Meer dan tien jaar geleden onthulde onderzoek van een ingestorte kalksteengrot aan de zuidkust van het Hawaïaanse eiland Kaua'i een ongewone vondst - een laag koraalfragmenten, weekdierschelpen en strandzand zes voet onder het oppervlak. Het was echter niet de inhoud die zo verrassend was; het was hun locatie.
gerelateerde inhoud
- Kleine eilanden kunnen Tsunami-gevaar nog erger maken
Dat puin uit de zee was op de een of andere manier over de zinkput gewassen over meer dan 300 voet land en 23 voet hoge muren. David Burney, een paleo-ecoloog in de Nationale Tropische Botanische Tuin in Kalaheo, vroeg zich af of de aanbetaling het gevolg was van een massieve tsunami. Maar hij wist het niet zeker.
Toen stuurde de tsunami in 2011 in Japan een water dat op sommige plaatsen maar liefst 128 voet hoog raakte.
Kijkend naar de berichtgeving over de tsunami van 2011 en de vernietiging die het veroorzaakte, spoorde Rhett Butler, een geofysicus aan de Universiteit van Hawaï in Manoa, een andere vraag: "[Hebben we het goed in Hawaii? Zijn onze evacuatiezones de juiste maat? "
Om die vraag te beantwoorden, begon Butler de Stille Oceaan te doorzoeken op tekenen van massale historische tsunami's die mogelijk Hawaï hebben getroffen. Het team dateerde met mariene afzettingen rond de westelijke rand van de Stille Oceaan en de zinkput op Kaua'i waarover Burney zich al had afgevraagd. Ze gemodelleerd ook de actie van golven veroorzaakt door enorme aardbevingen, met magnitudes variërend van 9, 0 tot 9, 6 en afkomstig uit de 2113-mijl lange oceaan geul langs de kust van Alaska en Aleutian Island keten, waar de Pacifische tektonische plaat duikt onder de Noord-Amerikaanse plaat .
De inspanningen van het team bevestigden dat ongeveer 500 jaar geleden een tsunami van 30 voet werd veroorzaakt door een aardbeving met een kracht van 9, 0 op de Aleutiaanse eilanden die in Hawaii was gestormd. Het liet de ongeveer negen zeecontainers ter waarde van oceaanafval achter in de zinkput.
Butler en Burney, samen met hun collega David Walsh, publiceerden hun bevindingen deze maand in Geophysical Research Letters . Een persbericht van de American Geophysical Union verklaart:
Een aardbeving in de oostelijke Aleutiaanse loopgraaf die groot genoeg is om een massieve tsunami te genereren, zoals die in het onderzoek, zal naar verwachting eens in de duizend jaar plaatsvinden, wat betekent dat er een kans van 0, 1 procent is in een bepaald jaar - dezelfde kans als de 2011 Tohoku aardbeving die Japan trof, volgens Gerard Fryer, een geofysicus in het Pacific Tsunami Warning Center in Ewa Beach, Hawaii.
Hawaii is snel verhuisd om zijn tsunami-evacuatieplannen bij te werken, die eerder gebaseerd waren op de tsunami van 1946. Die gebeurtenis was de ergste in de recente geschiedenis. Maar de ervaring van Japan heeft aangetoond dat planners verder moeten terugkijken.
"Je gaat grote aardbevingen hebben op planeet Aarde, en je zult grote tsunami's krijgen, " zei Butler in de AGU-verklaring. "Mensen moeten op zijn minst waarderen dat de mogelijkheid er is."
