Ariel Waldman, de auteur van What's It Like in Space? Verhalen van Astronauten Who've There There, is lid van het Innovative Advanced Concepts-programma van NASA, dat radicale, scifi-achtige ideeën voedt om toekomstige ruimtemissies te verbeteren en te transformeren. Ze heeft ook bijgedragen aan een door de universiteit gevraagde studie van de National Academy of Sciences over de toekomst van de ruimtevaart en is wereldwijd directeur van Science Hack Day, een 24-uurs wereldwijd evenement om mensen enthousiast te maken voor de wetenschap. We hebben e-mails uitgewisseld over hoe de ruimte ruikt, welke van de manen van Saturnus misschien wel het thuis zijn van het meest interessante leven, en waarom we de ruimte überhaupt verkennen. Het interview is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Hoe ruikt ruimte?
Gebrande amandelkoekjes. Ernstig! Althans, dat meldde een astronaut nadat hij aan de binnenkant van een luchtsluis had gesnuffeld. In feite kan niemand het er helemaal over eens zijn hoe de ruimte ruikt. Anderen hebben alles gezegd, van lasrook tot "natte kleding na het rollen in de sneeuw."
Wat is het handigste item dat een persoon in de ruimte kan brengen?
Een handdoek natuurlijk! The Hitchhiker's Guide to the Galaxy heeft het goed. Blijkt in de ruimte te zijn, betekent veel lichaamsvocht.
Hoe hebben andere wezens op gewichtloosheid gereageerd?
Ik vond het fascinerend om te leren hoe insecten zich aanpassen - of niet. Vlinders, hoewel sierlijk op aarde, zijn allesbehalve in de ruimte. Maar motten hebben geleerd hoe te zweven, hun vleugels slechts af en toe klapperend om van plaats naar plaats te bewegen.
Spreken astronauten over leren in de ruimte dat verandert hoe zij hun leven op aarde leiden?
Sommige astronauten ervaren wat het 'overzichtseffect' wordt genoemd, waarbij ze zich beknopter dan ooit tevoren de fragiele en eindige aard van de aarde realiseren en de dunne atmosfeer die verantwoordelijk is voor de bescherming ervan. Ik dacht aanvankelijk dat dit niet zo moeilijk voor te stellen was - we hebben allemaal foto's van de aarde vanuit de ruimte gezien - maar een astronaut vertelde me dat de echte sleutel tijd was. Als ik het hele aardoppervlak voortdurend herhaal, in de loop van de tijd, dag in dag uit, verander je je perspectief op een manier waarvan ik nu begrijp dat afbeeldingen en video's dat niet konden.
Welke drie historische figuren zou je kiezen om je te vergezellen op een ruimtelijke odyssee?
Dit zou afhangen van de odyssee in de ruimte, maar ik zou gaan met Hedy Lamarr (de actrice die uitvinder werd) voor haar slimheid, Alexander McQueen (de modeontwerper) voor zijn creativiteit, en Nelson Mandela (de activist die president werd) voor zijn hart. Wat is een ruimtelijke odyssee zonder een eclectische bemanning?
Als je een willekeurige plaats in het zonnestelsel of daarbuiten zou kunnen bezoeken, waar zou het dan zijn?
Ik zou graag Enceladus willen bezoeken, de maan van Saturnus met een hydrothermisch actieve oceaan onder het ijs. Vanwege de afstand tot de aarde, als het leven zou bevatten, zou dit waarschijnlijk een tweede levensgenese zijn - in wezen echt buitenaards. Buiten het zonnestelsel zou ik ergens een intelligente buitenaardse beschaving bezoeken, hopelijk in onze melkweg, als die er is.
Hoe ver van de aarde kunnen mensen gaan? En wat kunnen we ontdekken en bereiken als we daar aankomen?
Ik ben dol op deze vragen omdat het blijvende vragen zijn - vragen die altijd bij de mensheid blijven en hun antwoorden zullen altijd met de tijd veranderen. Als we blijven vragen hoe ver we kunnen gaan en wat we kunnen doen als we daar aankomen, wordt er vooruitgang geboekt, zowel sociaal als technologisch.
Waarom helemaal de ruimte verkennen?
Ik hou van cartoonist (en voormalige NASA-robot) Randall Munroe's mening hierover: 'Het universum is waarschijnlijk bezaaid met de graven van culturen op één planeet die de verstandige economische beslissing namen dat er geen goede reden was om de ruimte in te gaan - elk ontdekte, bestudeerde, en herinnerd door degenen die de irrationele beslissing hebben genomen. "
Hoe is het in de ruimte? Verhalen van astronauten die daar zijn geweest
Iedereen vraagt zich af hoe het echt is in de ruimte, maar weinigen van ons hebben ooit de kans gehad om het uit de eerste hand te ervaren. Deze boeiende geïllustreerde verzameling brengt verhalen van tientallen internationale astronauten samen.
Kopen
