Union Station, Penn Station - waarom hebben zoveel grote treinstations dezelfde paar namen?
Hayley Glatter, Washington, DC
In de 19e en vroege 20e eeuw bouwden en bezaten veel spoorwegmaatschappijen de stations op hun lijnen. De Penn Stations in New York City, Newark, New Jersey en Baltimore zijn overblijfselen van het netwerk van de Pennsylvania Railroad Company, zegt Travis Harry, directeur museumactiviteiten van het B&O Railroad Museum in Baltimore, een Smithsonian Affiliate. Maar andere stations - zoals die in Los Angeles en Washington, DC - waren transporthubs, die treinen van meerdere bedrijven bedienen. Ze werden Union Stations genoemd omdat daar verschillende lijnen samenkwamen.
In de late jaren 1800, toen immigratie naar de Verenigde Staten nauwelijks gereguleerd was, waarom werden de Chinezen dan verboden?
Robert F. Rosenberg, Brighton, Michigan
De Chinese Exclusion Act van 1882 was de eerste Amerikaanse wet die immigratie op basis van etniciteit beperkte, en het weerspiegelde een weerslag tegen migranten die voor de goudkoorts waren gekomen in 1848 en bleven om de transcontinentale spoorweg te bouwen. Terwijl concurrentie om banen de argumenten achter het verbod bezielde, was het ook gekoppeld aan vreemdelingenhaat, zegt Nancy Davis, een curator in het National Museum of American History, met racistische stereotypen die de mythe van 'Yellow Peril' voeden. Aanvankelijk zou dit tien jaar duren, maar het verbod werd tien jaar verlengd en vervolgens permanent gemaakt. Het werd in 1943 ingetrokken om de betrekkingen met China, een bondgenoot van de Tweede Wereldoorlog, te verbeteren, maar grootschalige immigratie uit dat land werd pas hervat nadat het Congres de Immigration and Nationality Act van 1965 had aangenomen, waarbij de nationale quota werden afgeschaft. In 2011 en 2012 hebben de Senaat en de Tweede Kamer beide resoluties aangenomen waarin ze zich verontschuldigden voor de uitsluitingsakte.
Hoeveel niet-onderzochte fossielen heeft het Nationaal Natuurhistorisch Museum - dat wil zeggen, hoeveel nieuwe ontdekkingen wachten er nog te worden gedaan?
Jack Sauce, Lakewood, Ohio
Van de 41 miljoen fossiele voorwerpen in de paleobiologiecollectie van het museum werd elk onderzocht terwijl het in een van de 10.000 gevallen werd gesorteerd. Maar dat betekent niet dat er geen potentiële ontdekkingen zullen komen, zegt Kathy Hollis, manager van de National Fossil Collection . Dit is een van 's werelds grootste fossielencollecties en slechts ongeveer 2 procent van de items is onderwerp van gepubliceerd onderzoek. Het dient al als een referentiecollectie voor honderden onderzoekers per jaar, en dat aantal zal stijgen naarmate het team van Hollis de fossielen digitaliseert. Het aantal potentiële ontdekkingen is niet te overzien.
Is thorium een levensvatbare potentiële brandstof voor kernenergie? Test iemand het?
David Ziegler, Columbia, South Carolina
Thorium is geen "splijtbaar" materiaal, geschikt als splijtstof, in zijn natuurlijke staat. Maar het kan worden omgezet in een splijtbaar materiaal - uranium 233 - in een kernreactor, zegt Roger Sherman, geassocieerd curator van de collectie moderne fysica in het National Museum of American History . Kerncentrales in de Verenigde Staten zijn ontworpen om andere brandstoffen te gebruiken en het omzetten ervan in thorium zou zeer duur zijn. Verschillende andere landen testen echter op thorium gebaseerde brandstoffen.
Het is jouw beurt aan Ask Smithsonian
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het novembernummer van Smithsonian magazine
Kopen
