New Yorkers - of wat stadsbewoners trouwens - zijn het gewend om de straten te delen met een mengeling van dieren, waaronder ratten, duiven en eekhoorns. Hoewel we die wezens vaak als ongedierte zien, zijn het onze eigen gewoonten die hen in staat stellen te gedijen: veel gratis voedsel, in de vorm van afval en afval.
Zoals de New York Times meldt, zijn die gewervelde soorten echter niet de enige stadsafvalstortplaatsen. Een enorm legioen van insecten ruimt ook na ons op. En we praten ook niet alleen over kakkerlakken. Tientallen soorten, variërend van mieren tot mijten tot vliegen, zijn bezig ons afval af te brokkelen. Sommige werken direct op de bananenschillen en sandwichresten die we laten zitten, anderen op het bladafval dat we opruimen in opgeruimde media.
Al met al eten insecten alleen al in Manhattan het equivalent van 60.000 hotdogs per jaar, schrijft de Times, of tot 2.100 pond droog gewicht organisch materiaal.
Onderzoekers kwamen tot deze berekening na het bemonsteren van parken en media in Manhattan voor insecten; ze verzamelden ongeveer 16.000. Ze legden ook voedselvallen - sommigen die grotere dieren zoals ratten uitsluiten, anderen die open stonden voor de elementen, zegt de Times - en die lekkernijen bevatten variërend van chips tot koekjes. Insecten aten al hun voedsel, maar het aanbod dat ook beschikbaar was voor gewervelde dieren verdween ongeveer twee keer zo snel, wat aangeeft dat insecten en gewervelde dieren strijden om dezelfde soorten voedselbronnen in de stad.
Dus hoewel de gedachte aan insecten die om ons heen kruipen misschien een beetje rammelt, wijst de Times erop dat hun functie in de stad eigenlijk nuttig is: ze beperken waarschijnlijk het aantal ratten en komen graag achter ons aan.
