Met Starbucks-koffiebars op elke hoek en een yen voor espresso die het land overspoelt, ging auteur Minna Morse op zoek naar de hete nieuwe ontmoetingsplaats van Amerika: het koffiehuis in de buurt.
Naarmate de rage naar koffie is toegenomen, zal de detailhandel in speciale koffiebonen en -dranken tegen het einde van het decennium zijn verdubbeld, dus ook het verlangen naar een gastvrije plek om het te drinken. Van Caffè Trieste in San Francisco tot de boekhandel Politics and Prose en het koffiehuis in Washington DC, klanten zingen de lof van plaatsen waar ze cappuccino en kameraadschap kunnen vinden.
De clientèle van het koffiehuis grijpt terug op een nobele traditie. Het eerste koffiehuis ter wereld zou in 1530 in Damascus zijn geopend. Koffie begon in het begin van de 17e eeuw in Europa te verschijnen, waarbij elk land een onderscheidende koffiehuiscultuur ontwikkelde, van Engeland tot Oostenrijk.
Tegenwoordig vinden studenten en freelance werkers, gepensioneerden en moeders met baby's, alleenstaanden en koppels in een wereld waar het dagelijks leven steeds anoniemer en gefragmenteerder lijkt, een nieuw buurthuis: hun lokale koffiehuis. Zelfs in sitcomland gaan we daarheen - zoals de personages in de megahit Friends kunnen bevestigen, wekelijks convergerend bij Central Perk.
