Haleakala is ongeveer twee miljoen jaar geleden ontstaan als een opening op de zeebodem. Uitbarstingen van lava bouwden de vulkaan op totdat deze minder dan een miljoen jaar later het zeeoppervlak bereikte; voortdurende uitbarstingen duwden het meer dan 10.000 voet boven zeeniveau en gaven het bijna 600 vierkante mijlen land. Haleakala verbond uiteindelijk met een andere vulkaan om het eiland Maui te vormen. In feite zijn alle Hawaiiaanse eilanden van vulkanische oorsprong.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
De Hawaiiaanse vulkaan, met zijn unieke vegetatie en meditatieve winden, heeft een spirituele band met de inheemse bevolking Chant van "E Ala E" door Clifford Nae'oleVideo en geluid van Susan Seubert
Video: Haleakala: A Sacred Place
[×] SLUITEN
Maui's Haleakala-vulkaan en de rest van de Hawaiiaanse eilanden vormden uit gesmolten lava terwijl de Pacifische plaat drie tot vier centimeter per jaar over de hotspot dreef. (Kaartbron: TASA Graphic Arts, Inc. © 2009) 
Fotogallerij
gerelateerde inhoud
- Aflopend in Hawaï Haleakala Crater
De meeste vulkanen - bijvoorbeeld Mount St. Helens of Mount Fuji - groeien langs de grens tussen tektonische platen, waar botsingen de bovenste lagen van de aarde smelten en brandstofuitbarstingen. De vulkanen van Hawaï daarentegen zijn afkomstig van een "hotspot" onder de Pacifische plaat.
De hotspot, die volgens geologen de Hawaiiaanse eilanden 30 miljoen jaar geleden begon te produceren, is een pluim van gesmolten gesteente dat door de mantel omhoog komt, de meestal solide laag tussen de korst en de kern. De eilanden werden gevormd toen de Pacifische plaat met drie tot vier centimeter per jaar naar het noordwesten sloop en vulkaan na vulkaan als een transportband van de stationaire hotspot wegvoerde.
Hoewel wetenschappers hebben nagedacht over de hotspot als de bron van de vulkanen van Hawaï, weten ze er nog steeds niet veel van, inclusief hoe diep het is. Veel wetenschappers schatten dat de hotspot ongeveer 1.800 mijl in de aarde ontstaat, nabij de grens tussen de mantel en de ijzerrijke kern van de planeet. In een recente test hebben onderzoekers onder leiding van de Universiteit van Hawaï gemeten hoe snel seismische golven van aardbevingen onder de grond reizen - de golven bewegen langzamer door hete rots dan koud - en volgden een pluim onder het Grote Eiland van Hawaï dat zich minstens 900 mijl uitstrekt diep. MIT-wetenschappers vonden echter een bron slechts 400 mijl onder het oppervlak, een 1.200-mijl breed reservoir van hete rots ten westen van het Big Island.
John Tarduno, een geofysicus aan de Universiteit van Rochester in New York, is erachter te komen hoe het aardse interieur te zien is. Het is gewoon een heel moeilijk experimenteel probleem om te beantwoorden. "We willen graag betere afbeeldingen krijgen om de hotspotbron zelf te zien."
De eilanden duren niet eeuwig. Terwijl de Pacifische plaat de vulkanen van Hawaï verder van de hotspot verplaatst, barsten ze minder vaak uit en tikken ze niet langer in de opwelling van gesmolten gesteente en sterven. Het eiland erodeert en de korst eronder koelt, krimpt en zinkt en het eiland wordt weer ondergedompeld. Miljoenen jaren vanaf nu zullen de Hawaiiaanse eilanden verdwijnen wanneer de rand van de Pacifische plaat die hen ondersteunt onder de Noord-Amerikaanse plaat glijdt en terugkeert naar de mantel.
Voor nu hangt Haleakala aan. De vulkaan spuwde lava ergens tussen 1480 en 1780, maar is de afgelopen 1000 jaar meer dan 12 keer uitgebarsten. Een andere uitbarsting is niet uitgesloten, zegt Richard Fiske, een geoloog-emeritus in het Smithsonian National Museum of Natural History. John Sinton, een geoloog aan de Universiteit van Hawaï in Manoa, zegt: "Het is een vulkaan die heeft geweigerd te sterven."
