Tyrannosaur rex, met zijn genegenheid voor verrot aas, zou waarschijnlijk niet erg goed hebben gesmaakt. Foto: Colin Schultz
Er is zeker geen biefstuk zeldzamer dan dat wat is gesneden van een wezen dat de afgelopen 65 miljoen jaar niet op deze aarde heeft rondgelopen.
Van de voedselliefhebbers onder ons is er een bepaalde subset van mensen wiens voorliefde voor unieke smaken hen ertoe aanzetten te proberen de meest exotische vlees te consumeren. En hoewel we waarschijnlijk nooit zeker zullen weten, kunnen sommige mensen het niet helpen, maar vragen zich af hoe het vlees van een dinosaurus zou smaken. In Slate een paar jaar geleden probeerde Brian Palmer deze vraag te beantwoorden, waarbij hij vaststelde dat Tyrannosaurus rex waarschijnlijk niet naar kip smaakte, maar "meer naar havik."
Talloze factoren bepalen de smaak van vlees, inclusief de samenstelling van de spieren van een dier, zijn eetgewoonten en zijn hormonen. Op basis van de evolutionaire boom zouden we kunnen speculeren dat T. rex meer op gevogelte smaakte dan bijvoorbeeld op rundvlees of varkensvlees. De smaak zou waarschijnlijk dichter bij die van een vleesetende vogel - misschien een havik - zijn geweest dan een kip. Hoe smaakt een havik? Het is waarschijnlijk niet ver van het donkere vlees van een kalkoen, maar zou scherper zijn vanwege het dieet met alleen vlees.
In Popular Science breidt Erin Berger deze vraag echter niet alleen uit: "hoe zou dinosaurus smaken", maar 'welke dinosaurus zou het beste zijn?'
Nogmaals, de bepaling komt neer op een paar grondbeginselen van de biologie: de smaak van een vlees wordt beïnvloed door het doel ervan (smakelijker rood vlees voor uithoudingsspieren, zacht wit vlees voor snelle, spiertrekkingen) en door wat het dier eet. Dieren die andere dieren eten, hebben een kenmerkende "wildachtige" smaak, zegt Berger, een smaak die niet veel voorspelt bij de smaakpapillen van veel mensen.
Berger zegt dat onze beste gok voor een verrukkelijke dinosaurus zou zijn in de vorm van een herbivoor die de neiging heeft om volhardend te bewegen, in plaats van met snelle uitbarstingen van beweging. We zijn in wezen op zoek naar het dinosaurus-equivalent van een koe. Waarschijnlijk kandidaat van Berger? Ornithomimosauria .
Ornithomimosauriërs waren een groep struisvogelachtige dinosaurussen die deel uitmaakten van de suborde Theropoda waaruit moderne vogels voortkwamen. Ze waren dicht genoeg bij vogels dat ze waarschijnlijk veren hadden en warmbloedig waren, maar het waren zeer actieve dieren met grote achterpoten voor langere perioden van rennen, dus hun spieren zouden waarschijnlijk voornamelijk traag zijn geweest, minder als moderne vogels. Hoewel de meeste theropoden vleesetend waren, waren ornithomimiden uniek omdat ze geen tanden hadden, een feit dat de meeste ertoe heeft gebracht te geloven dat ze voornamelijk plantmateriaal aten.
"Ongeveer 80 procent van de ornithomimiden waren achterhand, en ze waren echt goed geschikt om te rennen, " zegt Varricchio. “Ik heb ook een beetje werk verricht aan hun bothistologie en het is veilig om te zeggen dat ze relatief snel groeien. Ik denk dat het een mager, licht wild smakend rood vlees zou zijn. "
Meer van Smithsonian.com:
Waarom overleefden zoogdieren wanneer dinosauriërs stierven?
Wil je een Triceratops eten? Probeer de kop eraf te trekken
