De New York Times heeft vandaag een schok van een verhaal: volgens een nieuwe studie is de MTV-show "16 and Pregnant" alleen verantwoordelijk voor het verlagen van tienerzwangerschapspercentages in staten waar het aantal kijkers hoog is:
"Een nieuwe economische studie van Nielsen televisiebeoordelingen en geboortecijfers suggereert dat ..." 16 en zwanger "en de spin-offs in 2010 mogelijk meer dan 20.000 geboorten bij tienermoeders hebben voorkomen.
De krant, die maandag wordt vrijgegeven door het National Bureau of Economic Research, beweert dat de controversiële maar populaire programma's het geboortecijfer van tieners met bijna 6 procent hebben verlaagd, wat bijdroeg aan een langdurige achteruitgang die tijdens de recessie versnelde. "
In "16 en Zwanger" krijgen kijkers een kijkje in het leven van tienermoeders. Door te laten zien hoe moeilijk het leven voor jonge gezinnen kan zijn, heeft de show duizenden tieners gewaarschuwd om niet in hun voetsporen te treden.
Dat is in ieder geval het verhaal van de economen, die nogal onspecifieke metingen van tv-kijkcijfers en veranderende geboortecijfers gebruikten om een ingrijpende conclusie te trekken over de kracht van de media.
Hier is het probleem met die conclusie: volgens een andere studie, een waarin communicatieonderzoekers daadwerkelijk met tieners spraken die de show hebben bekeken, zegt Wired UK, "werd ontdekt dat buitensporige kijkers op de realiteit van MTV tonen dat Teen Mom en 16 en Pregnant waarschijnlijk geloven dat tienerzwangerschap leidt tot een benijdenswaardig leven, met een hoog inkomen en betrokken vaders. ”
De auteurs van het onderzoek maken zich zorgen dat naarmate televisie steeds vaker voorkomt, het voor jongere publiek steeds moeilijker zal worden om onderscheid te maken tussen wat wel en niet echt is, misschien niet beseffend dat de meeste scènes gescript zijn en dat de "sterren" worden vaak tienduizenden dollars betaald. Naar schatting ontvangen de sterren van Teen Mom meer dan $ 60.000 (£ 36.000) per jaar, een schril contrast met de $ 6.500 (£ 3.960) die in de eerste 15 jaar van het ouderschap jaarlijks door veel tienermoeders wordt verdiend.
De in de Times geciteerde economen maakten een aantal enorme veronderstellingen over de kracht van tv, veronderstellingen die waarschijnlijk niet erg gezond waren:
"De veronderstelling die we maken is dat er geen reden is om te denken dat plaatsen waar meer mensen meer MTV kijken in juni 2009, een excessieve daling van het geboortecijfer van tieners zouden zien, maar voor de verandering in wat ze keken, 'Zei de heer Levine.
Het is niet duidelijk wat er precies aan de hand was in die gebieden om het aantal zwangerschappen bij tieners te verlagen. Maar kijkers die uit de show leerden over de harde realiteit van tienerzwangerschappen, was het waarschijnlijk niet.
