Sinds 2001 heeft de in Arlington, Virginia gevestigde Nature Conservancy meer dan 220 mensen in 61 afgelegen dorpen in China uitgerust met goedkope point-and-shoot camera's en hen aangemoedigd om hun leven vast te leggen op film: hun klusjes en rituelen, woningen en dieren, zorgen en geneugten - en vooral hun natuurlijke omgeving. Toen spraken de dorpelingen over de resulterende foto's met lokale mondelinge historici. Tot nu toe heeft deze onderneming, Photovoice genaamd, ongeveer 50.000 foto's verzameld, waarvan sommige al in Shanghai en Beijing zijn tentoongesteld. Extra tentoonstellingen zijn gepland voor locaties in de Verenigde Staten en China in 2004 en 2005.
gerelateerde inhoud
- Shanghai wordt vervangen
Het werk maakt deel uit van een samenwerking tussen de Chinese overheid en de Nature Conservancy genaamd het Yunnan Great Rivers Project, dat werd ontworpen om een reeks parken en natuurreservaten te creëren en te beschermen over meer dan 25.000 vierkante mijl (ongeveer de grootte van West Virginia) . Het project is de meest ambitieuze poging van China om de ecosystemen in het uitgestrekte gebied van de YunnanProvince te behouden en zal als model dienen voor de rest van het land. Deze bergachtige gebieden grenzend aan Birma (Myanmar) en Tibet bevatten, naast andere biologische rijkdommen, oerbossen, ongeveer 7.000 endemische plantensoorten en 30 bedreigde diersoorten, waaronder sneeuw en bewolkte luipaarden, Yunnan gouden apen en rode panda's. In de regio wonen ook drie miljoen mensen die tot 15 etnische minderheden behoren.
Naarmate China moderniseert, raken veel traditionele overtuigingen in gevaar. "Ik ben gaan begrijpen hoeveel deze dorpelingen ons moeten leren", zegt Ann McBride-Norton, de directeur van de conservatorium van Photovoice, "en hoe diep hun liefde voor de natuurlijke wereld is ingebakken in hun cultuur en religie.
