Er zijn genoeg redenen om je zorgen te maken over geld - inflatie, rentetarieven en het feit dat de meeste dingen bedekt zijn met cocaïne. Maar een nieuw bankbiljet uitgegeven door het Verenigd Koninkrijk brengt nog een probleem met zich mee - het geld is niet vegetarisch, veganistisch of hindoe-vriendelijk.
Dat komt omdat het nieuwe polymere biljet van £ 5 dat de gelijkenis van Winston Churchill draagt, is gemaakt met talg, dierlijk vet dat meestal afkomstig is van koeien. Volgens Lucy Hooker van de BBC is de talg een ondergeschikt ingrediënt in de polymeerpellets geleverd door de firma Innovia. Het materiaal maakt de valuta duurzaam en waterdicht, in tegenstelling tot op papier of katoen gebaseerde valuta die in de loop van de tijd vuil en scheuren oploopt.
De openbaring dat het geld dierlijke producten bevat, heeft veganisten en vegetariërs in rep en roer, meldt Hooker, en startte een online petitie met de regering om de bankbiljetten te herformuleren. Sommige hindoeïstische leiders, die koeien als een heilig dier beschouwen, overwegen de vivers uit hun tempels te verbannen. De Bank of England publiceerde een verklaring over de furore en zei:
We zijn ons bewust van de zorgen van sommige mensen over sporen van talk in onze nieuwe notitie van vijf pond. We respecteren deze zorgen en behandelen ze met de grootst mogelijke ernst.
Deze kwestie is pas net aan het licht gekomen en de Bank wist er niets van toen het contract werd ondertekend.
Uit informatie die onlangs door onze leverancier, Innovia, en zijn toeleveringsketen is verstrekt, blijkt dat een extreem kleine hoeveelheid talg wordt gebruikt in een vroeg stadium van het productieproces van polymeerpellets, die vervolgens worden gebruikt om het basissubstraat voor het biljet van vijf pond te maken.
Innovia werkt nu intensief met haar toeleveringsketen en zal de Bank op de hoogte houden van de vooruitgang in de richting van mogelijke oplossingen.
Groot Brit is niet de enige die vleesgeld gebruikt, blijkt. Matt Novak bij Gizmodo nam contact op met Innovia en ontdekte dat het bedrijf polymeer met talg erin levert aan 24 landen, waaronder Australië, Canada, Nigeria, Hong Kong en Mexico. Schotland, dat ook polymeergeld gebruikt, heeft zijn best gedaan om het publiek te verzekeren dat zijn biljetten veganistisch vriendelijk zijn.
Rema Rahman van BBC Magazine wijst erop dat polymeertonen vooral goed werken in vochtige, tropische klimaten waar papieren noten de neiging hebben vochtig en vuil te worden. Niet alleen gaan de bankbiljetten meer dan twee keer zo lang mee als papieren valuta, ze zijn ook moeilijker te vervalsen.
Kendra Pierre-Louis van How We Get to Next meldt dat er verschillende mogelijke redenen zijn waarom de Verenigde Staten nog niet zijn overgeschakeld op polymeergeld en dat ook niet van plan zijn. Ten eerste wijst ze op het conservatisme van centrale banken, die niet snel verandering doorvoeren. Het feit dat de meeste Amerikaanse valuta is gemaakt van katoenpapier betekent dat de katoenindustrie er belang bij heeft de valuta van het land ongewijzigd te houden, en verbeteringen in maatregelen ter bestrijding van namaak betekent dat het aspect van polymeer niet zo dwingend is als vroeger. De VS is ook een productiehub voor papiervaluta voor kleinere landen over de hele wereld die niet over de expertise beschikken om het zelf te doen, en het is een groot bedrijf. Australië doet hetzelfde voor veel kleinere landen die polymeerrekeningen gebruiken.
Er zijn ook andere problemen met polymeer. Rahman meldt dat polymeergeld glad en moeilijk te tellen is. Ze kosten ook meer om vooraf te produceren, ondanks hun duurzaamheid. Ze zijn ook moeilijker te vouwen, wat zou voorkomen dat een hele generatie Amerikanen het hoofd van George Washington in een paddestoel veranderen. Wat overigens ook veganistisch vriendelijk is.
