Ik hou van dinosaurussen en ik hou van poppen. Zet de twee bij elkaar en ik kan het niet laten. Onder andere - zoals de gloednieuwe dinosauruszaal, waar ik het in een later bericht over zal hebben - dat is wat me vorige week naar het Natural History Museum van Los Angeles County bracht. Het instituut heeft verschillende shows samengesteld met prachtig ontworpen dinosauruspoppen, en na een voorproefje te hebben gezien op YouTube, moest ik er zelf een uitproberen.
Ik was waarschijnlijk de oudste dinosaurusfan die aanwezig was voor het middagprogramma 'Dinosaur Encounters' van het museum. Kort nadat ik aankwam in de Noord-Amerikaanse zoogdierenhal waar de shows plaatsvinden, verzamelde zich een kleine verzameling peuters, jonge kinderen en hun ouders. De kinderen keken verbaasd toen de verwarde Tyrannosaurus- pop van het museum het podium op kwam brullen. Terwijl onze gastheer sprak over denken als een wetenschapper en observaties doen om het prehistorische leven beter te begrijpen, liep de dinosaurus door de hal, brak zijn indrukwekkende kaken en brulde zijn hart. Ik denk dat veel van de aanwezige kinderen te jong waren om zelfs bang te zijn. De meesten staarden met grote ogen verbaasd naar wat, naar alle schijn, een echte dinosaurus was recht voor hen.
Na de show kreeg ik de kans om de dinosaurus beter te bekijken dankzij de poppenspeler Brian Meredith. Doorweekt van het zweet van het rondlopen in het warme pak gedurende 15 minuten, wees Brian op de relatief eenvoudige bediening van de juveniele tyrannosaurus. Hij stapt eenvoudig de lichaamsholte van de dinosauriërs in en denkt als een tyrannosaurus - terwijl hij loopt, de dinosaurus loopt, en een reeks snaren en andere instrumenten erin laten hem de lichaamsdelen van de dinosaurus verplaatsen. Het diepe gebrul van de dinosaurus, was ik verrast om te ontdekken, was niet vooraf opgenomen, maar eigenlijk Brian gromde door een sub-woofer om te maken wat ik beschouw als enkele indrukwekkende dinosaurusgeluiden. Het moeilijkste deel van de operatie, zei Brian, is te zien waar je naartoe gaat - het enige uitzicht dat hij van buitenaf krijgt, is door een kleine opening in de nek van de tyrannosaurus. Het is duidelijk dat het niet eenvoudig is om in een dinosaurus te zijn.
