Zet je schrap: als je een Maker Faire binnenloopt, zie je naast de LED-slingerrobots een gigantische cupcake-fiets, kermisattracties met raketten of een piratendansprogramma. Een levendige middeleeuwse dorpsweg wijst u naar het soldeergebied, de vuurkunstenzone of de leuke fiets. Of eenhoorns.
Gelijke delen steampunk conventie, ambachtelijke show en Bill Nye extravaganza, een Faire kan verbijsterend zijn.
Deze bizarre bazaars zijn vrolijke openbare vertoningen van innovatie en doe-het-zelf-inventiviteit, en de enige vereiste voor deelnemers is dat ze de constructies zelf maken en ze voor anderen toegankelijk willen maken. Wanneer u een tafel, display of presentatie bezoekt, is de man die het vuur bestuurt dat uit zijn drakenwagen spuit, dezelfde kerel die het ding bouwde, meestal van de grond af. Hij zal je waarschijnlijk ook precies vertellen hoe hij het heeft laten gebeuren.
Maar zelfs de peetvader van het Maker Faire-fenomeen, Dale Dougherty, zei dat het moeilijk is uit te leggen wat deze bijeenkomsten fundamenteel zijn.
"Faires zijn een viering van het maken in onze cultuur, " zegt Dougherty. “Het is experimenteren en spelen. De meeste makers creëren iets om met andere mensen te communiceren of om een reactie op hen te krijgen. ”
Stephen Hawes, student engineering aan de Universiteit van Connecticut, demonstreert zijn op de onderarm gemonteerde vlammenwerper op de World Maker Faire 2014. (Becca Henry) Dougherty publiceert Make magazine en is de uitvoerende voorzitter van Maker Media, dat de Faires sponsort in steden over het hele land, en in toenemende mate, over de hele wereld. In 2014 waren er 131 Faires over de hele wereld. Afgelopen weekend alleen vond Faires plaats in Kiev, Oekraïne; Hannover, Duitsland; en Vancouver, Canada. Volgende week is er een in Shenzhen, China.
Dougherty zelf is een maker van voornamelijk eetbare producten: wijn, bier, pruimenjam en hete pepersaus. Maar als voormalig vice-president bij O'Reilly Media, een bedrijf dat zijn karbonades verdiende door boeken over internet te publiceren en technische conferenties te organiseren, heeft hij al lang de schouders gewreven bij innovators. (O'Reilly Media schrijft hem voor het bedenken van de term 'Web 2.0' in de jaren '90.)
Nadat hij Make in 2005 had opgestart, om mensen ideeën te geven over hoe te spelen met alle gekke technologie die uitkwam, realiseerde Dougherty zich dat er een kunstmatige eenzaamheid was aan het creëren van coole nieuwe dingen. Maken was een eenzame onderneming en dat hoefde niet zo te zijn.
"Ik ontmoette interessante makers en ik dacht dat ze het leuk zouden vinden elkaar te ontmoeten", zegt hij. "Het is iets dat we missen: je gaat naar een museum en ziet objecten van kunstenaars, maar je kunt niet met ze praten."
De eerste Faire werd in 2006 gehouden in San Mateo, Californië en trok ongeveer 20.000 mensen. Aangemoedigd door de sterke eerste reactie, schreven Dougherty en zijn team een gids die anderen in hun eigen gemeenschap konden gebruiken. Shows worden georganiseerd door vrijwilligers en gepromoot via mond-tot-mondreclame en sociale media. Dit jaar bezochten meer dan 140.000 mensen de jaarlijkse tweedaagse show in de Bay Area.
(© Brian Cahn / ZUMA Press / Corbis) 
(Andrew Kelly) 
(Becca Henry) 
(Met dank aan Flickr-gebruiker Bill Johnston) 
(Met dank aan Flickr-gebruiker Austin Kleon) 
(Met dank aan Flickr-gebruiker Bill Johnston) Wil een evenement een officiële Maker Faire zijn, dan doen organisatoren allemaal hun eigen bereik om deelnemers te vinden, hoewel ze misschien samenwerken met grotere entiteiten, waaronder lokale overheden en universiteiten. Planners doen er alles aan om alle soorten makers te omvatten: tuinmannen, koks, kunstenaars, ingenieurs, muzikanten, artiesten, lokale bedrijven en sponsors. Mini Faires zijn kleinere, hyperlokale evenementen die er vaak toe leiden dat een stad een grotere Faire groeit. Washington, DC's National Maker Faire is geëvolueerd van de DC Mini Faire en White House Maker Faire van vorig jaar.
Na een paar succesvolle Faires was de 'maker-beweging' geboren. De visie van Dougherty is om plekken te creëren waar consumenten en makers van kunst, technologie en cultuur samen zouden kunnen komen in een samenhangende gemeenschap.
"Ik hou van dit ruwe gesprek over hoe je dat idee kreeg, waar heb je die delen vandaan, welke tools heb je gebruikt, was het moeilijk om te maken?" Zegt Dougherty.
De manier waarop shows door makers worden bevolkt, draait de traditionele conferentieplanning op zijn kop: organisatoren kijken naar welke projecten zijn ingediend en ontwerpen het evenement daaromheen, meestal in geclusterde "dorpen". Individuen die niet in een groep passen, zijn niet genegeerd - de eenzame piñata's, kartonnen sculpturen en huisdierenrobots krijgen ook ruimte. Soms plaatsen planners twee totaal verschillende projecten naast elkaar om te zien of de koppeling een nieuw idee voortbrengt.
Kunstenaar Danny Scheible heeft Tapagami gemaakt, een groeiend conglomeraatsculptuur waaraan deelnemers objecten toevoegen die zijn gemaakt van plakband. Het bestaat momenteel uit 150.000 afzonderlijke stukken. Hij is een veteraan van verschillende Bay Area Faires en zegt dat hij gedwongen was om mee te doen aan de strijd omdat anders het begin van een nieuwe generatie vindingrijkheid mis zou lopen - kinderen verwerven ideeën op plaatsen als Maker Faire die hen inspireren. Bovendien, zegt hij, verlaat hij zich telkens met nieuwe ideeën voor zijn eigen kunst.
"De Faire is als het nemen van Burning Man, Disneyland en Silicon Valley en ze tegen elkaar slaan", zegt Scheible. "Het biedt me levenslange vrienden en is een van de beste plaatsen ter wereld om mensen te vinden die open staan voor samenwerking bij projecten. Het motiveert me om mijn eigen werk veel verder te duwen."
In de eerste plaats zijn projecten praktisch en interactief. Hoewel veel inspanningen grillig en luchtig zijn, zijn er veel wereldwisselaars: op de National Maker Faire demonstreert een groep studenten van Cornell University hun zelfstandige hydrocultuurkweekbox, terwijl elders 3D Print for Health laat zien hoe scannen en het afdrukken van tumoren, botten, organen en andere lichaamsdelen kan patiënten helpen meer betrokken te raken bij hun eigen gezondheidszorg.
In Queens, waar de World Maker Faire New York net zijn eerste oproep voor deelnemers voor het september-evenement van dit jaar heeft verzonden, worstelt mede-organisator Nick Normal om woorden om te beschrijven hoe het is om op een Faire te zijn. Maar wat duidelijk is, is het wonder dat mensen, geduwd uit hun comfortzones, ervaren wanneer ze de verschillende projectgebieden bezoeken.
In 2014 resulteerden de collectieve inspanningen van de aanwezigen in slechts één dag in Tick Tock the Croc, een 51-voet lang waterscooter gemaakt van hergebruikte fietsframes, compleet met audio en verlichting.
"Soms zijn de ouders verbaasd over de mogelijkheid om dingen uit elkaar te halen, maar hun kinderen duiken er meteen in, " zegt Normal. "Het is het volledige spectrum van de mensheid, zeggende, moeten we dit doen?"
Tijdens het Bay Area-evenement van vorig jaar bracht de helft van alle aanwezigen hun kinderen mee. Faires zijn gezinsvriendelijk en kinderen vinden het leuk om niet te horen dat ze voor een verandering van alles af moeten blijven. Het is precies het tegenovergestelde: zowel kinderen als volwassenen worden aangemoedigd om te bouwen, af te breken, aan te raken, te voelen en te ervaren.
De eerste volledige Faire die wordt gehouden in Washington, DC, georganiseerd door de Universiteit van het District of Columbia op 12 en 13 juni, volgt een soortgelijk model als andere shows door sterke regionale invloeden samen te brengen. Dit betekent dat er een zware aanwezigheid van federale instanties is - knutselaars die toevallig op die plaatsen werken. De DC-organisatoren hebben actief individuen van het Amerikaanse ministerie van Landbouw, NASA, het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en het Smithsonian gefuseerd, evenals openbare scholen en universiteiten. Maar ondanks de hoge deelname van bureaus, heeft de DC-bijeenkomst hetzelfde primaire doel als alle andere: elektronica demystificeren en de intimidatie rond technische tovenarij verwijderen.
"Iedereen kan een maker zijn", zegt Brian Jepson, een organisator van de National Maker Faire. “Makers zijn gegaan van mensen die in hun garage werken om iets leuks te bouwen, naar het creëren van een vrij grote markt voor producten. De Faires bieden deze opritten waar je naar huis gaat en zeggen, dat moet ik doen. U hoeft geen ingenieur of programmeur te zijn. Je moet het gewoon willen doen. '
President Obama bekijkt een robotgiraf met Lindsay Lawlor uit San Diego, Californië, op de White House Maker Faire op 18 juni 2014. (© Mike Theiler / pool / Corbis) De National Maker Faire begint de Week van Maken van het Witte Huis van 12 tot 18 juni, die tot doel heeft de ontwikkeling van technische vaardigheden, innovatie en ondernemerschap te benadrukken en aan te moedigen.
Tijdens de White House Maker Faire 2014 merkte president Obama op dat het rare en wonderlijke daar opdook - een robotgiraf was een grote hit - en herinnerde zich een tijd niet zo lang geleden toen alles DIY was.
"Onze ouders en onze grootouders creëerden 's werelds grootste economie en de sterkste middenklasse, niet door dingen te kopen, maar door dingen te bouwen, " zei hij tijdens het evenement. “Nieuwe tools en technologieën maken het bouwen van dingen eenvoudiger dan ooit. In ons hele land vinden gewone Amerikanen ongelooflijke dingen uit, en dan kunnen ze deze naar deze beurzen brengen. En je weet nooit waar dit soort enthousiasme en creativiteit en innovatie kan leiden. ”
Sindsdien hebben 21 federale agentschappen een vereenvoudigde toegang aangekondigd tot startup-beurzen, begeleiding, training en productie toestaan. Tijdens de 2015 Week van Maken dringt het Witte Huis aan op een nog grotere betrokkenheid van universiteiten, bedrijven, scholen en bibliotheken om het gemakkelijker te maken. Het Smithsonian Institution en het United States Patent and Trademark Office beantwoorden de oproep samen door op 26 en 27 september een Innovation Festival te organiseren in het National Museum of American History, waarbij Amerikaanse innovatie en uitvinders worden gevierd, en andere programma's die het aanmoedigen bevorderen.
Maar zelfs met deze goedkeuring op hoog niveau, wijst Dougherty er snel op dat de bijeenkomsten geen bedrijfsconventies of door de overheid gesponsorde creaties zijn.
"Het is nog steeds heel veel grassroots, " zegt Dougherty. “Het zijn veel mensen die dingen doen, en op de een of andere manier komen ze samen als een beweging. Het geheim is het waarderen dat het wijd verspreid en zelf-georganiseerd is. Ik wil dat mensen geïnspireerd raken door de makers die ze zien en zeggen: "Dit is iets dat ik kan doen." "
