Het is een van de meest irritante gewoonten, maar het is ook behoorlijk mysterieus. Wat veroorzaakt eigenlijk het geluid van krakende knokkels?
Onderzoekers geloofden al lang dat het geluid werd veroorzaakt door het instorten van bubbels die zich vormen in de met vloeistof gevulde ruimte van je knokkels, meldt Science 's Katie Langin. Maar een onderzoek uit 2015 suggereerde dat dat niet het geval was. In plaats daarvan beweerden de onderzoekers dat het geluid waarschijnlijk optrad toen een vloeistof de holte binnenstroomde en de bellen werden gevormd.
Nu brengt nieuw onderzoek wetenschappers terug waar ze begonnen zijn. In een recent onderzoek gepubliceerd in Scientific Reports, gebruikten onderzoekers wiskundige formules om het idee te ondersteunen dat de ineenstorting van bubbels in de gewrichten het indringende knallende geluid genereert.
Zoals Helen Briggs voor BBC News rapporteert, besloot wetenschapsstudent Vineeth Chandran Suja de bron van het geluid te onderzoeken toen hij merkte dat hij zijn knokkels in de klas brak. Samen met zijn professor, Abdul Barakat van École polytechnique, bedacht hij een reeks van drie vergelijkingen om te modelleren wat er in de knokkels gebeurt tijdens het kraken.
Het wiskundige model suggereert dat het instorten van bellen - niet hun vorming - het knetteren veroorzaakt. Maar ze hoeven niet per se volledig in te storten. Zoals Briggs meldt, kunnen er kleine bellen achterblijven.
Dit is wat we weten over het proces: Knokkels zijn gevuld met synoviale vloeistof die de gewrichten smeert. Wanneer de botten uit elkaar worden getrokken, zoals tijdens het kraken, zorgt een plotselinge drukdaling in het gewricht ervoor dat de opgeloste gassen in de vloeistof (meestal koolstofdioxide) bellen vormen, legt Veronique Greenwood uit voor The New York Times .
Chandran Suja, nu een postdoctorale student aan de Stanford University, vertelt Briggs dat hun werk suggereert dat drukvariaties in de gewrichten de grootte van bellen doen fluctueren, en dit is wat het geluid veroorzaakt dat we allemaal zo goed kennen.
Hoewel de nieuwe studie het debat niet helemaal beslecht, overbrugt het de kloof tussen de twee voorgaande tegenstrijdige theorieën. Voor het onderzoek uit 2015 toonden onderzoekers aan dat bellen na het kraken in de vloeistof bleven - bewijs dat de bellenvormingstheorie van het kraken ondersteunt. Maar de nieuwe studie suggereert dat het geluid kan worden geproduceerd, zelfs wanneer slechts een gedeeltelijke ineenstorting van de bellen optreedt, meldt Briggs.
Maar er zijn nog enkele dingen die we niet weten. Het nieuwe onderzoek verklaart bijvoorbeeld niet wat er gebeurt als de bel zich vormt; het veronderstelt alleen dat formatie gebeurt. Een volgende stap in de studie van knokkelkraak zou kunnen zijn om het hele proces te modelleren, van bellenvorming tot het bezwijken van bellen.
En hoe zit het met de mensen die hun knokkels niet kunnen kraken? De onderzoekers hebben daar ook een verklaring voor. "Sommige mensen kunnen hun knokkels niet kraken omdat de afstand tussen hun knokkels te groot is om dit te laten gebeuren, " vertelt Barakat Nicola Davis van The Guardian .
Dus als je een van de gelukkigen (of pechvogels) bent die een goed gekraak kunnen maken, kun je de kleine bubbels in je gewrichten bedanken voor dat kruip-waardige geluid.
