Zet het gewoon op een van de lijnen, niemand zal het merken.
Precies 236 jaar geleden ondertekende het Amerikaanse Congres vandaag de resolutie die de bekende sterren en strepen de officiële Amerikaanse vlag maakte. Die vroege vlag zag er natuurlijk heel anders uit dan die we vandaag kennen, met slechts 13 sterren in plaats van 50. Het was pas op 21 augustus 1959, toen Hawaii officieel toetrad als de 50e staat van de Verenigde Staten van Amerika, dat we eindelijk kregen die afwisselende rijen sterren. Maar laten we zeggen dat de VS een nieuwe staat - misschien een van de huidige niet-opgenomen gebieden zoals Guam of Amerikaans Samoa of Puerto Rico - als officiële staat oppikt. Waar plaats je die nieuwe 51e ster? Natuurlijk, je zou het gewoon aan de zijkant kunnen plakken. Maar wie wil er nu echt een ongemakkelijke asymmetrische vlag?
Welnu, een manier om het te doen is om het ontwerp te crowd-source. Toen Puerto Rico voor de staat stemde, was internet gereed. Smithsonian's Design Decoded omvatte de nieuwe ontwerpen:
Reddit-gebruikers zijn meteen begonnen na de stemming van Puerto Rico en er verschijnen ontwerpen elders op internet. De onregelmatigheid van het nummer zorgt voor een interessante oplossing, waarschijnlijk de beste is een met sterren gespikkelde Pac-Man die met sterren gespikkelde pac-dots eet.
Maar hoe slim Reddit ook is, er is waarschijnlijk een betere manier. Van Inside Science leren we van een elegantere oplossing, bedacht door wiskundige Skip Garibaldi, om de sterren van de toekomstige Verenigde Staten te organiseren:
Garibaldi had een paar jaar geleden zijn oplossing uitgewerkt, zegt Slate, en hij was er niet alleen achter gekomen hoe hij een 51-sterren vlag kon maken. In plaats daarvan kan Garibaldi een mooie vlag met maximaal 100 sterren maken - voor het geval dat Amerika besluit een imperialistische spree te gaan.
Om een goede Amerikaanse vlag te maken, heb je je sterpatroon nodig om in een rechthoek te passen. Dan wil je meestal dat de sterren horizontaal of verticaal symmetrisch zijn, zegt Slate.
Met deze regels in het achterhoofd kunnen de zes vlagpatronen die Garibaldi heeft ontdekt als volgt worden gedefinieerd:
Lang : afwisselend rijen van even en oneven aantal sterren, beginnend en eindigend met de langere rij. Dit is het patroon van onze huidige 50-sterrenvlag.
Kort : zoals het vorige patroon, maar beginnend en eindigend op de kortere rij. Dit patroon is nooit gebruikt op de Amerikaanse vlag. Van onze zes patronen is het echter de enige die levensvatbaar is voor een hypothetische vlag met 71 sterren.
Alternatief : zoals de lange en korte patronen, maar met hetzelfde aantal oneven en even rijen, zoals in de 45-sterren vlag.
Gelijk : elke rij heeft hetzelfde aantal sterren, zoals de vlag met 30 of 48 sterren.
Wyoming : De eerste en laatste rijen hebben nog een ster dan de binnenrijen. Naast de 1890-vlag, uitgegeven nadat Wyoming een staat werd, zagen de vlaggen met 26, 32 en 37 sterren er zo uit.
Oregon : de middelste rij heeft twee minder sterren dan alle andere rijen, zoals in de 33-sterren vlag uitgegeven op de staat van Oregon. Dit werkt alleen voor vlaggen met een oneven aantal rijen.
Voor een vlag met 51 sterren is alles wat je echt nodig hebt, zegt Inside Science, drie rijen van negen en drie rijen van acht.
Meer van Smithsonian.com:
Een vlag met 51 staten ontwerpen
Vlaggendag in het National Museum of American History
