. De meeste prijzen, waaronder veel XPRIZES, stellen innovators echter in staat hun eigendomsrechten te behouden en tegelijkertijd de rechten in licentie te geven aan de sponsor van de concurrentie.
SpaceShipOne-team viert het winnen van de X-prijs. (Scaled Composites, NASM) "Prijzen werken in gevallen waarin je uitvinders echt wilt stimuleren dingen te doen die ze anders niet zouden doen, " zegt Nicholas. Op wetenschappelijke en technologische gebieden die het meest behoefte hebben aan innovatie maar weinig particuliere investeringen hebben, kan het uitgeven van beursprijzen of niet-monetaire onderscheidingen een manier zijn om de nodige vooruitgang te boeken.
Voor Khan, auteur van het aanstaande boek Inventing Ideas: Patents and Innovation Prises in the Knowledge Economy : “[prijsuitreikende] panels kunnen eenvoudigweg niet repliceren wat de [patentgestuurde markt] doet.” Deze panels zegt, krijg niet de prijs van uitvindingen goed. Ze reiken prijzen uit aan innovaties die later nutteloos zijn gebleken en kunnen geen noodzakelijk element van transparantie bieden.
In 2006 daagde Netflix computerprogrammeurs uit om hun algoritme voor filmaanbevelingen 10 procent nauwkeuriger te maken. Gezien het enige dat nodig was om te concurreren, was kennis van programmeren, een computer en wifi, gingen 30.000 aspirant-codeerders de uitdaging aan. Drie jaar later kende het bedrijf $ 1 miljoen toe aan BellKor Pragmatic Chaos, een collectief van AT & T-collega's en ingenieurs uit drie andere landen. Maar later bleek dat de oplossing van het team nooit is geïmplementeerd.
Was de prijs een mislukking? Misschien, maar de drie jaar van online samenwerking en het werk van de concurrerende programmeurs zorgden voor een aantal nieuwe doorbraken op het gebied van codering en beïnvloedden een vloot van toekomstige uitdagingen voor het uitwisselen van online gegevensuitwisseling.
Volgens Nicholas is de kracht van een prijs misschien niet het geld. Door een beurswedstrijd op te zetten, moedigen commissies samenwerking aan tussen mensen die elk, in hun enorme kennis, een deel van de voorgestelde puzzel in handen hebben. Samen kunnen individuen een uitdaging aangaan en delen in de beloning - of het nu een geldbedrag is of het aanzien dat wordt verworven in een branche die moeilijk toegankelijk is gebleken.
Netflix stond de winnaars toe hun intellectuele eigendom te behouden en de technologie alleen in licentie te geven aan het bedrijf, een instantie waar de prikkels van prijzen en octrooien elkaar aanvullen.
Het is een perfecte wereld, stelt Nicholas, wanneer octrooien en prijzen aan verschillende behoeften kunnen voldoen.
Met de prijzen kunnen Moonshot-ideeën een keer in je leven worden getest en patenten zorgen ervoor dat de markt een constante kracht blijft.
