De natuur is gevuld met prachtig mysterieus geluid. Van de boegschok van een ruimtevaartuig dat in de atmosfeer van Jupiter botst tot echolocatie en onderwatervulkanen, de wonderen van de wetenschap kunnen zowel auditief als intellectueel zijn. Maar soms kan wetenschappelijk geluid gewoon heel triest zijn, zoals Brian Kahn rapporteert voor Climate Central .
gerelateerde inhoud
- Je mag geen ritme hebben, maar je oogbollen wel
Lauren Oakes was een Stanford Ph.D-student toen ze zich begon te specialiseren in het meten van klimaatverandering in de gele cederbossen van het verre Alaska. Zoals Kahn meldt, werd ze geïnspireerd door de muziek van een collega-wetenschapper en Stanford-student, Nik Sawe, die technologie gebruikt om hersengegevens van aanvallen om te zetten in sonische landschappen.
Hij was op zoek naar andere soorten gegevens om in muziek te veranderen, dus Oakes bood de hare aan. Na jaren van onderzoek hebben Oakes en haar collega's bijgehouden hoe klimaatverandering het regenwoud in Alaska beïnvloedt. Terwijl de atmosfeer opwarmt, worden de wortels van gele cederbomen in Alaska blootgesteld en worden ze kwetsbaarder voor de kou. Terwijl de wortels bevriezen, sterven de bomen af en wordt hun territorium overspoeld door invasieve westelijke hemlocksparren. Het wordt gele cederafname genoemd en het verandert het landschap van Alaska en het nabijgelegen British Columbia ingrijpend.
Het werk van Sawe wordt gegevenssonificatie genoemd: het verzamelen en verwerken van wetenschappelijke gegevens. Wetenschappers hebben manieren bedacht om alles, van seismische activiteit tot zonnewind, in geluid om te zetten, maar niet alle soorten gegevens maken geweldige muziek.
Het geluid van de cederbomen van Oakes deed dat wel - haar werk bevatte gegevens over vijf veel voorkomende coniferen op verschillende tijdstippen. Zoals Brad Rassler van Outside Magazine uitlegt, heeft Sawe zijn software ingesteld met behulp van de parameters van de gegevens van Oakes. Achtenveertig boompercelen in het enorme gebied gemeten door Oakes werden een maat voor muziek, het aantal bomen binnen elk perceel werd noten in de maat. De hoogte van elke boom bepaalde de toonhoogte van de noot, en elke dode boom werd een neergelaten noot in de maat. Andere kenmerken van elke boom vormden de samenstelling, meldt Rassler, van de diameter van de stam (de kracht waarmee een noot werd gespeeld) tot de boomsoort (het instrument dat elke noot speelde).
Het resultaat is een kunstwerk waarvan zowel Oakes als Sawe hopen dat het de manier waarop mensen denken over klimaatverandering helpt te veranderen. Het is een andere tact dan die van bijvoorbeeld biologen die veranderingen vastleggen in de sonosfeer van veranderende ecosystemen of stedenbouwkundigen die de soundscapes van de stad willen opnemen voordat ze voor altijd verdwijnen. In die gevallen wordt geluid vastgelegd uit landschappen zelf; in het geval van Oakes en Sawe wordt het gegenereerd door ecologie terwijl het verandert en verandert.
Het resultaat is vreemd mooi, maar die schoonheid gaat ten koste van bossen die een vitale ecologische rol spelen voor de planten, dieren en zelfs bacteriën die hen omringen. Klimaatverandering klinkt misschien mooi, maar de realiteit is allesbehalve - en misschien kan de kracht van geluid ooit de bossen redden die zulke melancholieke muziek maken.
