Engels is een taal die rijk is aan metafoor - neem bijvoorbeeld de vele manieren waarop menselijk gedrag kan worden gekoppeld aan vogels. Iemand die bang is, is een kip, een show-off kan een pauw worden genoemd en een trots persoon kan worden gezegd dat hij gladstrijkt. Maar sommige metaforen zijn zo ingebakken in de taal dat sprekers vergeten dat ze überhaupt metaforen zijn: letterlijk begrijpen betekent "begrijpen" in het Latijn, meldt Libby Brooks voor The Guardian . Duik nu in de online Metaphor Map van onderzoekers van de Universiteit van Glasgow om de geschiedenis van Engelse metaforen volledig te waarderen.
Brooks legt uit dat het drie jaar durende project is gebaseerd op gegevens uit de historische Engelse thesaurus van de universiteit en woorden en zinnen bevat die gedurende 13 eeuwen zijn bijgesneden. De visualisatie toont verbanden tussen verschillende concepten. Brooks schrijft:
Wanneer we bijvoorbeeld een 'gezonde economie' of een 'duidelijk argument' beschrijven, brengen we vanuit het ene ervaringsdomein dat heel concreet is, zoals medicijnen of zicht, naar een ander domein dat wat abstracter is, in dit geval financiën of perceptie, en profiteert dus van metaforische uitleg.
Evenzo verbindt de uitdrukking "bijgesneden" het meer concrete domein van planten met een meer abstracte vorm van creatie of voorkomen.
Voor Hyperallergic biedt Allison Meier tips over hoe de visualisatie te verkennen en legt uit hoe ver het project nog moet gaan. Zij schrijft:
Een kwart van de verbindingen van het project staat online met uitbreidingsplannen, waaronder een oud-Engelse kaart in augustus. Het kost wat experimenteren met de kaart om de gelaagde navigatie te verkennen, en de universiteit plaatste een instructievideo als een introductie. Het wordt ook aanbevolen om deze pagina te bekijken met alle online ingevulde categorieën met datums en informatie, en de tijdlijnweergave te gebruiken die het gemakkelijker maakt om verschillende tijdperken te lokaliseren.
In de nieuwste blogpost worden bijvoorbeeld de hierboven genoemde vogelmetaforen nader onderzocht. De tijdlijnweergave laat zien dat het koppelen van licht aan kennis (bijvoorbeeld verlichten) dateert uit de late 1100 en het koppelen van textuur aan een dwaas persoon (een kluit, een brok) begon in de late 1500.
Het project is goed voor meer dan alleen nieuwsgierigheid, vertelde de hoofdonderzoeker, Wendy Anderson, aan The Guardian .
"Dit helpt ons om te zien hoe onze taal ons begrip vormt - de verbindingen die we leggen tussen verschillende betekenisgebieden in het Engels laten tot op zekere hoogte zien hoe we onze wereld mentaal structureren", zegt ze.
