Volgens een lokale legende kan de Spaanse stad Segovia de duivel bedanken voor zijn aquaduct.
Zoals het verhaal gaat, stelde een meisje dat zware emmers water over steile straten moest slepen de duivel voor om een middel te creëren om het water voor haar te dragen. Als de duivel het werk tegen het einde van de nacht kon afmaken, stemde ze ermee in om de daad met haar ziel te betalen.
De duivel zwoegde weg en stapelde steen na steen op. Ondertussen begon het meisje, die een plotselinge verandering van hart ervoer, vurig te bidden voor de redding van haar ziel. Het werkte. Volgens de legende was de duivel slechts één steen verwijderd van het voltooien van het aquaduct toen de nacht eindigde, het meisje van haar contract bevrijdend en de stad Segovia verlaten met een nieuw aquaduct.
Om hulde te brengen aan het oorsprongverhaal van het aquaduct (dat de toeristische trekpleister behoorlijk heeft bewezen), heeft de gemeente vorig jaar opdracht gegeven tot een sculptuur van de duivel. Het wordt gebouwd door de noordmuur van de oude Spaanse stad en toont de duivel glimlachend voor een selfie, een knipoog naar de geschiedenis van Segovia en de toeristen die de duivel daar heeft "gelokt".
Maar in dit geval zit de duivel in de details. Zoals Sam Jones voor de Guardian rapporteert, hebben sommige locals het standbeeld aan de kaak gesteld op grond van het feit dat de minzame kenmerken ervan het "weerzinwekkende en verachtelijke" uiterlijk trotseren dat de duivel doorgaans wordt geboden. Een online petitie die tot nu toe ongeveer 5.600 handtekeningen heeft verzameld, beweert verder dat het werk "aanstootgevend is [voor] katholieken, omdat [de afbeelding van de duivel] de verheerlijking van het kwaad vormt." (Ter vergelijking, een tegenverzoek van aanhangers van de standbeeld heeft zo'n 2.850 handtekeningen aangetrokken.)
Critici vrezen dat het standbeeld "een magneet zou kunnen blijken te zijn voor mensen die geneigd zijn tot duivelse verering" (Met dank aan José Antonio Abella / Stad Segovia) Volgens een afzonderlijk artikel van Guardian door Jones stopte een rechter het erfgoedproject nadat demonstranten deze bezorgdheid hadden geuit. Maar nadat hij de klacht had beoordeeld, gaf hij de installatie groen licht, waarbij hij indieners beval $ 569 (€ 500) aan juridische kosten te overhandigen en het beeld al in deze week te laten debuteren.
José Antonio Abella, de kunstenaar achter het werk, vertelt Nicolás Pan-Montojo van El País dat hij werd geïnspireerd om het beeld te maken na een reis naar Lübeck, Duitsland, met een soortgelijke buste van de duivel die bezoekers verwelkomt in een kerk waarvan hij bekend was misleid om te bouwen net als het Segoviaanse aquaduct.
"Toen ik het kleine figuur zag dat ze daar als eerbetoon hadden, dacht ik:" Wat een geweldig idee om naar Segovia te exporteren, "" legt Abella uit.
De kunstenaar wist niet dat het ontwerp zo controversieel zou blijken. Terwijl hij BBC News vertelt, beschouwt Abella de Spaanse stad, waar hij de afgelopen drie decennia heeft gewoond, als een geadopteerd thuis, en hij creëerde het standbeeld om zijn genegenheid ervoor uit te drukken.
"Het is niet gemaakt om iemands gevoelens te kwetsen, integendeel: het is zo ontworpen dat mensen er naast glimlachen", voegt hij eraan toe in een interview met Francesca Street van CNN Travel .
Maar die boodschap ging verloren in de vertaling onder leden van de katholieke San Miguel en San Frutos Association, gelanceerd door de lokale bevolking Marta Jerez en Maria Esther Lázaro, die het gerechtelijk bevel vroegen. Lázaro zegt tegen Palko Karasz van de New York Times : "We vonden het walgelijk, we vinden het obsceen en we denken niet dat dit beeld geschikt is om de stad te vertegenwoordigen." Bovendien, zoals Jones van de Guardian meldt, vreest de vereniging dat het standbeeld "een magneet zou kunnen blijken te zijn voor mensen die geneigd zijn tot duivelse verering."
Stadstoezichthouder Claudia de Santos staat echter volledig achter het standbeeld en vertelt El País dat het meer mensen naar de ommuurde site zal trekken, waardoor het verkeer in de drukke oude wijk wordt verminderd. Ze verwacht dat het statuut zijn functie al in deze week op zich neemt - uiteraard zonder bedrog van de duivel.
