Jaarlijks nemen meer dan 1, 5 miljoen mensen de trein tussen New York en Washington. Sommigen doen het zo vaak dat het bijna niet lijkt op reizen. Ze stappen in en uit; drie uur later - eigenlijk twee uur en 45 minuten op Amtraks high-speed Acela Express ingehuldigd in 2000 - zijn ze in DC
Maar 225 mijlen landschap liggen tussen de Big Apple en de hoofdstad van onze natie langs sporen die ooit werden geëxploiteerd door de eerbiedwaardige oude Pennsylvania Railroad die ongeveer parallel loopt aan de Interstate 95.
Houd de volgende keer dat u de trein neemt uw ogen open. Er zijn genoeg bezienswaardigheden te zien:
1. Allen aan boord op Penn Station, New York, de moderne moderne terminal onder Madison Square Garden, ver verwijderd van het prachtige Beaux Arts Grand Central (volgend jaar 100 jaar dienst).
Bij Penn moet je je ogen sluiten om je voor te stellen hoe het was toen het in 1910 werd gebouwd van roze graniet met een wachtkamer gemodelleerd naar de baden van Caracalla. De sloop in 1963 werd betreurd door architecten, waaronder Vincent Scully van Yale, die schreef: 'Iemand ging de stad binnen als een god; men schiet nu binnen als een rat. '
2. De New York Jets en Giants voetballen in de Meadowlands bij de monding van de Hackensack en de Passaic Rivers. Als je langs de trein passeert, zou je niet weten dat het 20.000 hectare grote moerasgebied berucht vervuild is, de perfecte plek voor Tony Soprano om dode lichamen te dumpen. In plaats daarvan zie je hoge riet- en waterkanalen bezocht door besneeuwde zilverreigers en slechtvalken - aanwijzingen dat de natuurlijke wonderen van de regio een tweede kans kunnen krijgen, dankzij een ambitieus plan opgesteld door de New Jersey Meadowlands Commission.
3. De Acela-trein stopt niet in Trenton, de hoofdstad van New Jersey. Maar je zult weten dat je er bent als je het grote neonbord ziet op de stalen ingelijste Delaware River Bridge. Met 9 voet hoge hoofdsteden en 7 voet hoge kleine letters, staat er: "Trenton maakt - De wereld neemt." Hoe is dat voor grootsheid? Maar in 1935 toen het huidige teken werd opgericht (ter vervanging van een eerdere versie die in 1911 werd aangebracht), was er sprake van waarheid in de claim. Trenton was een belangrijk industrieel centrum dat staal, rubber en linoleum produceerde.
In 1776 stak George Washington de nabijgelegen Delaware-rivier over voor een verrassingsaanval op de Engels-tewerkgestelde Hessische soldaten in garnizoen. Terwijl de trein ongeveer 10 mijl ten zuidoosten van McConkey's Ferry Inn (nu het Washington Crossing Historic Park) over de rivier rijdt, is het de moeite waard eraan te denken hoe hij en zijn haveloze continentale leger het tij keerde van de revolutie die sneeuwstormige eerste kerstdag in Trenton.
4. Je krijgt een mooi uitzicht op de skyline als de trein 30th Street Station, Philadelphia nadert. Als de ramen opengaan, hoort u misschien zelfs apen ratelen en olifanten trompetteren, omdat het pad vlak langs de poort van de Philadelphia Zoo, de eerste van Amerika, in 1874 werd geopend.
Let op je weg uit de stad op Victorian Boathouse Row, een nationaal historisch monument aan de oostelijke oever van de rivier de Schuylkill, nog steeds een belangrijk roeicentrum met een grote regatta op 4 juli.
5. Wanneer je Wilmington bereikt, passeert de trein dicht bij de Old Swedes Church, gebouwd in 1698 door Scandinavische immigranten die naar de delta van de Delaware River kwamen voordat Engelse Quakers zich in Philadelphia vestigden. Met een bemoste, oude begraafplaats die naar verluidt achtervolgd wordt, viert de kerk begin december nog steeds de Zweedse St. Lucia-dag.
6. Er is een mooi open eendenjachtland ten zuiden van Wilmington en je krijgt je eerste echte blik op de Chesapeake Bay terwijl de trein de monding van de Susquehanna-rivier kruist bij de kleine Havre de Grace .
7. Daarna gaan we door naar Baltimore, waar je meestal alleen de dikke granieten muren ziet van de 7.000 voet lange Baltimore en Potomac Tunnel, gebouwd in 1873.
8. Little voorspelt de aankomst van de trein in Washington, DC, een stad met bijna geen skyline, het onbetwiste hoogtepunt de 555-voet top van het Washington Monument.
Verzamel je spullen terwijl je door de smerige treinloods aan de achterkant van Union Station passeert en stap vervolgens uit in neoklassieke glorie, dankzij een congreswet die de restauratie van de terminal in 1988 verplichtte. De voordeur is beter dan de achterkant, opent direct op het Capitool.
