gerelateerde inhoud
- Zeldzame wolf of gewone coyote? Het zou niet moeten uitmaken, maar het doet het wel
Een wolf in Oregon kijkt recht in de lens van een fotograaf. De dieren zijn teruggekeerd naar het oosten van Oregon en verspreiden zich door de staat. Foto met dank aan Oregon Department of Fish and Wildlife.
In 1947 werd de laatste wolf in Oregon neergeschoten en gedood voor een premie van $ 5 in de wildernis bij Crater Lake.
Nu, na meer dan 50 jaar afwezigheid, organiseren de dieren een comeback. Ze hebben zich gevestigd in de oostelijke wijken van de staat en leven van lokale kuddes elanden en herten - en, zoals te verwachten is, af en toe een koe en een schaap. Ook heel voorspelbaar, de terugkeer naar Oregon van een van 's werelds meest beledigde en vervolgde roofdieren heeft Oregonians gepassioneerd gepolariseerd over de kwestie, met veel mensen volledig in steun en anderen resoluut tegen de terugkeer van de dieren. Veeboeren hebben de campagne geleid om de terugkeer te stoppen, wat van nature gebeurt - hoewel alleen als gevolg van de herintroductie van Canadese grijze wolven in 1995 in de regio Yellowstone National Park, in Wyoming, Montana en Idaho. Die dieren bloeiden en bloeiden, en experts verwachten dat hetzelfde zou kunnen gebeuren in Oregon.
De eerste wolf die in moderne tijden naar Oregon terugkeerde, kwam in 1999 vanuit Idaho de staat binnen. Het dier, bekend als B-45F voor onderzoekers, werd echter door dierenbeambten gevangen en naar huis gestuurd. Vervolgens werden twee andere wolven geraakt en gedood door auto's in Oregon, en een werd neergeschoten door een stroper, volgens Sean Stevens, uitvoerend directeur van de natuur- en natuurbelangengroep Oregon Wild, die onlangs telefonisch met mij sprak. Maar in 2007 kwam een dier dat een externe volghalsband droeg en door onderzoekers B-300 werd genoemd, die het in Idaho hadden getemperd en behandeld, Oregon binnen. Hier legde het wortels neer, en in de zomer van 2009 bevestigden ambtenaren van het Oregon Department of Fish and Wildlife de aanwezigheid van drie volwassen wolven en drie pups in Wallowa County - het eerste wolvenpakket in Oregon in ongeveer zes decennia.
Wolf "B300" was de eerste die Oregon binnenging en daar bleef. De wolf zou een roedel vormen en heeft sindsdien meerdere pups voortgebracht. Foto met dank aan Oregon Department of Fish and Wildlife.
Volgens Michelle Dennehy, communicatiemedewerker bij het Oregon Department of Fish and Wildlife, wonen nu minstens 30 wolven in vijf packs in Oregon.
"We willen bevestiging van twee pups voor een volwassen paar voordat we het als een roedel fokpaar beschouwen, " zei ze. "Inmiddels hebben alle vijf packs meerdere pups voortgebracht."
Dennehy zegt dat het Department of Fish and Wildlife 54 dieren van Oregon heeft bevestigd die zijn gedood door wolven vanaf juli, waarbij de meeste doden bestaan uit runderen, een paar schapen en een geit. Verschillende wolven zijn legaal gedood, zei ze, als gevolg van gebruikelijke berovingen op vee, en Dennehy zegt dat de staat Oregon, samen met Defenders of Wildlife, middelen hebben samengevoegd om boeren die verliezen hebben geleden te vergoeden. Het ministerie van Landbouw van de staat heeft ook een vergoedingsfonds toegewezen.
Zelfs voordat de eerste moderne wolf permanent naar Oregon verhuisde, voorzagen ambtenaren het potentieel voor de terugkeer van de soort en de problemen die de wolven zouden kunnen veroorzaken. En dus werd het Oregon Wolf Conservation and Management Plan in 2005 vastgesteld door de staat Oregon met de bedoeling om de staat en zijn bevolking klaar te maken voor de aanwezigheid van de grijze wolf. Het wolvenplan schetst hoe te reageren op wolven die op vee jagen en op welk punt Oregon wolven mogelijk van de lijst met bedreigde diersoorten van de staat worden verwijderd terwijl hun aantal groeit, naast andere vraagstukken. Ranchers, jagers, wandelaars, natuurbeschermers, landbeheerders van de overheid en andere belanghebbenden namen deel aan de ontwikkeling van het wolvenplan, zei Dennehy.
Volgens Stevens in Oregon Wild zouden ongeveer 1.000 wolven waarschijnlijk in de uitgestrekte wilde ruimtes van Oregon kunnen leven, meestal in de droge oostelijke helft van de staat. Ranchers van koeien en schapen zijn echter nauwelijks enthousiast over het idee. Ze hebben al geholpen bij het schrijven en invoeren van meerdere wetgevende inspanningen om de terugkeer van de wolven te blokkeren - een een voorstel dat, als het wet zou worden, een persoon een wolf ter plaatse zou hebben laten schieten als hij of zij het dier als een bedreiging beschouwde.
Het zou ook iets anders controversieel hebben gedaan. "Het zou het beheer van een bedreigde diersoort uit handen van de overheid hebben genomen en het aan particulieren hebben gegeven, " zei Stevens.
Het was de Oregon Cattlemen's Association die de voorgestelde wet introduceerde. Dit jaar voerde dezelfde groep een nieuwe poging uit om de staat van wolven te bevrijden - een stuk wetgeving dat een noodtoestand in Oost-Oregon oproept vanwege de aanwezigheid van de wolven. Beide voorstellen werden afgewezen door wetgevers.
Volgens Stevens leven meer dan 1 miljoen koeien in de staat. In 2010, zegt hij, stierven 55.000 van die koeien voordat ze het slachthuis van ziekte, smerig weer en andere niet-wolfsoorzaken binnengingen.
Maar Rod Childers, voorzitter van het wolvencomité van de Oregon Cattlemen's Association, zegt dat veeboeren veel grotere financiële verliezen lijden door wolven dan aan de meeste media is overgebracht. Childers, die vee grootbrengt in Wallowa County, zegt dat voor elke dode koe of schaap dat als slachtoffer van wolven is bevestigd, er nog een aantal wolfmoorden onbevestigd zijn, vanwege onduidelijk bewijs of het volledige gebrek aan een karkas. Dat wil zeggen dat sommige dieren gewoon vermist raken - en ze doen dit met ongeveer het dubbele van de snelheid die ze ooit deden. Childers zegt dat hij zeker weet dat de wolven erbij betrokken zijn.
"Omdat er niets anders is veranderd dan de wolven, " legde hij uit. “We hebben altijd poema's, beren, coyotes gehad. Maar nu zijn de wolven hier en zijn onze verliezen gestegen. '
Childers zegt dat in Wallowa County, 26 stuks vee zijn bevestigd als gedood door wolven. Maar 86 andere dieren zijn verdwenen - bijna zeker, zegt hij, gedood door wolven.
En het vergoedingsplan is geen eerlijke deal, zegt Childers, omdat het alleen betaling biedt voor bevestigde wolvenontberingen. Childers wijst ook op een subtieler verlies dat hij en andere veeboeren ondergaan: hun dieren zijn dunner teruggekeerd uit hun hooggelegen zomerweiden dan ze ooit deden - een gevolg, legt hij uit, dat ze voortdurend worden lastiggevallen en aangevallen door wolven. Zulke dieren met ondergewicht brengen boeren minder winst dan goed gemeste koeien.
"Maar dat wordt niet verklaard in het wolvenplan", zegt hij.
Terwijl de temperatuur oplaait en af en toe een kogel naar een wolf vliegt, breidt de grootste wilde hond zijn bereik nog steeds uit. Nu, terwijl ambtenaren en anderen een aanhoudende groei van de wolvenpopulatie verwachten, rijst een andere vraag: hoe ver zal de wolf gaan? In feite werd één wolf, een collared dier genaamd OR-7, de eerste wolf die ten westen van de Cascades ging sinds de premiedagen - en kwam uiteindelijk Californië binnen. Het dier heeft de bijnaam 'Journey' gekregen en het California Department of Fish and Game volgt de geschatte verblijfplaats van het dier via internet.
De situatie met wolven in Oregon is buitengewoon omdat de dieren zelf terugkomen - een zeldzaam voorbeeld van een groot roofdier dat zijn bereik daadwerkelijk uitbreidt in plaats van, zoals het meer gebruikelijke patroon is, steeds dichter bij uitsterven af te nemen. Bovendien wijst het feit dat hun zwellingpopulatie is gemorst in de meer lege regio's van Oregon, erop dat er, afgezien van enkele conflicten met vee, mogelijk ruimte is voor de dieren.
Vandaag de dag kan wolventoerisme een nieuwe aantrekkingskracht hebben voor bezoekers van het wolvenland. Oregon Wild heeft de afgelopen drie jaar rondleidingen naar Oost-Oregon geleid om groepen van ongeveer 10 mensen de wolvenhabitat van de staat te laten zien en om de boeren te ontmoeten die geloven dat hun levensonderhoud door de dieren in gevaar kan worden gebracht. Kijk op de website van de organisatie voor meer informatie.
Grootte is belangrijk . Sommige tegenstanders van wolven beweren dat de wolven die Oregon nu recoloniseren groter zijn dan die die vorige eeuw zijn weggevaagd. Als dat waar is, zou dit meer dan alleen interessant zijn. Het zou ook betekenen dat de dieren meer voedsel nodig hebben en meer in staat zijn om grote hoeveelheden vee te vernietigen. Hoewel het waar kan zijn dat de wolven van Oregon tegenwoordig andere genetische wortels hebben dan die in het verleden in de staat hebben gewoond, hebben wetenschappers en experts ontkend dat ze aanzienlijk groter zijn.
Wat denk je? Als wolven terug willen naar Oregon en Californië, moeten we hen dan verwelkomen?
