Je denkt misschien dat de neiging om je te verbergen tijdens het paren duidelijk menselijk is, maar eigenlijk kunnen kikkers ook een beetje verlegen worden. Terwijl de meeste kikkersoorten paren en hun eieren in drukke plassen water leggen, zien anderen de voordelen om weg te komen van nieuwsgierige blikken. Nieuw gepubliceerd onderzoek door Rayna Bell, Smithsonian's nieuwe curator van amfibieën en reptielen in het National Museum of Natural History, suggereert dat biologen het helemaal mis hadden waarom die kikkers privacy zoeken.
gerelateerde inhoud
- Er is geen verkeerde manier om een kikkervisje (of froglet) te maken
- De Frog Kamasutra krijgt een hoofdstuk, dankzij camerawielding biologen
De conventionele wijsheid was dat kikkers die hun eieren op vreemde plaatsen leggen gewoon proberen roofdieren te ontwijken. Maar volgens Bell gaat deze reproductieve strategie vooral over het ontwijken van seksuele concurrenten.
“Wat je zult zien is dat de man de vrouw vasthoudt. Het wordt amplexus genoemd ', zegt Bell. "Ze hangen zo een tijdje rond en het mannetje legt meestal sperma af terwijl ze de eieren afzet." Maar in een poel vol met andere kikkers, "wat er gebeurt is dat je meerdere mannetjes aan elkaars benen aan de benen kunt laten hangen same time ”in een wedstrijd om dezelfde eieren te bemesten (bemesting vindt extern plaats).
Bell was co-auteur van een recent artikel, geleid door Kelly Zamudio van de Cornell University, dat het paringsgedrag van veel verschillende soorten kikkers uit twee verschillende taxonomische groepen over de hele wereld analyseerde. De analyse is gedeeltelijk voortgekomen uit haar ervaringen met het bestuderen van kikkerpopulaties in Centraal-Afrika en Australië. Het artikel trekt verschillende nieuwe conclusies over de evolutiebiologie.
Het kweken van conventionele plassen water wordt 'terrestrische reproductie' genoemd. Sommige terrestrische kwekers zoeken kleine plassen water op die in het midden van grote planten zijn gecreëerd. Anderen graven hun eigen poelen uit de grond. Eén soort bouwt een lemen hut, waarin het mannetje zichzelf en zijn voorganger afdicht met slechts een klein gaatje voor een kikkergezicht om uit te steken terwijl ze paren.
Door weg te gaan van andere kikkers, kan het mannetje er zeker van zijn dat alle eieren door zijn sperma worden bevrucht. Maar waarom zou de vrouw hiermee instemmen? Volgens Bell, mannetjes van soorten die zich bezighouden met terrestrische voortplanting, hebben meer kans om de eieren en jongen te beschermen. "Het is duidelijk dat vrouwen baat hebben bij mannen die bijdragen aan de zorg voor de nakomelingen, " zegt Bell. "Mannen doen dat eerder als ze zich goed voelen dat ze de vaders zijn."
De vrouwtjes hebben ook meer kans om ongeschonden uit paring te komen in terrestrische scenario's versus aquatische omgevingen met veel andere mannetjes in de buurt. "We vinden dat het in deze grote foksituaties een beetje gewelddadig en gek kan worden", zegt Bell. "Sommige individuen kunnen worden geschaad of gedood in die klauter. Dus verliest ze energie en wordt ze mogelijk gesmoord in een enorme fokmassa. '
Bell's gegevens en eerdere studies hebben aangetoond dat kikkersoorten in tropische gebieden eerder terrestrische fokkers zijn dan kikkers buiten de tropen. Hoewel de studie niet met zekerheid bepaalt waarom dit is, heeft ze een theorie. "Omdat amfibieën [eieren] geen harde schaal hebben, " wijst Bell. “Het is vochtiger in de tropen en je hoeft je geen zorgen te maken dat ze uitdrogen. En er is veel diversiteit van [kikker] soorten in de tropen. ”
Bell en haar collega's ontdekten ook dat mannetjes van terrestrische foksoorten doorgaans kleinere testes hebben, die minder sperma produceren dan die van niet-terrestrische fokkers.
Het is mogelijk dat het op lange termijn gevaarlijk kan zijn voor een kikker om afhankelijk te zijn van dingen zoals een bepaalde plant om een fokstructuur te bieden. "Er is een soort basisaanname dat hoe specialer je behoeften zijn, hoe gevoeliger je bent voor uitsterven", zegt Bell. De reikwijdte van de studie omvatte echter niet het onderzoeken van mogelijke nadelen voor terrestrische fokkerij.
Bell komt naar Smithsonian van Cornell University, waar ze haar Ph.D. in Ecology and Evolutionary Biology. Ze heeft veldwerk uitgevoerd op plaatsen als Gabon, Equatoriaal-Guinea, Panama en Alaska.
"Ik ben geen kikkerliefhebber opgegroeid", zegt Bell. “Maar ik volgde mijn herpetologiecursus in mijn juniorjaar en dat was ook tegelijkertijd dat ik begon te werken in een laboratorium dat werkte aan reptielen en amfibieën ... De allereerste plaats waar ik veldwerk deed was Australië als student. Dat was het stollende moment. '
Bell verheugt zich op het werken met zowel de materiële als de menselijke hulpbronnen die beschikbaar zijn bij Smithsonian. "De collectie is krankzinnig!" Zegt ze. "In termen van diepte en breedte van wat er is. En de mensen zeker ... De diepte en breedte van expertise die hier is. De soorten vragen waaraan we hier bijdragen. Wanneer we onze expertise combineren, is het geweldig, het soort werk dat we gezamenlijk kunnen doen. ”
Als nieuwe curator van Smithsonian die toezicht houdt op kikkers, zal Bell zich richten op een groep dieren die wereldwijd met uitsterven wordt bedreigd.
"Ik ben van plan me vooral te concentreren op het werken in Centraal-Afrika, " zegt Bell. “Dat komt vooral omdat we ons in dit stadium bevinden waarin we niet kunnen proberen dingen te redden terwijl we niet eens weten dat ze überhaupt bestaan. Als je niet weet wat voor soort habitat ze nodig hebben, heb je geen hoop. [Centraal-Afrika] is een plaats waar de biodiversiteit nog steeds hoog is en er nog tijd is om beleidswijzigingen aan te brengen. Dat wordt een belangrijke plaats om te zijn. "
Een nest van schuim gemaakt door Physalaemus atlanticus. (Marcelo Kokubum) 
Een kale Leptodactylus podicipinus- kikker bewaakt een school van kikkervisjes, die zich in het water ontwikkelen. (Harry Greene) 
Kikkervisjes van Adenomera sp. ( aff. hylaedactyla ) ontwikkelen zich in een ondergrondse kamer (geopend voor visualisatie) (Marcelo Kokubum) 
Een vrouwelijke Leptodactylus latrans- kikker bewaakt haar eikoppeling in een schuimnest. (Daniel Loebmann) 
Een nest van Phyllomedusa nordestina, bestaande uit een gevouwen blad. (Daniel Loebmann) 
Waterschuimnest van Scinax rizibilis (Marcelo Kokubum) 
Een paar Physalaemus cuvieri- kikkers maken een schuimnest op het water. (Daniel Loebmann) 
Eieren van Trachycephalus mesophaeus kikkers worden direct in water afgezet. (Daniel Loebmann) 
Deze eiermassa van Dendropsophus berthaluzae hangt aan een blad. (Marcelo Kokubum) 
Het concept van deze kunstenaar toont een vage rode dwerg omringd door drie planeten. Om het leven aan hun oppervlakte te houden, moeten rode dwergplaneten rond hun ster cirkelen, waardoor ze in de vuurlinie van gevaarlijke fakkels worden geplaatst. (NASA / JPL-Caltech) 
Niet altijd je vriend. (StockFinland / iStock) 
Gravure van een wollige mammoet. (Bettmann / Getty Images)
