Baarden, zoals broeken met een hoge taille en de trilby hoed, hebben de neiging om in en uit de mode te raken. Op dit moment zitten er baarden in, maar een team van wetenschappers suggereert dat we misschien "piekbaard" naderen. Dit is meer dan alleen een beetje een modeadvies - het feit dat we zo wispelturig zijn over gezichtshaar zegt iets interessants over de mens seksuele selectie.
Als een samenleving hebben we de neiging om veel tijd door te brengen over 'ideale schoonheid' - het idee dat er een aantal onveranderlijke en eeuwige zeden zijn die de seksuele aantrekkelijkheid ondersteunen. Evolutionaire psychologen beweren dat mensen moeilijk gecodeerd zijn om bepaalde fysieke signalen te begrijpen en dat modekeuze die deze markers raken ons sexier maakt. Deze fysieke eigenschappen, zoals lang haar bij vrouwen of sterke kaken bij mannen, hebben betrekking op evolutionaire noties van vrouwelijkheid en mannelijkheid.
In een recente studie ontdekte een team van onderzoekers echter dat de sexiness van baarden contextafhankelijk is: hoe meer baarden er zijn, hoe minder sexy ze lijken. De BBC:
"Grote dikke baarden zijn terug met een absolute wraak en dus dachten we dat aan deze manier ten grondslag ligt, een van de dynamieken die belangrijk kan zijn, is dit idee van negatieve frequentieafhankelijkheid, " zei Prof Rob Brooks, een van de auteurs van de studie.
Maar, zegt Brooks, naarmate "steeds meer mensen op de bandwagon stappen, neemt de waarde van het meedoen met de bandwagon af, dus dat is misschien de reden waarom we 'piekbaard' hebben geraakt."
Selectie van "negatieve frequentieafhankelijkheid" is gebruikelijk in het dierenrijk en kan worden samengevat als het idee dat zeldzame eigenschappen sexy zijn. In een zee van zwaar verstopte mannen, is het de gladgeschoren kerel die opvalt.
In plaats van zich te richten op een geïdealiseerde notie van uniforme schoonheid, is de seksuele aantrekkingskracht van de mens, althans een beetje, gevestigd in een voorliefde voor uniekheid.
Dus baarden zijn eruit en je wilt opvallen. Waarom kies je niet iets van jezelf en rock je het? Kunnen we een goede schapenvleeskarbonade voorstellen?
