Sommige van de fossiele baby dinosaurus botten en waar ze in de oude dinosaurus Massospondylus hadden kunnen passen. Ze denken dat de nieuwe vondst eigenlijk een andere, maar vergelijkbare dinosaurus vertegenwoordigt, Lufengosaurus. Foto: Reisz et al.
Een paleontologische schat die in Zuid-China is opgegraven, heeft een oogverblindende vondst opgeleverd: een veld met versteende eieren en embryonale dinosaurussen van wat wordt gedacht Lufengosaurus te zijn, een lang verloren dinosaurus in sauropodenstijl. Dit 'botbed', zeggen de wetenschappers in een recent gepubliceerde studie, is verbonden met een ander veld uit Zuid-Afrika vanwege het onderscheid dat het de oudste verzameling fossiele dinosauruseieren ter wereld is. Wat meer is, zegt de natuur, onderzoek naar de eieren en embryo's heeft iets spectaculairs opgeleverd:
t is niet alleen de leeftijd van de fossielen opmerkelijk, zeggen de onderzoekers. Spectroscopische analyse van botweefselmonsters van de Chinese nestplaats onthulde het oudste organische materiaal dat ooit in een terrestrische gewervelde werd gezien.
Het team vond meer dan tweehonderd botten. Ze vonden ook collageen - 'een veel voorkomend eiwit dat voorkomt in bindweefsels zoals botten en pezen' - zit gevangen in veel van die botten, zegt de CBC.
"Als dit collageen is, dan opent het potentieel voor het extraheren van collageen en het vergelijken met dat van levende dieren echt een nieuw onderzoeksgebied, " zei Reisz.
In het Chinese baby-botbed ontdekten de onderzoekers dat de gefossiliseerde baby-dinosaurusbotten verspreid waren, in plaats van heel bewaard te blijven, terwijl de baby-dinosaurussen nog steeds in hun eieren waren ingekapseld. De botten vertegenwoordigden dinosaurussen in verschillende stadia van ontwikkeling, wat de onderzoekers aanwijzingen geeft over hoe de baby-dino's precies groeiden.
De wetenschappers zijn er zeker van dat deze baby-dinosaurussen nog steeds embryo's waren die zich in eieren ontwikkelden (en niet alleen kleine jongen), omdat deze embryo's niet zo ver weg waren als gefossiliseerde baby-dinosaurussen die nog steeds in hun eieren op andere onderzoekslocaties werden gevangen. Andere tekenen maakten duidelijk dat de baby's ook nog groeiden: ze hadden tanden die nog niet uit het bot staken en hun botten waren nog niet volledig ontwikkeld.
De Atlantic Wire herinnert ons eraan dat deze ontdekking absoluut niets doet om een opstanding in Jurassic Park- stijl mogelijk te maken.
Meer van Smithsonian.com:
Eieren en raadselachtige dinosaurussen
Uitzonderlijke eieren behouden kleine dinosaurussen
Baby Dinosaur Mystery
