In enkele opmerkelijke gevallen in de afgelopen maanden zijn specialisten op het gebied van ziekteonderzoek en -bestrijding in de VS uitgegleden. Het National Institute of Health verloor enkele flesjes pokken. Twee CDC-laboratoria hebben bijna hun eigen werknemers gedoseerd met miltvuur en vogelgriep. De CDC is aangevallen omdat een van de potentiële ebolapatiënten van Dallas in een vliegtuig kon stappen en een ander op een cruiseschip (ook al is dat uiteindelijk gelukt).
In de schaduw van dit alles heeft het Witte Huis besloten dat het tijd is om even wat adem te halen op het toch al duistere wetenschappelijke veld van "proberen ziekten erger te maken dan normaal."
Op vrijdag heeft het Office of Science and Technology Policy officieel overheidsfinanciering geblokkeerd voor wetenschappers die onderzoek doen om ziekten dodelijker of overdraagbaarder te maken, zegt Nature .
Die lijn van wetenschappelijk onderzoek, bekend onder de heerlijk droge term 'gain-of-function research', is er al een die veel mensen nerveus maakt. Maar het denken gaat, als wetenschappers weten hoe een ziekte zou kunnen veranderen, dan kunnen ze er misschien vóór komen.
Voorheen financierde de overheid werk om ziekten zoals griep, SARS of MERS krachtiger te maken, zegt Nature, maar daar komt nog een einde aan. Iedereen die al betaald is om dergelijk werk te doen, wordt gevraagd om te stoppen.
